元以后为上清派，灵宝派和天师道等的总称。宋嘉熙三年（1239），宋理宗命第三十五代张天师张可大提举三山（龙虎山、茅山、阁皂山）符箓兼御前诸宫观教门公事，主领龙翔宫，赐号“观妙先生”。元成宗大德八年（1304）授三十八代张天师张与材“正一教主，主领三山符箓”，为正一道形成的标志 <ref>[https://www.sohu.com/a/326659066_658366 浅析“正一”内涵与外延]，搜狐，2019-07-13 </ref> 。明初，官方承认的道教只有全真、正一等两派，天师派以外的符箓诸派，包括禅和派、神霄派、清微派、天心派、东华派、净明道、太一道等，皆被视为正一派的分支。

包括龙虎宗、茅山宗、阁皂宗、太一道、净明道，以及神霄、清微、东华、天心诸小派。其组织比较松散。组成大派之后，原有的小宗派或因承传乏人而彻底融入大宗， 有的则只以天师为大宗主，各自的小宗承传如旧。如龙虎宗、净明道、清微派等，直至清代，仍各自承传不绝。第二，以《正一经》为共同奉持的主要经典，主要法术是画符 念咒、祈禳斋醮，为人驱鬼降妖，祈福禳灾 <ref>[http://ewenxue.org/xs/106480/5825126.htm 【正一道的特点和组织结构，分支】]， E文学免费小说阅读网</ref> 。第四，正一道士可以不住宫观，可以娶妻 生子，被称为“火居道士”。其宫观规模较全真道为小，戒律也不很严格。明初四十三代天师张宇初鉴于“吾道自近代以来，玄纲日坠”，意欲整顿其教之纲纪，著《道门十规》以加强其教规，但收效甚微。