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'''<big>爱德华·罗伯茨</big>'''， | '''<big>爱德华·罗伯茨</big>'''， | ||
| + | 爱德华·罗伯茨于1974年推出最早基于英特尔微处理器的个人电脑Altair 8800，虽然，Altair的生命非常短暂，却从此点燃了PC创新之火，并激发了乔布斯、盖茨等无数爱好者。作为第一个雇佣比尔·盖茨和保罗·艾伦的雇主，对于微软的起步，起到了至关重要的作用。罗伯茨无愧于"PC之父"的称号。 | ||
| + | == 个人简介 == | ||
| + | 1988年，获得Mercer大学医学博士学位1968年毕业于俄克拉荷马州州立大学电气工程专业 | ||
| + | 职业背景 | ||
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| + | 1977年，以800万美元出售MITS公司1974年，推出第一台个人电脑Altair1968年，共同成立MITS公司，生产可编程计算器。 | ||
| + | PC业完全是由一班业余计算机爱好者闹起来的。70年代，这群人如雨后春笋，在各地冒出来。里面有一个身高6英尺4英寸，体重300磅的虎背熊腰的大汉，这就是罗伯茨。正是他亲手引燃了PC业，也正是他使比尔·盖茨羽翼渐丰，成了微软起飞的垫脚石。 | ||
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| + | 罗伯茨精神充沛，对知识的追求就象他的食欲一样，从未有过满足，尤其对电子学。罗伯茨当过兵，去过越南，回来后有浓重的反战情绪。不久组建了一个公司，缩写为MITS，就在他车库旁，出售火箭装置模式。1969年，将公司搬进一家倒闭的饭店里，生产计算器，公司隔壁是一家自动洗衣店。生意红火，公司很快扩充到100多号人马。然而好景不长。1970年，巨头德州仪器也开始插足，其他公司也想趁机捞油，价格大战爆发。当时有句谚语：“天不怕，地不怕，就怕德克萨斯大削价。”而对这些巨头的压力，MITS当然难以招架。 | ||
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| + | 1974年，MITS帐上已出现20多万元的赤字。罗伯茨孤注一掷，决定利用英特尔刚刚问世的8080微处理器，为爱好者生产新一代个人计算机。罗伯茨鼓动三寸不烂之舌，从银行贷出6.5万美元。8080芯片零售价为397美元，罗伯茨将价格侃到75美元。刚好《大众电子》的编辑所罗门，正四处嗅寻业内的爆炸新闻，听到罗伯茨的新动向，主动乘飞机找上门来。起什么名字呢？所罗门12岁的女儿正在看电视里的科幻片《星际旅行》。电视上，探险宇宙飞船正飞向一颗新星Altair(即中国故代神话中的牛郎星)。“为什么不叫Altair呢？”。这个名字得到了罗伯茨和所罗门的一致叫好。 | ||
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| + | 所罗门要在1月份发表这篇封面报道。但唯一的一台样机竟在邮寄中丢失了。可杂志封面已不能更改。罗伯茨急中生智，用金属外壳罩住主要部件，镶上显眼的开关指示灯，十万火急地将这个徒有其表的“样机”寄往纽约，并出现在75年1月号的封面上。哪知这台“空壳电脑”一经刊登，竟激发起《大众电子》近50万订户和百余万电子爱好者的热情。随之而来的，当然还有罗伯茨日夜盼望的救命稻草——支票。而最重要的是，它点燃了未来计算机业四位风云人物-比尔·盖茨、保罗·艾伦、斯蒂芬·乔布斯和沃兹的灵感。 | ||
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| + | Altair-8800只有256BRAM的内存，储存能力达4096B。没有屏蔽和键盘，也没有软件。用户只能用复杂的Z80语言自己编制程序。通过拨动面板上的开关来完成，拨动一次相当于输入一个字节。计算完成后面板上的几排小灯泡忽明忽灭，就象军舰用灯光发信号那样表示输出的结果。盖茨和艾伦激动不已。盖茨给罗伯茨打电话，要为Altair研制Basic语言。此前，罗伯茨至少收到了50多个类似的吹牛电话，因此他反应冷淡：“无论是谁，哪个能给我的电脑提供软件，他就是我的合作伙伴。”盖茨和艾伦立马行动。奋战8周后完成第一稿，由艾伦出马，前往演示。在飞机降落的那一刻，艾伦刚好补上一节忘记带上的导入程序。罗伯茨驾驶一辆货车亲自接风。艾伦对货车倍感吃惊，原以为MITS是家体面的大公司，不想这么寒碜。罗伯茨也把一身绅士打扮的艾伦当成人物，用车将艾伦送到当地最豪华的旅馆。艾伦身上的钱根本不足以负担如此昂贵的房费，只好向主人借了一些钱。 | ||
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| + | 第二天早上，艾伦就到MITS演示。这是艾伦第一次真正接触Altair。奇迹发生了，计算机真的开始工作了。对这个历史性的时刻，罗伯茨回忆说：“我们的机器终于成了一台有用的计算机，我为此高兴得头脑晕眩。那情景令人永远难忘。他们所完成的工作远远超过人们对他们的正常期望，我自己也曾经参加过许多次计算机系统程序的研究，但从没有象这一天那么伟大。” | ||
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| + | 77年，罗伯茨与盖茨的关系也日渐紧张。1977年4月，盖茨与他老爸及另一位律师的共同筹划，给罗伯茨写了封信，宣布单方面终止合同，并搜罗了一堆MITS违反合同的事例。罗伯茨大为恼火，向法庭提出申诉。宣判结果，微软侥幸获胜，夺回了Basic软件的所有权。若干年后，罗伯茨一说起这事他还满脸光火，觉得就象“农夫与蛇”的故事。盖茨也承认裁决对罗伯茨是不公平的。“我与罗伯茨的关系真的完了，这样做的确伤害了埃德的感情。” | ||
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| + | 是罗伯茨创造了一个全新的工业，他鼓励全国各地的计算机爱好者组建俱乐部，还自己组织了一个Altair用户俱乐部，并出版《计算机通讯》期刊。虽然，罗伯茨不是一位富有远见的战略家，但他最早为个人计算机业创造了发展的生态环境。 | ||
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| + | MITS卖给了佩特克公司。1978年，罗伯茨带着他的几百万家产回到佐治亚州，在乡下买了一块地。成了一位绅士般的农场主，远远地注视着计算机业的发展。80年代早期，罗伯茨办起了另一家计算机公司，但失败了。这次失败和一场痛苦的婚姻使得他几乎一无所有。35岁的时候，罗伯茨最终选择了他自己喜欢的职业，上了医学院，修完学位，成了一名救死扶伤的医生。现在，他成了佐治亚州那个只有2600人的科克伦小镇的唯一一个医生。与热闹喧天的计算机业和如日中天的微软永远分离了。罗伯茨本人在自己新的职业中获得了前所未有的安宁和满足。 | ||
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| + | 正如《计算机世界》所言：“必须肯定，是埃德·罗伯茨创造了这项工业。”有的发烧友称他为个人电脑革命中的“罗伯斯庇尔”。 | ||
| + | == PC之父简介 == | ||
| + | 日前，早期个人电脑的开发者之一亨利·爱德华·罗伯茨在美国乔治亚州逝世，享年68岁。美国人罗伯茨对大家可能是个陌生的名字，但在电脑普及发展史上，他绝对居功至伟。罗伯茨1970年代研制出全球首台个人电脑（PC），不仅带了微软创办人盖茨入行，还改变了人们生活。据悉，这位名不见经传的“个人电脑之父”，受肺炎之苦多时，上周四病逝。 | ||
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| + | 1974年，罗伯茨创办的MITS公司奠下了电脑普及发展的里程碑。这个电子工程学士毕业生当年坚信，电脑是可以用负担得起的价钱，自己动手制作的，结果他在1975年完成了世上首台个人电脑“牛郎星”（MITSAltair8800）。科技杂志《Popular Electronics》采访了他，于同年1月发表题为《世界首台微型电脑组件挑战商业电脑》的封面报道，激起了电子科技迷的热忱。 | ||
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| + | 1975年，盖茨和童年伙伴艾伦在《大众电子》杂志上看到了这款电脑的广告，二人深受启发并于同年创立了微软，并开始和罗伯茨合作。不过他们三人合作的日子不长，两年左右罗伯茨便因盖茨、艾伦出售BASIC而闹僵，对簿公堂。1977年，法庭把BASIC的权益判归盖茨和艾伦。罗伯茨败诉后，意兴阑珊，卖掉MITS，开始了务农、行医的后半生。盖茨后来承认此事害了罗伯茨，对他不公平，近年已跟他和好。 | ||
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| + | 后来，罗伯茨曾服役于部队，退伍后又做过农夫和医生，但一直关注计算机业界的发展趋势。其子大卫透露，罗伯茨最近还告诉盖茨希望能用上新的纳米设备。他同时表示，得知父亲去世的消息后，比尔·盖茨已于周五赶往乔治亚州。 | ||
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| + | 盖茨（左图右）与艾伦（左图左）在上周四发表的一份联合声明中说：“在计算机远未普及的那个年代，爱德华冒险帮助了两个痴迷于计算机的年轻人，我们对此永怀感谢之情。自从在他的Altair计算机上运行我们首款软件的那天起，许多了不起的事情相继发生。我们将永远怀念与爱德华共同工作时的诸多美好记忆。” 他创造了第一台个人电脑 | ||
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| + | 谁是世界上第一电子计算机的的发明者？这个问题已成为计算机史上一个永恒的争议话题。同样，谁是世界上第一台PC的创造者？也可以引发无尽的考据和争论。目前想一争的至少有：英特尔公司用自家的4004微处理器搞出来的一台叫MCS-4的小电脑。1971年，约翰·布兰肯贝克的"肯贝克1号"。苹果公司创始人之一的斯蒂夫·沃兹尼克和他的伙伴比尔·弗纳德兹，在1971年夏天，自作了一台叫"奶油苏打电脑"。1972年8月，西尔比电脑咨询公司设计出的"西尔比8型"微电脑。同年11月，施乐公司在硅谷的研究人员，设计出"阿尔托"(Alto)微电脑模型。有此模型，施乐公司在1973年研制出世界上第一台有显示器、键盘和中央处理单元(CPU)的能实际运行的微机，可以说是世界上第一台配套齐全的微电脑。1972年，加拿大的自动电气系统公司就推出商用微电脑，有显示屏(虽说是电视屏幕作的)，有微处理器，更重要的是有程序！也有人说第一台微电脑是法国的"迷克拉尔"(Micral)，而且产品问世的广告上，第一次出现了"微电脑"(Microcomputer)这个新鲜的英语单词。 | ||
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| + | 吵吵嚷嚷中，很少有人会为微型仪器和遥感系统公司(MITS)争功。但事实上，上述微机都没有在市场上取得成功，充其量只是样机或玩具。而真正在市场上将PC闹出气候的，还是爱德华·罗伯茨于1968年创办的MITS。1975年的1月，《大众电子》(Popular Electronics)杂志在其封面上登出MITS Altair 8800的照片，它的创造者，罗伯茨发明了"Personal Computer"来描叙他的新发明。年轻而狂热的黑客们看到了Altair的巨大潜力，于是，他们开始为它编写软件和设计硬件。对早期的先驱来说，这意味者某种自由：一种从顽固的超级批处理主机中解放出来的自由。而且，滚滚而来的财富让许多着迷于此(一台可以放在厨房餐桌上的计算机)的大学生纷纷退学。许多五花八门的硬件开始出现，软件黑客们忙着为这些新机器编写软件。在短暂的生涯中，Altair(牛郎星)机器一共卖出了6万台之多。我们可以说，这时，PC作为一个产业才开始浮现，PC革命才正式开始了。 | ||
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| + | 不管争论的结论如何，可以肯定地说，个人计算机产业完全是由一班业余计算机爱好者引燃的。70年代，这群人如雨后春笋，在各地冒出来。而且极具传染性，"入伙"的年轻人越来越多。这里面有一个身高6英尺4英寸，体重300磅的虎背熊腰的大汉，格外引人注目。正是他，亲手引燃了个人计算机产业，也正是他的MITS公司，使比尔·盖茨羽翼渐丰，做了微软起飞的垫脚石。这个点火人就是罗伯茨，他没想到火势会如此之旺，呆了没几年，就匆匆逃离了这个他帮助创造出来的狂热的行业，回到乔治亚州的乡村，干起了他最喜欢的爱好--医生。 | ||
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| + | 微处理器点燃灵感 | ||
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| + | 1971年，英特尔发明了微处理器。但是，当时并没有把它当回事。它是在无意中为个人计算机的诞生准备了条件。然而，它最早碰撞出的火花，不是在硅谷，而是在新墨西哥州的阿尔伯克基。 | ||
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| + | 罗伯茨是十足的电子迷，对电子仪器有股痴劲。而且精神充沛，对知识的追求就象他的食欲一样，从未有过满足的时候，尤其对电子学。罗伯茨当过兵，是美国海军陆战队的，还去过越南，回来后有浓重的反战情绪。退休后留在克特兰特机场工作。闲时就在自己的车库里摆弄飞机和火箭模型以及半导体晶体管等等。不久他组建了一个公司，名字又臭又长，缩写为MITS，地址就在他车库旁，出售火箭装置模式，也办理邮购业务。离开部队后，罗伯茨就开始涉足电子设备。1969年，将公司搬进一家倒闭的饭店里，开始生产计算器。公司隔壁就是一家自动洗衣店。 | ||
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| + | MITS是美国第一家专门生产销售计算器的公司，生意红火，利润滚滚，公司很快扩充到100多号人马。然而，好景不长。1970年，巨头德州仪器也开始插足这一市场，其他公司也想趁机捞点油水，价格大战就此爆发。当时有句谚语："天不怕，地不怕，就怕德克萨斯大削价。"而对这些巨头的压力，MITS当然难以招架。公司必须另辟蹊径。 | ||
| + | 1971年11月，当英特尔4004芯片问世时，罗伯茨的直觉告诉他，芯片不仅能在飞机模型上大显身手，而且还能在其他电子领域引发一场大变革。不久后，一些电脑发烧友们就来打听4004芯片怎么回事，有些航模爱好者甚至也把兴趣转到电脑上，看看能不能用芯片把电脑做得更小些。1972年，MITS公司推出了采用4004芯片做的小巧玲珑电脑，称为"MITS 816"，上市后，很受欢迎。这是世界上第一台供个人使用的数字微型计算机。 | ||
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| + | 1974年，MITS帐上已出现20多万元的赤字。为挽救濒临倒闭的公司，罗伯茨孤注一掷，决定利用英特尔刚刚问世的8080微处理器，为计算机爱好者生产新一代个人计算机。罗伯茨鼓动三寸不烂之舌，对银行大谈微电脑的前景，说芯片能带来彻底的变革，使电脑越来越小，越来越便宜，电脑会像电视机一样出现在每个家庭。银行居然动心了，破例又贷给MITS公司6.5万美元。1974年底，罗伯茨和另两位伙伴威廉·叶芝和吉姆·巴比开发出新一代微电脑，主要供黑客们试验。 | ||
| + | 当时微处理器芯片的用途不明朗。只有老资格的电子工程师才明白这个产品妙不可言。它集成了一组原始指令--固件中的"指令组"，有数字和逻辑单元，有一个时钟，临时存储的寄存器。但没有外部存储器，没有输入输出设备，也没有电路将零组件连在一起组成一台可以运行的计算机。但这个产品足以点燃罗伯茨灵感的火花。 | ||
| + | 微软和苹果的精神导师 | ||
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| + | 8080比8008要好得多。英特尔标出的零售价为397美元，罗伯茨讨价还价，将价格降到75美元。刚好《大众电子》的编辑雷·所罗门，正四处嗅寻业内的爆炸新闻，听到罗伯茨的新动向，主动乘飞机找上门来。他问罗伯茨能否在年底前做好样机。罗伯茨拍了胸脯。但这个新产品叫什么呢？MITS的技术宣传员建议叫"小兄弟"，罗伯茨不屑一顾。 | ||
| + | 所罗门回到纽约总部，不停摸摸秃顶的光头，一连几天思考好听的名字。这天晚上，他12岁的女儿劳伦正在看电视里的科幻片《星际旅行》(Star Trek)。电视上，探险宇宙飞船正飞向一颗新星Altair(即中国古代神话中的牛郎星)。"为什么不叫Altair呢？"他女儿脱口而出。这个名字得到了罗伯茨和所罗门的一致叫好。 | ||
| + | 所罗门要在1月份发表这篇封面报道。他要罗伯茨务必在圣诞节前将样机寄给他。不巧的是，这唯一的一台样机竟在邮寄中丢失了。可是，此时杂志封面已不再更改。罗伯茨急中生智，用金属外壳罩住主要部件，镶上显眼的开关指示灯，十万火急地将这个徒有其表的"样机"寄往纽约，并出现在75年1月号的封面上。大字标题写着："世界上第一组堪与商业型号相媲美的以成套形式提供的小型计算机--牛郎星8800"。 | ||
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| + | 哪知这台"空壳电脑"一经刊登，竟激发起《大众电子》近50万订户和百余万电子爱好者的热情，定货单象雪片般纷飞而来。随之而来的，当然还有罗伯茨日夜盼望的救命稻草--转帐支票。而最重要的是，它一举点燃了未来计算机业四位风云人物--比尔·盖茨、保罗·艾伦、斯蒂芬·乔布斯和沃兹的灵感。 | ||
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| + | 在广告宣传中，罗伯茨用上了"个人计算机"这个概念："向你推荐一种体积小的你能够买得起的工具，但它决不是一种玩具。"并且将名字起为Altair-8800(不知为何没叫Altair-8080)。Altair-8800并不是一台完整的计算机，而是一件组件。用户得自己动手组装。Altair-8800诞生时的模样实在不敢恭维，它完全无法与IBM的大、中、小型各种电脑相比，更像是简单的游戏机。然而它也具有IBM所不可比拟的优点--体积小，小到只能以"微机"相称。此外，价格也低。杂志上的广告价为439美元，但4月份第一台机器出厂时，已降到不可思议的375美元。 | ||
於 2019年1月11日 (五) 18:55 的最新修訂
| 愛德華·羅伯茨 | |
|---|---|
| 原文名 | Edward Roberts |
| 出生 |
1942年4月27日 美國喬治亞州 |
| 逝世 | 2010年11月3日（68歲） |
| 國籍 | 美國 |
| 別名 | PC之父 |
| 職業 | 演員 |
愛德華·羅伯茨， 愛德華·羅伯茨於1974年推出最早基於英特爾微處理器的個人電腦Altair 8800，雖然，Altair的生命非常短暫，卻從此點燃了PC創新之火，並激發了喬布斯、蓋茨等無數愛好者。作為第一個僱傭比爾·蓋茨和保羅·艾倫的僱主，對於微軟的起步，起到了至關重要的作用。羅伯茨無愧於"PC之父"的稱號。
個人簡介
1988年，獲得Mercer大學醫學博士學位1968年畢業於俄克拉荷馬州州立大學電氣工程專業 職業背景
1977年，以800萬美元出售MITS公司1974年，推出第一台個人電腦Altair1968年，共同成立MITS公司，生產可編程計算器。 PC業完全是由一班業餘計算機愛好者鬧起來的。70年代，這群人如雨後春筍，在各地冒出來。裡面有一個身高6英尺4英寸，體重300磅的虎背熊腰的大漢，這就是羅伯茨。正是他親手引燃了PC業，也正是他使比爾·蓋茨羽翼漸豐，成了微軟起飛的墊腳石。
羅伯茨精神充沛，對知識的追求就象他的食慾一樣，從未有過滿足，尤其對電子學。羅伯茨當過兵，去過越南，回來後有濃重的反戰情緒。不久組建了一個公司，縮寫為MITS，就在他車庫旁，出售火箭裝置模式。1969年，將公司搬進一家倒閉的飯店裡，生產計算器，公司隔壁是一家自動洗衣店。生意紅火，公司很快擴充到100多號人馬。然而好景不長。1970年，巨頭德州儀器也開始插足，其他公司也想趁機撈油，價格大戰爆發。當時有句諺語：「天不怕，地不怕，就怕德克薩斯大削價。」而對這些巨頭的壓力，MITS當然難以招架。
1974年，MITS帳上已出現20多萬元的赤字。羅伯茨孤注一擲，決定利用英特爾剛剛問世的8080微處理器，為愛好者生產新一代個人計算機。羅伯茨鼓動三寸不爛之舌，從銀行貸出6.5萬美元。8080芯片零售價為397美元，羅伯茨將價格侃到75美元。剛好《大眾電子》的編輯所羅門，正四處嗅尋業內的爆炸新聞，聽到羅伯茨的新動向，主動乘飛機找上門來。起什麼名字呢？所羅門12歲的女兒正在看電視裡的科幻片《星際旅行》。電視上，探險宇宙飛船正飛向一顆新星Altair(即中國故代神話中的牛郎星)。「為什麼不叫Altair呢？」。這個名字得到了羅伯茨和所羅門的一致叫好。
所羅門要在1月份發表這篇封面報道。但唯一的一台樣機竟在郵寄中丟失了。可雜誌封面已不能更改。羅伯茨急中生智，用金屬外殼罩住主要部件，鑲上顯眼的開關指示燈，十萬火急地將這個徒有其表的「樣機」寄往紐約，並出現在75年1月號的封面上。哪知這台「空殼電腦」一經刊登，竟激發起《大眾電子》近50萬訂戶和百餘萬電子愛好者的熱情。隨之而來的，當然還有羅伯茨日夜盼望的救命稻草——支票。而最重要的是，它點燃了未來計算機業四位風雲人物-比爾·蓋茨、保羅·艾倫、斯蒂芬·喬布斯和沃茲的靈感。
Altair-8800隻有256BRAM的內存，儲存能力達4096B。沒有屏蔽和鍵盤，也沒有軟件。用戶只能用複雜的Z80語言自己編製程序。通過撥動面板上的開關來完成，撥動一次相當於輸入一個字節。計算完成後面板上的幾排小燈泡忽明忽滅，就象軍艦用燈光發信號那樣表示輸出的結果。蓋茨和艾倫激動不已。蓋茨給羅伯茨打電話，要為Altair研製Basic語言。此前，羅伯茨至少收到了50多個類似的吹牛電話，因此他反應冷淡：「無論是誰，哪個能給我的電腦提供軟件，他就是我的合作夥伴。」蓋茨和艾倫立馬行動。奮戰8周後完成第一稿，由艾倫出馬，前往演示。在飛機降落的那一刻，艾倫剛好補上一節忘記帶上的導入程序。羅伯茨駕駛一輛貨車親自接風。艾倫對貨車倍感吃驚，原以為MITS是家體面的大公司，不想這麼寒磣。羅伯茨也把一身紳士打扮的艾倫當成人物，用車將艾倫送到當地最豪華的旅館。艾倫身上的錢根本不足以負擔如此昂貴的房費，只好向主人借了一些錢。
第二天早上，艾倫就到MITS演示。這是艾倫第一次真正接觸Altair。奇蹟發生了，計算機真的開始工作了。對這個歷史性的時刻，羅伯茨回憶說：「我們的機器終於成了一台有用的計算機，我為此高興得頭腦暈眩。那情景令人永遠難忘。他們所完成的工作遠遠超過人們對他們的正常期望，我自己也曾經參加過許多次計算機系統程序的研究，但從沒有象這一天那麼偉大。」
77年，羅伯茨與蓋茨的關係也日漸緊張。1977年4月，蓋茨與他老爸及另一位律師的共同籌劃，給羅伯茨寫了封信，宣布單方面終止合同，並搜羅了一堆MITS違反合同的事例。羅伯茨大為惱火，向法庭提出申訴。宣判結果，微軟僥倖獲勝，奪回了Basic軟件的所有權。若干年後，羅伯茨一說起這事他還滿臉光火，覺得就象「農夫與蛇」的故事。蓋茨也承認裁決對羅伯茨是不公平的。「我與羅伯茨的關係真的完了，這樣做的確傷害了埃德的感情。」
是羅伯茨創造了一個全新的工業，他鼓勵全國各地的計算機愛好者組建俱樂部，還自己組織了一個Altair用戶俱樂部，並出版《計算機通訊》期刊。雖然，羅伯茨不是一位富有遠見的戰略家，但他最早為個人計算機業創造了發展的生態環境。
MITS賣給了佩特克公司。1978年，羅伯茨帶着他的幾百萬家產回到佐治亞州，在鄉下買了一塊地。成了一位紳士般的農場主，遠遠地注視着計算機業的發展。80年代早期，羅伯茨辦起了另一家計算機公司，但失敗了。這次失敗和一場痛苦的婚姻使得他幾乎一無所有。35歲的時候，羅伯茨最終選擇了他自己喜歡的職業，上了醫學院，修完學位，成了一名救死扶傷的醫生。現在，他成了佐治亞州那個只有2600人的科克倫小鎮的唯一一個醫生。與熱鬧喧天的計算機業和如日中天的微軟永遠分離了。羅伯茨本人在自己新的職業中獲得了前所未有的安寧和滿足。
正如《計算機世界》所言：「必須肯定，是埃德·羅伯茨創造了這項工業。」有的發燒友稱他為個人電腦革命中的「羅伯斯庇爾」。
PC之父簡介
日前，早期個人電腦的開發者之一亨利·愛德華·羅伯茨在美國喬治亞州逝世，享年68歲。美國人羅伯茨對大家可能是個陌生的名字，但在電腦普及發展史上，他絕對居功至偉。羅伯茨1970年代研製出全球首台個人電腦（PC），不僅帶了微軟創辦人蓋茨入行，還改變了人們生活。據悉，這位名不見經傳的「個人電腦之父」，受肺炎之苦多時，上周四病逝。
1974年，羅伯茨創辦的MITS公司奠下了電腦普及發展的里程碑。這個電子工程學士畢業生當年堅信，電腦是可以用負擔得起的價錢，自己動手製作的，結果他在1975年完成了世上首台個人電腦「牛郎星」（MITSAltair8800）。科技雜誌《Popular Electronics》採訪了他，於同年1月發表題為《世界首台微型電腦組件挑戰商業電腦》的封面報道，激起了電子科技迷的熱忱。
1975年，蓋茨和童年夥伴艾倫在《大眾電子》雜誌上看到了這款電腦的廣告，二人深受啟發並於同年創立了微軟，並開始和羅伯茨合作。不過他們三人合作的日子不長，兩年左右羅伯茨便因蓋茨、艾倫出售BASIC而鬧僵，對簿公堂。1977年，法庭把BASIC的權益判歸蓋茨和艾倫。羅伯茨敗訴後，意興闌珊，賣掉MITS，開始了務農、行醫的後半生。蓋茨後來承認此事害了羅伯茨，對他不公平，近年已跟他和好。
後來，羅伯茨曾服役於部隊，退伍後又做過農夫和醫生，但一直關注計算機業界的發展趨勢。其子大衛透露，羅伯茨最近還告訴蓋茨希望能用上新的納米設備。他同時表示，得知父親去世的消息後，比爾·蓋茨已於周五趕往喬治亞州。
蓋茨（左圖右）與艾倫（左圖左）在上周四發表的一份聯合聲明中說：「在計算機遠未普及的那個年代，愛德華冒險幫助了兩個痴迷於計算機的年輕人，我們對此永懷感謝之情。自從在他的Altair計算機上運行我們首款軟件的那天起，許多了不起的事情相繼發生。我們將永遠懷念與愛德華共同工作時的諸多美好記憶。」 他創造了第一台個人電腦
誰是世界上第一電子計算機的的發明者？這個問題已成為計算機史上一個永恆的爭議話題。同樣，誰是世界上第一台PC的創造者？也可以引發無盡的考據和爭論。目前想一爭的至少有：英特爾公司用自家的4004微處理器搞出來的一台叫MCS-4的小電腦。1971年，約翰·布蘭肯貝克的"肯貝克1號"。蘋果公司創始人之一的斯蒂夫·沃茲尼克和他的夥伴比爾·弗納德茲，在1971年夏天，自作了一台叫"奶油蘇打電腦"。1972年8月，西爾比電腦諮詢公司設計出的"西爾比8型"微電腦。同年11月，施樂公司在硅谷的研究人員，設計出"阿爾托"(Alto)微電腦模型。有此模型，施樂公司在1973年研製出世界上第一台有顯示器、鍵盤和中央處理單元(CPU)的能實際運行的微機，可以說是世界上第一台配套齊全的微電腦。1972年，加拿大的自動電氣系統公司就推出商用微電腦，有顯示屏(雖說是電視屏幕作的)，有微處理器，更重要的是有程序！也有人說第一台微電腦是法國的"迷克拉爾"(Micral)，而且產品問世的廣告上，第一次出現了"微電腦"(Microcomputer)這個新鮮的英語單詞。
吵吵嚷嚷中，很少有人會為微型儀器和遙感系統公司(MITS)爭功。但事實上，上述微機都沒有在市場上取得成功，充其量只是樣機或玩具。而真正在市場上將PC鬧出氣候的，還是愛德華·羅伯茨於1968年創辦的MITS。1975年的1月，《大眾電子》(Popular Electronics)雜誌在其封面上登出MITS Altair 8800的照片，它的創造者，羅伯茨發明了"Personal Computer"來描敘他的新發明。年輕而狂熱的黑客們看到了Altair的巨大潛力，於是，他們開始為它編寫軟件和設計硬件。對早期的先驅來說，這意味者某種自由：一種從頑固的超級批處理主機中解放出來的自由。而且，滾滾而來的財富讓許多着迷於此(一台可以放在廚房餐桌上的計算機)的大學生紛紛退學。許多五花八門的硬件開始出現，軟件黑客們忙着為這些新機器編寫軟件。在短暫的生涯中，Altair(牛郎星)機器一共賣出了6萬台之多。我們可以說，這時，PC作為一個產業才開始浮現，PC革命才正式開始了。
不管爭論的結論如何，可以肯定地說，個人計算機產業完全是由一班業餘計算機愛好者引燃的。70年代，這群人如雨後春筍，在各地冒出來。而且極具傳染性，"入伙"的年輕人越來越多。這裡面有一個身高6英尺4英寸，體重300磅的虎背熊腰的大漢，格外引人注目。正是他，親手引燃了個人計算機產業，也正是他的MITS公司，使比爾·蓋茨羽翼漸豐，做了微軟起飛的墊腳石。這個點火人就是羅伯茨，他沒想到火勢會如此之旺，呆了沒幾年，就匆匆逃離了這個他幫助創造出來的狂熱的行業，回到喬治亞州的鄉村，干起了他最喜歡的愛好--醫生。
微處理器點燃靈感
1971年，英特爾發明了微處理器。但是，當時並沒有把它當回事。它是在無意中為個人計算機的誕生準備了條件。然而，它最早碰撞出的火花，不是在硅谷，而是在新墨西哥州的阿爾伯克基。
羅伯茨是十足的電子迷，對電子儀器有股痴勁。而且精神充沛，對知識的追求就象他的食慾一樣，從未有過滿足的時候，尤其對電子學。羅伯茨當過兵，是美國海軍陸戰隊的，還去過越南，回來後有濃重的反戰情緒。退休後留在克特蘭特機場工作。閒時就在自己的車庫裡擺弄飛機和火箭模型以及半導體晶體管等等。不久他組建了一個公司，名字又臭又長，縮寫為MITS，地址就在他車庫旁，出售火箭裝置模式，也辦理郵購業務。離開部隊後，羅伯茨就開始涉足電子設備。1969年，將公司搬進一家倒閉的飯店裡，開始生產計算器。公司隔壁就是一家自動洗衣店。
MITS是美國第一家專門生產銷售計算器的公司，生意紅火，利潤滾滾，公司很快擴充到100多號人馬。然而，好景不長。1970年，巨頭德州儀器也開始插足這一市場，其他公司也想趁機撈點油水，價格大戰就此爆發。當時有句諺語："天不怕，地不怕，就怕德克薩斯大削價。"而對這些巨頭的壓力，MITS當然難以招架。公司必須另闢蹊徑。 1971年11月，當英特爾4004芯片問世時，羅伯茨的直覺告訴他，芯片不僅能在飛機模型上大顯身手，而且還能在其他電子領域引發一場大變革。不久後，一些電腦發燒友們就來打聽4004芯片怎麼回事，有些航模愛好者甚至也把興趣轉到電腦上，看看能不能用芯片把電腦做得更小些。1972年，MITS公司推出了採用4004芯片做的小巧玲瓏電腦，稱為"MITS 816"，上市後，很受歡迎。這是世界上第一台供個人使用的數字微型計算機。
1974年，MITS帳上已出現20多萬元的赤字。為挽救瀕臨倒閉的公司，羅伯茨孤注一擲，決定利用英特爾剛剛問世的8080微處理器，為計算機愛好者生產新一代個人計算機。羅伯茨鼓動三寸不爛之舌，對銀行大談微電腦的前景，說芯片能帶來徹底的變革，使電腦越來越小，越來越便宜，電腦會像電視機一樣出現在每個家庭。銀行居然動心了，破例又貸給MITS公司6.5萬美元。1974年底，羅伯茨和另兩位夥伴威廉·葉芝和吉姆·巴比開發出新一代微電腦，主要供黑客們試驗。 當時微處理器芯片的用途不明朗。只有老資格的電子工程師才明白這個產品妙不可言。它集成了一組原始指令--固件中的"指令組"，有數字和邏輯單元，有一個時鐘，臨時存儲的寄存器。但沒有外部存儲器，沒有輸入輸出設備，也沒有電路將零組件連在一起組成一台可以運行的計算機。但這個產品足以點燃羅伯茨靈感的火花。 微軟和蘋果的精神導師
8080比8008要好得多。英特爾標出的零售價為397美元，羅伯茨討價還價，將價格降到75美元。剛好《大眾電子》的編輯雷·所羅門，正四處嗅尋業內的爆炸新聞，聽到羅伯茨的新動向，主動乘飛機找上門來。他問羅伯茨能否在年底前做好樣機。羅伯茨拍了胸脯。但這個新產品叫什麼呢？MITS的技術宣傳員建議叫"小兄弟"，羅伯茨不屑一顧。 所羅門回到紐約總部，不停摸摸禿頂的光頭，一連幾天思考好聽的名字。這天晚上，他12歲的女兒勞倫正在看電視裡的科幻片《星際旅行》(Star Trek)。電視上，探險宇宙飛船正飛向一顆新星Altair(即中國古代神話中的牛郎星)。"為什麼不叫Altair呢？"他女兒脫口而出。這個名字得到了羅伯茨和所羅門的一致叫好。 所羅門要在1月份發表這篇封面報道。他要羅伯茨務必在聖誕節前將樣機寄給他。不巧的是，這唯一的一台樣機竟在郵寄中丟失了。可是，此時雜誌封面已不再更改。羅伯茨急中生智，用金屬外殼罩住主要部件，鑲上顯眼的開關指示燈，十萬火急地將這個徒有其表的"樣機"寄往紐約，並出現在75年1月號的封面上。大字標題寫着："世界上第一組堪與商業型號相媲美的以成套形式提供的小型計算機--牛郎星8800"。
哪知這台"空殼電腦"一經刊登，竟激發起《大眾電子》近50萬訂戶和百餘萬電子愛好者的熱情，定貨單象雪片般紛飛而來。隨之而來的，當然還有羅伯茨日夜盼望的救命稻草--轉帳支票。而最重要的是，它一舉點燃了未來計算機業四位風雲人物--比爾·蓋茨、保羅·艾倫、斯蒂芬·喬布斯和沃茲的靈感。
在廣告宣傳中，羅伯茨用上了"個人計算機"這個概念："向你推薦一種體積小的你能夠買得起的工具，但它決不是一種玩具。"並且將名字起為Altair-8800(不知為何沒叫Altair-8080)。Altair-8800並不是一台完整的計算機，而是一件組件。用戶得自己動手組裝。Altair-8800誕生時的模樣實在不敢恭維，它完全無法與IBM的大、中、小型各種電腦相比，更像是簡單的遊戲機。然而它也具有IBM所不可比擬的優點--體積小，小到只能以"微機"相稱。此外，價格也低。雜誌上的廣告價為439美元，但4月份第一台機器出廠時，已降到不可思議的375美元。