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| 白尾地鸦1 |
白尾地鸦（学名：Podoces biddulphi）：是一种体形较小的鸦科鸟类，体重102-141克，体长267-312毫米。雄雌同形同色，头顶至后颈的羽毛黑色，略带蓝色的金属光泽；颌部羽色亦为黑色；脸部、耳羽、颈侧均为黄沙色；背部、肩羽、腰部为深至褐色的沙黄色；翅上覆羽与肩羽同色；初级飞羽白色，端部黑色；次级飞羽紫黑色，端部白色；尾上覆羽乳白色；尾羽白色，但两枚中央尾羽具黑色羽干；下体自喉部至尾下覆羽均为污白色；喙黑色且长而下弯；足黑色；虹膜褐色。主要栖息于山脚干旱平原和荒漠地区，尤以植被稀疏的沙质荒漠地区较常见。留鸟。主要在地面的荒漠间奔跑、活动和觅食。常单独或成对活动，除危急情况，一般很少飞翔。是杂食性鸟类，也是中国新疆唯一的特有鸟类。
简介
1874年1月10日，一名受命在中国新疆地区收集情报的英国军事间谍约翰·比德尔夫（John Biddulph）上校，在新疆巴楚地区以北低矮的丛林中，发现了一群形似松鸦而尾部呈白色的奇异鸟类。比德尔夫上校是一个鸟类爱好者，他捕捉了这群鸟中的一只并将其制成了标本。不久，英国业余鸟类专家、著名政治家艾伦·休姆（Allan Hume）在仔细研究了比德尔夫的标本后，将比德尔夫发现的这种鸟归于地鸦类，并将其命名为“比德尔夫地鸦”。这是人类第一次发现并深入研究白尾地鸦。自人类发现白尾地鸦的100多年以来，这种生存在中国塔克拉玛干大漠的最大的鸟种数量不断减少。据比德尔夫、艾伦·休姆等研究者在巴楚地区的考察报告中显示，白尾地鸦当时还是一种“经常可以见到”的鸟类。然而，2004年的7月，中科院新疆生态与地理研究所研究员马鸣先生经过实地考察后，得出结论：塔克拉玛干现存的白尾地鸦总数已不足7000只。作为濒临灭绝的鸟种，白尾地鸦已被编入了“亚洲鸟类红皮书”之中。白尾地鸦大概是地球上最不为人所知的物种之一，它的栖息地在塔克拉玛干大沙漠。塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地的中心。塔里木盆地是一个极为封闭的环境，南北宽500-700公里，东西长800-1000公里，周围有天山、昆仑山和帕米尔高原环绕。塔克拉玛干位于塔里木盆地的中心，面积达30多万平方公里，其中85%的沙漠为流沙，被称为“生命的绝地”。这里年降水量仅为50毫米，而年蒸发量则达到了3200毫米以上，属于极度干旱地区。1月气温最低可达零下30℃，而7月最高气温则达到了零上48℃，而地表温度可以超过70℃。无垠的沙漠本不适于鸟类的生存，而塔里木盆地周边的山地则限制了白尾地鸦向其他地方的扩张。但白尾地鸦居然选择了这里作为自己唯一的家园。
评价
白尾地鸦雌雄羽色相似。全身羽毛主要为乳褐色，头顶至枕黑色具紫蓝色金属光泽。枕部羽毛延长，形成一个阔而短的羽冠披于枕部，在淡色的头上极为醒目。眼先、眼周、头侧和颈侧乳皮黄色，翅上大覆羽黑色具紫蓝色金属光泽，最外侧羽缘白色。初级飞羽中部白色，基部和端部黑色，越往内黑色端部越缩小，而白色范围范围越大，到最内侧初级飞羽全部白色，在翅上形成大型白色端斑。次级飞羽和三级飞羽黑色具紫色光泽和白色尖端。最内侧三级飞羽不仅尖端白色，内翈白色。中央尾羽乳皮黄色具黑色中央纹，其余尾羽白色具黑色羽干纹。颊黑色具乳皮黄色羽缘，颏、喉亦为黑色具较宽的乳皮黄色羽缘。虹膜褐色，嘴、脚黑色。世界上对白尾地鸦的研究，尚且处于一片空白。20世纪80年代开始，由马鸣领导的“新疆地鸦研究小组”开始第一次系统地从事地鸦的研究与保护工作。这一工作，先后得到了全球绿色资助基金、香港观鸟会、“中国自然保育基金”和日本野鸟会及经团联自然保护基金的大力支持。从2002年开始，白尾地鸦的研究得到了进一步的加强。中国科学院新疆生态与地理研究所“绿洲学者奖励基金”及“所长奖励基金”特别支持项目、国家自然科学基金资助项目、国际鸟盟、新疆保育基金和中国科技部“国家重点基础研究发展项目”等对其都有一定额度的资金投入和人力、物力支持。通过研究，研究小组已经对白尾地鸦的生活习性、分布状况和物种数量有了一个比较详细的了解。2004年4月，由马鸣等人撰写的《塔克拉玛干沙漠特有物种——白尾地鸦》一书出版，书中展示的大量白尾地鸦及其巢、卵的照片，都是首次面世。该书的出版，填补了国内外学术领域的空白，标志着中国对白尾地鸦的研究工作取得了阶段性的成果。[1]