植物篇：开花的种类（“独天下之春”的梅花，有多独特？）
“独天下之春”的梅花，有多独特？
在小的时候我们一定常听到父母鼓励我们说，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。那么多形态各异的花，更有数以万计的不同种植物，为什么偏偏梅花这种植物在中国人的心中就能占有如此独特的地位呢？梅花身上究竟有什么样的“魔力”，让我们来一探究竟。
外形、分支和发展
梅花是中国特有的一种传统花果，有大约三千年的历史。梅花原产于中国南方，后经各地引种、均有栽培，其中以长江流域以南各省栽种最多。梅属于小乔木，每年12月至来年3月为梅花的花期。梅树通常高4~10米，树皮为浅灰色或者灰中带绿，梅花颜色丰富，常见的有红色、紫红、粉红、淡黄、纯白等颜色[1]。这些鲜艳的颜色与灰色树皮相衬，愈发显得娇丽动人。
梅主要分为果梅和花梅，今天主要介绍的是花梅，即我们通常所说的梅花。根据梅花花瓣的个数、颜色以及花期的早晚可分为四类，分别为直脚梅类、照水梅类、龙游梅类和杏梅类[2]。其中照水梅类是我们最常见的，如双粉照水型，花朵呈粉色；骨红照水型，花色呈艳红色；白壁照水型，花色为白色，花萼为绿色等等。
梅花在我国历史悠久，发展历时各个朝代。
最早在商朝就已经出现，据考古人员考证，在安阳殷墟的商朝青铜鼎中就有梅核被发现，距今约有3200年。到了中国最强盛的汉、唐时期，经济实力强大，人们已经开始有了城市建设的意识和观花赏景的闲情逸致。汉朝出名的大赋《蜀都赋》中写道，“被以樱、梅，树以木兰。”
这说明当时繁盛的长安城、雄伟的未央宫已经开始使用梅花作为对景色的装饰。相传唐朝时期的浙江天台山国清寺住持安大师还曾亲手在寺前栽种梅花来怡情养性。被少数民族统治的元朝，不但继承了前人对梅花的研究成果，搜集到了大约12个梅花品种，而且还出了一个千古流传的“梅花痴”——王冕， 他一生咏梅、画梅无数，其中最著名的一首《墨梅》更是千古传诵。明、清之际，梅花的发展已进入稳步阶段，《梅诸》、《梅史》等对梅花的记载已经非常详尽。
梅花的地位、花语和象征
梅花的花期在冬春时节，一般在12月至来年3月开花，但这正处于我国寒冷的冬季。按常识我们都知道，花是非常娇贵的，热了不行、冷了不行，浇水多不行、缺水也不行。所以一般的花都是在春天这个万物复苏、气候温和、春雨绵绵的季节绽放，故而也有“百花争春”的说法。但是梅花却独树一帜、不与百花争春，“傲雪独自开”，故而唐朝的《梅花赋》中赞美它是“独天下之春”。
正是因为梅花傲雪而开的独特品质，受到了古往今来无数文人墨客的欣赏和赞美，在我国享有极高的地位和荣誉，如被指为“中国十大名花之首”，甚至比肩国花牡丹，被称为“花中之魁”。
和兰花、竹子、菊花并称为“四君子”，与不畏严寒、四季常青的竹、松称为“岁寒三友”等等。如此多的赞誉，梅花“没有丝毫的骄傲”，而是一如既往地保持高洁傲岸、与世无争的美好品质。每当万物凋零早已被大雪铺盖，用《红楼梦》中一句形容就是“白茫茫一片大地真干净”，但纯净中也透着一丝的单调和死寂。
在这时候，梅花竟然悄然绽放，点缀着天地，绚烂着人间。看到这，大家有没有想到《甄嬛传》中皇上和甄嬛在倚梅园中初次相遇的场景。雪中红梅在遇到娇艳美人，恐怕没有人会不动心吧！
梅花不但受到文人们的赞美和喜爱，更被视为喜庆、吉祥的象征。梅花有五瓣，被认为分别代表五福，即快乐、幸福、长寿、顺利与和平。这五福，下至个人生平、上至家国命运，这样重大的祝愿都寄托于一朵小小的梅花上，可见梅花在人们心中的地位之高。另外，梅花的花语是凌霜傲雪、风骨俊傲、坚贞和高雅。这样美好的品格还被视为中华民族坚贞不屈的民族品格。
梅花还被视为美丽、坚贞的女子的象征。如古诗中有“梅花杂暖春，学妆如小女”来形容娇俏少女。
梅花的作用
梅花不仅是供人欣赏的观赏性植物，它还有很多其他的用处。一是被作为女子美容、化妆的工具，如古代女子会把梅花研成末敷脸，具有美白润肤的作用，改善女子的起色。或者直接用来进行装饰，曾有“梅花妆”成为一众女子追逐的时尚妆容。即使到了现在，仍然会对梅花的花香进行提炼来制作香水等。
梅花除了被用来做女子的美容工具，还具有入药的价值。一般情况下，梅花具有疏肝通气、活血化瘀等作用。若直接做药，可以解决头疼眼热、头晕眼花等症状；梅花还可以被熬成梅花粥，不但清香扑鼻，还能醒脑明目、健脾开胃。 [1] 当然了，梅花有不同的品种，功效就可以更加具体化，如红梅花多用于活血；白梅花主产于江浙地区，多用于清热；关于绿萼梅，在《百草镜》有记载，“梅花，有白、红、绿萼、千叶、单叶之分，惟单叶绿萼利咽尤良，含苞者力胜。开胃散邪，煮粥食，助清阳之气上升，蒸露点茶，生津止渴、解暑涤烦，”即主要是治疗咽喉炎、痰多、声音嘶哑甚至失声等情况。
如今，梅花已经不仅仅是受到中国人的喜爱了，而是成为世界人民都欣然前来观赏的著名花种。就像人们每年赶着去日本的富士山看樱花一样，现在也有很多国际友人会在梅花开放时节前来观赏。赏花讲究的是“花是将开未开好”，所以观赏梅花的最佳时机就是惊蛰左右的这十天，这时候的梅花含苞待放，如同含羞的姑娘让人心动，故而人们又称之为“探梅”。
结语
通过对梅花的起源、发展、象征以及作用等的了解，我们似乎明白了梅花为什么可以领百花之先得人们青睐了。这样美丽的梅花、这样高洁的梅花、这样实用的梅花，你还有什么理由不爱吗？
“四君子”之一的梅花，为什么可以一任群芳妒？
梅花、兰花、翠竹、菊花都因为其高洁、淡泊、坚韧的美好品格被称为“四君子”，历来被文人墨客、高雅之士所推崇，故常常以“四君子”的品格自比以明志，或画梅、咏菊、诵竹等来怡情养性。那么关于梅花，都有哪些与它相关的美好传说和故事呢？
梅花的起源
梅花是中国一种传统特色花果，原产于我国的南方地区。据考证早在三千年以前就已经被人们被种植，它的果实甚至在那时候就已经被人们作为美食来品尝了。后来在各个朝代都有所发展，梅花的品种也不断增多，如我们常见的红梅、白梅等。
其实关于梅花的起源，还要一个有趣的神话故事呢。相传在远古时期，地球上并没有任何花朵，一片死气沉沉的样子。天神知道了这样的场景，就决定派各路花神前往人间撒种植根、装点人间。各路花神们为了早点完成任务都纷纷下凡，没多久就使得人间焕然一新了。
但却有一位花神向来特立独行，风骨俊傲。她认为“百花争艳不是春”，在和煦温暖的季节开花，不过是争芳斗艳，却失了风骨。于是在人间天寒地冻、风雪交加的一天，它才来到人家撒下她的种子，而她正是梅花仙子。所以之后的每年春季，百花迎春、争相开放。却只有梅花迎着风雪开放，给沉寂的冬天增添了一抹绚烂的色彩。
于是，世人们虽然也爱百花们在春天带来的生机勃勃，却更愿意赞美梅花在寒冷的冬季为人间增添的拿抹温暖。把它和青松、翠竹一起喻为“岁寒三友”，它的地位甚至超过了国花牡丹成为“花中之魁”。
关于梅花的记载和故事
1、古文记载：
对于梅花人们向来不吝赞美之词，古诗、典籍中更是常常提到。
例如赞美它高洁、坚韧的有“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”；用来表达友人思念的有“折梅逢驿使，寄与陇头人”；还有赞其洁身自好的《梅花赋》中写道“独步早春，自全天下”；还有著名爱国诗人陆游赞美道“无意苦争春，一任群芳妒”。
王安石写它的香味“遥知不是雪，为有暗香来”；就连伟大的毛主席也曾“拜倒于梅花”的品格之下，在《卜算子·咏梅》中写道“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”，还有一首《冬云》 写道“梅花欢喜漫天雪”，借此来抒发自己的革命乐观主义精神。这是怎样的有魅力，赢得如此多的文人、名家们为它赋诗、借它明志。 [2] 除了文人们对梅花高洁、不屈、无畏、甘于寂寞的美好品质等的赞美之外，在很多医药书籍上也不乏梅花的身影。如在《神农百草经》中写道的“梅实味酸平，主治下气，除热烦满，止肢体痛”，对梅花清热解毒、止痛的功效就有明确的说明。
梅花还可以被熬成梅花粥，古代还有关于梅花粥的做法，“扫落梅英，拣净洗之，用雪水同白米饭煮粥，厚熟”，这样不但可以在米饭中加入梅花的清甜，而且还可以起到增强食欲、缓解胸闷不舒等功效。
梅花、雪水、白米饭，这是多么神奇、健康、高雅的搭配啊！可惜现在这样有情趣的食用方法并没有广为流传，看到这，不知道你有没有去做一碗“梅花粥”的冲动呢？还有在被喻为中国“百科全书”的《红楼梦》中多次记录在了关于梅花做药的内容，如刘姥姥从荣国府离开时，鸳鸯说道，“这包儿里头是你前儿说的药，梅花点舌丹也有，紫金锭也有”，还有宝钗常常服用的一道“白梅花蕊”，这些都是用梅花制成得。
2、流传的典故
人们不但常常写诗词来表达对梅花的喜爱，其实古往今来，还流传有很多名人与梅花的的一段段小故事。
世人皆知唐玄宗李隆基宠爱贵妃杨玉环，却很少有人了解到在杨贵妃之前，也曾与一位宠冠后宫的妃子，人称“梅妃”。梅妃原名江采萍，不但长相倾国倾城，能歌善舞，而且自幼就极其喜爱梅花，身上自然带有梅花气节，高静娴雅。但被杨贵妃陷害，被贬入冷宫。即便如此，仍不改高洁之气，曾写下“长门尽日无梳洗，何必珍珠为寂寥”这样的傲骨之词，流传至今。梅妃不但生前爱梅，就连死了以后，据说也被藏于梅树之下，与梅长久为伴。
除了历史上这位令人钦佩的梅妃，人们很多时候也愿意用梅花来寓意高洁、坚贞的女子们。如前段时间大火的电视剧《如懿传》中，如懿就是极爱梅花的女子，而她的性格也极像梅花，在波诡云谲的后宫中仍然保持最初的而样子。她离开人世的时候，陪伴它的仍是一株梅花。另外在《甄嬛传》中，甄嬛和皇上也是在梅花绽放的倚梅园中一见倾心。不论历史上的这位废后和贵妃是否真的与梅有缘，人们都想要用圣洁的梅花去点缀她们的人生。
梅花除了用来形容女子的高雅，也会被文人们用来自比。如著名的典故“梅妻鹤子”就正是如此。典故的主人公名叫林逋，是北宋时期著名的隐逸诗人，他一生隐居山林，不做官、不娶妻，只是植树梅花、养鹤怡情，于是得“梅妻鹤子”这一成语。他流传最广的《山园小梅》中写“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”来赞美梅花的香气和低调。
梅花花神
梅花常常被人们神话化来凸显它的美好。仅关于“梅花花神”的故事，就有几个版本。一种是相传南朝宋武帝的女儿寿阳公主，天资聪颖且长相妖艳动人。一日去御花园玩耍，竟不觉在梅树下睡着了。梅花落于公主额头正中央，睡醒后竟然拂之不去，更增添了公主的美感。于是人们纷纷认为寿阳公主乃是“梅花花神”。
且女子们也纷纷在额中用胭脂画成梅花状，称其为“梅花妆”。另外一个传说是隋朝时期赵师雄游览浮罗山时，夜晚与一位香气袭人、身着粉群的女子饮酒，她的身旁还有一位绿衣童子。他们三人或吟诗、或跳舞、或唱歌直至天亮。第二天才知道只是黄粱一梦，身边并无一人，只见到自己睡在梅树之下，树上有青鸟歌唱。于是赵师雄认为自己遇到了梅花仙子。
结语
不论是史书记载、还是古诗吟诵、或者是民间流传的典故和神话，都对梅花给与了极高的评价。的确，这样美好的梅花，值得人们深深的赞美和爱。
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