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清朝父子宰相張英、張廷玉家的故事,張英收到信件後，認為應該謙讓鄰里，給家裡回信中寫了四句話;一紙書來只為牆，讓他三尺又何妨。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇
原文
北東園筆錄中有這樣一則故事：林則徐的好友，江蘇巡撫、兩江總督梁章鉅，和張元宰友善，曾經問張元宰：;您家中人才輩出，至今不斷，是不是祖先有大的陰德呀？
張元宰告訴他：;我家有『竹立城』，您聽說過嗎？我家祖上有位張老翁，是文端公張英的祖父，曾在雪夜中看見有個盜賊藏在屋脊上，已經凍僵了，張翁心生憐憫，就拿來梯子把他扶下來。看了一眼原來是鄰居，趕緊把他扶到書齋，親自拿來酒食給他吃，然後又贈送給他數兩金子，悄悄的把他送走了，家人一點也不知道。
那個鄰居感激異常，常想報答張老翁，後來鄰居夫妻倆勤苦勞作，買了五六畝田地。有一天到田裡，看見旁邊的田裡有個富家子弟和一個風水先生，風水先生查看很久說：;太好了，真是能出卿相的寶地呀！富家子弟就問怎麼能驗證，風水先生說，拿根枯竹來，過一夜就能活。
鄰居聽見後回去告訴了妻子，妻子就說：;過去你急着想報答張老翁，現在機會來了。鄰居就問什麼緣故，妻子就說：;如此這般不就行了嗎？鄰居同意了，起早去了那塊地查看，地上插的竹子真的活了。鄰居就把它拔掉，又插了根枯竹。過了一會，風水先生來了，看到自己的話沒應驗，失望的走了。
鄰居就用計謀買到了那塊地，並要把它送給張老翁。張老翁說：;貪天必有大禍，不行。鄰居說：;如果沒有您的盛德，誰都配不上這塊寶地。反覆懇請張老翁收下它，張老翁拗不過，就花錢把它買了下來，這就是那塊『竹立城』。
清康熙年間，張英在朝廷當文華殿大學士、禮部尚書。老家桐城的老宅與吳家為鄰，兩家府邸之間有個空地，供雙方來往交通使用。後來鄰居吳家建房，要占用這個通道，張家不同意， 雙方將官司打到縣衙。縣官考慮糾紛雙方都是官位顯赫、名門望族，不敢輕易了斷。 在這期間，張家人寫了一封信，給在北京當大官的張英，要求張英出面，干涉此事。張英收到信件後，認為應該謙讓鄰里，給家裡回信中寫了四句話：
- 一紙書來只為牆，讓他三尺又何妨。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。
家人閱罷，明白其中意思，主動讓出三尺空地。 吳家見狀，深受感動，也出動讓出三尺房基地， 這樣就形成了一個6尺的巷子。
張英的兒子是大名鼎鼎的張廷玉， 張廷玉（1672-1755）為康熙時進士，官至保和殿大學士、軍機大臣，乾隆時加太保，為官康、雍、乾三代，歷半個世紀寶刀不老，為二千年封建官場之罕見。
他有這樣的官場作為，應該說是他得益於父輩、祖輩淡泊致遠、克已清廉的家風。六尺巷在父輩那裡寬了六尺，而在他的心胸中又寬了萬丈，;心底無私天地寬，無私的心胸因此坦蕩而無垠！
張英、張廷玉父子是安徽省著名歷史人物，二人在清初康、雍、乾盛世居官數十年，參與了平藩、收台灣、征漠北、攤丁入畝、改土歸流、編棚入戶等一系列大政方針的制訂和實行。對穩定當時政局，統一國家，消弭滿漢矛盾，強盛國計民生都起到了積極而重要的作用。
二人為官清廉，人品端方，均官至一品大學士，是歷史上著名的賢臣良相。同時二人還是史家公認的學者大儒。
在張家官運的背後是康雍乾三世，他們是清代有作為的皇帝，在有作為的皇帝身邊溜須拍馬，邀寵作奸是沒有市場的，特別是雍正皇帝，為政不長，卻厲行，一生勤於國政，;崇儉而不奢，;毫無土木聲色之娛。
張廷玉記錄雍正：;上進膳，承命侍食，見一於飯顆並屑，未嘗廢置纖毫！！飯粒落於桌上也不捨棄！在張家高官的背後，是威嚴自律的帝國皇帝。
當時的清王朝儘管帝王自律而有作為，但對漢人仍提防有加，防漢人顛覆政權，大興，高官厚爵們也伴君如侍虎，如履薄冰。
張家人低調屈身，也成自然，據載，張廷玉之子張若靄殿試得一甲第三名（探花），張廷玉跪求雍正換人，以留得名額給天下平民英才，因為張家已太多出人頭地的機會了。雍正深為感動，將其子降級任用，可見張家謙卑公允之心昭昭可鑑日月。
早在明代，張氏家族在桐城就已經是較有聲望的大家族，據張英為其父所作傳記載，張氏;先世自豫章徙於桐，從張英的曾祖起張家就多出;有廉能聲的循良官宦。
張英的曾祖曾任陝西左參政，其祖父張士維為贈正議大夫、廣東按察使，其伯父秉文是明代萬曆年間進士，任山東布政使贈太常寺卿。
族叔張秉貞是崇禎年間的進士，曾任戶部郎中、蘄黃兵備、浙江巡撫，至清，因廷臣交薦，升任刑部尚書。
張秉彝（張英父） 贈大學士銜。張秉彝生性樂於施濟，;遇人之急不啻身受，方;桐苦寇，且;歲大饉之時，;設粥糜以濟飢者，全活甚眾。其夫人吳氏亦常助之濟施不倦。
清代桐城張英家族不僅是聲勢煊赫的簪纓世家及書香門第，而且也是清代甲科世家的典型代表。自明迄清300餘年的時間內，張氏在科舉考試中取得了非凡的成就，先後有20餘人中進士，成為當時著名的豪門望族。有清一代，張氏政治地位之高、影響之大罕有匹敵，此外該家族還在學術、詩文及藝術創作上成就卓著。[1]