长期致力于中国古典文学，特别是红学的研究。70年代初开始研究红楼梦版本，曾参加《[[红楼梦]]》新版本的校勘、定稿等工作，并有数篇关于新版本论文发表。此外，多次被邀请参加国内和国际的红楼梦学术研讨会，并有论文发表。 <ref>[[https://www.toutiao.com/a6601081612744524292/ 林冠夫：窗口灯光依旧——读郭睿兄之画］今日头条－众芳所在，2016-05-03</ref>

专著有《[[红楼梦纵横谈]]》（26万字），1985年广西人民出版社出版；与人合著《唐宋律诗选讲》（10万字），1982年中国少年儿童出版社出版。发表论文及其他文章数万字，主要有：《论王府本与戚序本》，发表于《文艺研究》1979年第2期；《读杨本》，发表于《红楼梦研究集刊》第2期；《论王府本》，发表于《红楼梦学刊》1981年第1期；《唐传奇丛考》，发表于《[[北方论丛]]》1980年第1期；《古典文学与电影》，发表于《电影文化》1980年第3期；《会心》，发表于《[[文艺报]]》1984年第1期。主编《艺术大奖琼林》（80万字）和《[[中国文言小说集萃]]》（260万字），另有五部古典长篇小说节编本（即《[[三国演义]]》、《[[水浒传]]》、《[[西游记]]》、《[[儒林外史]]》、《[[红楼梦]]》），古典文学论文若干篇。 <ref>[[https://www.toutiao.com/a6601081612744524292/ 红楼纵横——红学大师林冠夫先生］今日头条－中国画传统山水，2018-09-14</ref>