油脂的主要生理功能是贮存和供应热能，在 [[ 代谢 ]] 中可以提供的能量比糖类和[[蛋白质]]约高一倍。一克油脂在体内完全 [[ 氧化 ]] 时，大约可以产生39.8千焦的热能。其中，油是不饱和高级脂肪酸甘油酯， [[ 脂肪 ]] 是饱和高级脂肪酸甘油酯，都是高级脂肪酸甘油酯，是一种有机物。[[植物油]]在常温常压下一般为液态，称为油，而动物脂肪在常温常压下为固态，称为脂<ref>[http://www.med66.com/new/201403/zy201403123473.shtml 油脂的定义是什么]，医学教育网，2014-3-12</ref>。油脂均为混合物，无固定的熔沸点。油脂不但是[[人类]]的主要[[营养]]物质和主要食物之一，也是一种重要的工业原料。

[[脂肪]]的能量密度是每公克37000焦耳，亦即9大卡。相对于糖类的每公克17000 [[ 焦耳 ]] 和 [[ 乙醇 ]] 的每公克29000焦耳，脂肪是密度最高的食物营养素。