笑林曾说他以前在北曲是唱山东快书的，后改说相声。其实笑林本名不叫笑林。他原名赵学林，曾用名赵小林，艺名笑林，3个名字都是他。 要说这3 叫过几 个 艺 名 字，还真是有来历的。李谷一说“笑林”能火

笑林虽然成名已久，但近些年很少接受媒体专访。2010年年初，他曾参加北京电视台科教频道《非常接触》栏目的录制，畅谈自己的艺术人生。笑林原名叫赵学林，曾用名赵小林，还曾叫过赵别林、赵笑林，后来歌唱艺术家李谷一建议他改名叫“笑林”。 在笑林家的户口上，原来写的名字是赵学林，是家里按照辈分排到的“学”字辈 。他们家的兄弟姐妹 ， 有的叫“赵学曼”，意思 是 爸爸妈妈给起 学习赵一曼，有 的 叫 “ 原装 赵学兰 ” 名字 ，意思是学习刘胡兰 。可是后来赶上“批林批孔”了，人家说了，这都“批林”呢，你还叫“学林”，那算怎么回事啊？不得已，改了名字叫赵小林，这个名字用了20多年，直到他被调到北京曲艺团。  没想到北京相声界还有一个叫赵小林的，不但3个字全一样，而且连长相都差不多，还都戴眼镜。为了跟另外那个赵小林区别一下，笑林把自己的名字改成了“赵别林”，本以为这回踏实了，没想到 ， 后边又有新情况了。 一位管政工的老师说了，年轻人，你也太狂了吧，还想跟卓别林套近乎，一番讽刺，笑林这脸上也挂不住了，干脆取了“赵小林”的谐音，叫“赵笑林”吧。   用这个名字演出了一个月之后，正好跟李谷一老师同台 ， 。笑林生前回忆说：“ 李老师 跟我 说 ：“你还 ，怎么 叫 什么 赵笑林啊， 要改就彻底点 把这个‘赵’ 字免 给拿掉，就叫‘笑林’。她还跟我说，你知道韦唯吗？原来叫张韦唯，我给她改的火 了 吧 ， 你 就叫‘笑林’， 多响亮！ 准得火。” <ref>[http://http://www.chinadaily.com.cn/micro-reading/interface_toutiao/2015-03-24/13423324.html 回忆笑林往事再听“播音腔 ”] 中国日报网 ，2015-3-24</ref>