社会工作者是一种具有理论、专业性、知识性的，是为了帮助解决个人、[[团体]]、[[社区]]种种问题的人，与志工不同 <ref>[https://www.sohu.com/a/338315260_120141375 社会工作者是什么？他们是干什么的？ ]，搜狐，2019-09-03</ref> 。

[[中华人民共和国]]自2008年首度举行全国社会工作师（包括助理社工师）资格考试 <ref>[http://edu.sina.com.cn/zgks/2008-02-18/1114122765.shtml 全国首次社会工作者职业资格考试将于6月举行]，新浪网，2008-2-18 </ref> 。不过在中国，由于社会工作专业教育的长期迟滞，以至大量社会工作和社会福利领域的工作人员从未有过任何社会工作专业教育经历。因此在[[中国大陆]]社会工作者这个概念长期附属于一般的事业单位工作人员之中，并未如[[医生]]、[[律师]]等般拥有独立的称呼。