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村规民约是村民群众在村民自治的起始阶段，依据党的方针政策和国家法律法规，结合本村实际，为维护本村的社会秩序、社会公共道德、村风民俗、精神文明建设等方面制定的约束规范村民行为的一种规章制度。它属于公约的一种形式，一般由名称、正文、结尾三部分组成。它的名称应为“××村村民公约”；它的结构基本上是“条款式”，即第一条、第二条、第三条……但也有的采用数码顺序自然排列，即一、二、三……；它的结尾部分，主要是规定何时通过、何时生效。 [1]
法律效应
村规民约的法律性质 村规民约的法律性质村民自治应当“依法而治”。这里的“法”，首先是指国家的宪法、法律、法规，以及国家的政策。所谓村民自治章程或村规民约，就是村民自己的“小宪法”，是村民共同认可的“公约”，是村民实施村民自治的基本依据。它是村民基于法律的授权，根据当地的实际情况，依照村民集体的意愿，经过民主程序而制定的规章制度。 村规民约的法律效力 村规民约是村民会议基于《村民委员会组织法》授权而制定的，因此，只要其遵循了法定程序且内容合法，就具有法律效力，换句话说，村民都应当受其约束。村规民约，不仅是村民自治的依据，也是村民会议或村民委员会对当地农村进行管理的依据，因此，那些驻在农村的机关、团体、部队、全民所有制企业、事业单位的人员，以及不属于村办的集体所有制单位的人员，虽然不参加村民委员会组织，也应当遵守有关的村规民约，自觉地约束自己的行为。 村规民约的法律效力并不是无限的，而是受到限制的，并不是规约中的任何内容均具有法律上的约束力。村规民约是基于法律授权而制定的，是用来填补法律空白的，而不是用来替代法律的，更不能与已有的法律相冲突。因此，村规民约中的内容，凡是违反法律强制性规定的或与现行法律相冲突的，均不具有法律效力，不能够用来约束村民。 村规民约是否可随意设定处罚权 村规民约，虽然是村民通过村民会议自主制定的，但这并不意味着村民们愿意怎么制定就怎么制定。“合法性”是对村规民约最基本的要求，这就意味着章程或规约不得含有侵犯村民的人身权利、财产权利、民主权利等合法权利的内容。如果规约中含有侵犯村民权利的条款，即使已经过村民会议的多数同意，在法律上也是无效的。 处罚权的设定，直接影响到村民的人身权和财产权，因此，只能由法定机关依照法定程序来制定，我国的《立法法》和《行政处罚法》对行政处罚的设定和执行规定了非常严格的程序。村民会议，并非国家机关，作为村民自治组织，无权擅自设定处罚权。 村民的赌博、打架斗殴等行为如果违反了《治安管理处罚法》，村民委员会可将其扭送当地公安机关，由公安机关对其行为依法进行行政处罚。 [2]
概念
村规民约的内容主要分为两个方面。一方面是规定村民的行为，应该怎么做，另一方面则是规定村民违反和破坏规章制度的处罚条款，主要有进行教育、给予批评、作出书面检查等内容。