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''' 激光 ''' （ [[ 英语 ]] ：Laser，马新称镭射，港澳称激光、雷射，台湾称雷射），是“通过受激辐射产生的 [[ 光 ]] 放大”（英语：Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation）的缩写。指通过刺激原子导致 [[ 电子 ]] 跃迁释放辐射能量而产生的具有同调性（Coherence）的增强光子束。其特点包括发散度极小、亮度（ [[ 功率 ]] ）很高、单色性好、相干性好等。产生激光需要“激发来源”、“增益介质”、“共振结构”这三个要素。

[[爱因斯坦]]在1916年首先描述了[[原子]]的受激辐射与自发辐射的关系。在此之后人们很长时间都在猜测，这个现象可否被用来加强光场，因为前提是[[介质]]必须存在着群数反转（或译居量反转）的状态。在一个纯粹的二级系统中，基于[[热力学]]的分配函数，这是不可能的达到的。故人们首先想到用三级系统，而且计算证实了[[辐射]]的稳定性。 1958年，美国 [[ 科学家 ]] 查尔斯·汤斯和阿瑟·肖洛发现了一种神奇的现象：当他们将氖光灯泡所发射的光照在一种稀土晶体上时， [[ 晶体 ]] 的分子会发出鲜艳的、始终会聚在一起的强光。根据这一现象，他们提出了" “ 激光原理" ” ，即 [[ 物质 ]] 在受到与其 [[ 分子 ]] 固有振荡频率相同的能量激发时，都会产生这种不发散的强光--激光。他们为此发表了重要论文，并分别获得1964年和1981年的 [[ 诺贝尔物理学奖 ]] 。

激光器大多由激发系统、激光介质和 [[ 光学 ]] 谐振腔三部分组成。激发系统就是产生 [[ 光能 ]] 、电能或 [[ 化学能 ]] 的装置。目前使用的激发手段，主要有光照、通电或化学反应等。激光介质是能够产生激光的物质，如 [[ 红宝石 ]] 、钕玻璃、 [[ 氖气 ]] 、 [[ 半导体 ]] 、有机染料等。光学谐振腔的作用，是用来放大加强输出激光的亮度( （ 强度) ） ，调节和选定激光的波长和方向等。

激光应用很广泛，主要有[[光纤通信技术|光纤通信]]、激光光谱、激光测距、[[激光雷达]]、激光切割、激光唱片、[[激光扫描器]]、激光灭蚊器等。 第一次在大众日常生活中使用激光是超市 [[ 条码扫描仪 ]] ，于1974年推出。光盘在1978年推出，是包括激光的第一个成功的消费产品，但光盘播放器是第一个装备有激光器的常见设备。紧接着，在1982年开始出现激光 [[ 打印机 ]] 。