独亡两国的桃花夫人
人物影响
息夫人，亦称桃花夫人，是春秋时期陈国国君的女儿，因嫁给息国国君为妻，故称息妫（妫为陈国姓氏）或息夫人。
春秋时代的诸侯国，见于经传的约有一百七十余国，各自为政，互相攻伐兼并，中原一带，更是扰攘不安。自从晋国与楚国“城濮之战”以后，形成南北两大壁垒，其余小国不是依晋，就是附楚，端赖强国的保护而生存，稍有不同之处，随时都有玉石俱焚的灾祸降临。
为了生存，列国之间经常勾心斗角，彼此离离合合，全凭自己的利害为出发点，有些甚至为了一点芝麻绿豆大的小事，也能反目成仇，拼得你死我活，蔡哀侯与息侯就是一个典型的例子，这中间无辜受害，作出巨大牺牲的就是息夫人。
一倾城兮，再倾国
公元前684年，息夫人回娘家探亲，中途路过蔡国，息夫人便来到蔡国看望自己的姐姐，姐夫蔡侯听说小姨子来了，非常高兴，亲自安排宴席招待小姨子．由于息夫人有绝世的美貌，酒后的蔡侯便有点把持不住，开了一些玩笑、行为轻佻，惹得息夫人十分生气，当即就离开了蔡国。等探亲回来时，专门避开蔡国。回去后就向老公汇报蔡侯对自己的轻薄。息侯听了肯定不乐意，朋友妻还不可欺呢，这是不把我放在眼里啊！于是，息侯决定教训一下蔡侯，怎么教训呢？直接开打吧，能不能赢先不说，传出去也不好听啊。想来想去，息侯最终决定与楚国联手，蔡侯果然掉进息侯的陷阱，成为楚国的俘虏。
蔡侯被抓到楚国后，楚王本想煮了他，在大臣的劝谏下最终被赦免，虚惊一场的蔡侯事后知道这一切都是息侯设计陷害，心中那个恨呐！心想不就是开几句玩笑吗？至于这么拼命吗？怎么说咱们也还有点亲戚，竟然联合外人一起陷害我。既然你不仁也别怪我不义。蔡侯便借机向楚文王说：大王你后宫之中虽然有很多佳丽，但没有一个可以比得上息夫人的美，息夫人目如秋水，脸似桃花，真是人间少有的尤物。一番说辞下来，楚文王被打动了。[1]
嫁入楚国
楚文王率领军队来到息国的边界，借口帮助息国教训了蔡国，要求与息夫人敬酒，一见之下果然惊为天人，便以攻打息国相要挟，要求息侯献出息夫人，息侯此时才明白自己是引狼入室。息夫人得知消息后，打算跳井自杀，结果被楚国斗丹所拦，斗丹威胁她如果她死了，就不能保证息侯与百姓的安全，为了让息国免遭战火、人民免受涂炭，也为了心爱的丈夫，息夫人毅然决定嫁入楚国，成为楚夫人。
嫁入楚国后，息妫受到楚文王倍加宠爱，文王在楚国别都穰邑（今邓州西南隅）建造一座紫金山，并开凿山体修建桃花洞。山上古柏森森，山下庙宇楼榭，山旁泉水潺孱，风景秀丽。为了使息夫人开心，文王经常带着她来到这里游玩。
不久息夫人为文王生下了两个儿子，就是后来的楚王堵敖和楚成王，虽然如此，但息夫人自来到楚国后三年内始终没有说过话，想来她的心肯定是凄凉孤寂的，她爱的男人因为她早已家亡国破，身边的这个男人虽然是爱她、宠她，将她视为珍宝，可她的心中却再也装不进一个人，又无力改变这一切，她也只能用沉默表示抗议。
楚文王为了讨息夫人的欢心也是费尽心机，他认为息夫人不开心的原因是蔡侯造成的，便出兵灭了蔡国，抓了蔡侯。
在楚文王死后，息夫人辅助儿子平定叛乱]]，维护了楚国的统一稳定和与中原的联系。在这期间，息夫人做出了很多对楚国有利的改革措施，选贤才、赦天下、劝农桑、重视教化、严治后宫，使楚国得到了休养生息，为楚国奠定了雄霸中原的基础。
息夫人是春秋四大美女中唯一正面形象的女子，她有着鲜明的个性，拒绝以色侍人、倡导女性自立，因为她的原因中原与楚国加强了交流，也是因为她的付出，使息国免除战争的伤害，嫁到楚国后，推崇新政、辅佐幼主、劝课农桑、重视教化，最终使楚国称霸诸侯。
息夫人这一系列的做法自然受到民众的感戴，在息夫人死后，人们在她埋葬的地方为她修建祠堂，四时祭祀，称为桃花夫人庙。历经千年仍是汉阳的名胜之一。
唐代著名诗人杜牧在路过汉阳的时曾来庙中凭吊并题诗一首：细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春。毕竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。息亡身入楚王家，回看春风一面花。感旧不言常掩泪，只应翻恨有荣华。这首诗深刻地说出了人生一世唯死最难。一个柔弱的女子，生逢乱世，面对强敌与残酷的现实，为了保全心爱人的性命又不忍看人民遭受苦难，只好忍辱承担这一切。不管她的美是倾城还是复国，她的命运并不由她自己做主。[2]
该如何评判这个桃花一般美丽的女人？
大多数人都把关注点定位在了息夫人对故夫息侯的旧情难忘上，可是有没有人想过，也许她的惆怅还有更深一层的含义呢。她和楚王朝夕相对，生儿育女，面对楚王万般宠爱，年深日久又怎么会毫无感觉呢！人非草木孰能无情啊？
只是，一方面因自己而国破家亡，身处险境的原配丈夫还苟活在世；一方面对自己情深如海宽容庇护的孩子的父亲，她的一颗心经历了怎样的折磨呢！想爱不能爱，想忘不能忘，求死不能死，而活着的她，就只有不言不语，经历这进退两难的尴尬局面了吧 。
所以，她“看花满眼泪，不共楚王言”，实实在在是不知道应该说些什么好啊！
写到这里，我感觉她对感情的处理相当的漂亮，她用久久不言的青春对原配丈夫做了回报，三年的不言不语已经祭奠了灭国的悲痛。然后，她把余生的忠贞献给了深情的楚王，她是个特别懂得感情的女人。
历史记载，文王死后，弟弟子元丧心病狂的妄图霸占嫂嫂，而息妫的终夜哭泣和抵制，终于引发了楚国贵族对子元的忍无可忍，从而一举评定了子元之乱---[3]
她为文王保住了忠贞。也许，在她的心里，唯有文王才是那个值得她死守贞洁的男人。[4]
文王死后，她倾力辅佐太子熊恽，除逆安邦，重外交、选贤才、赦天下、劝农桑，大胆改革，最后还政于君，为楚成王及后世楚王奠定了雄霸中原的基础。
这些传奇一般的记载，虽说成分传奇，但足以证明，桃花夫人存活于后世，并非凭着一张桃花脸。
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