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本质
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在哲学中，本质（英语：essence）是一种属性或一组属性，它们使一个实体或物质成为它的根本所在，并且它必然存在，如果没有它，它就失去了它的身份。

• 本质与偶然性形成对比：偶然性即实体或物质偶然存在的性质，没有这种性质，物质仍然可以保留其身份。
  • 这个概念严格地源于亚里士多德（尽管它也可以在柏拉图中找到），他们使用希腊语表达来tiin einai（τὸτίἦνεἶναι，字面意思是“它是什么”和相应的对于同一个想法，对于学术术语“quiddity”或者有时候用短语来表达（τὸτίἐστι，字面意思是“它是什么”并且对应于学术术语haecceity）。
  • 这句话为其拉丁语译者提出了这样的困难，他们创造了essentia（英语“本质”）这个词来代表整个表达。
• 人或事物的根本性质。【例】他虽然很粗鲁，但本质倒是还不坏。
• 本质，指本身的形体，本来的形体；指事物本身所固有的根本的属性。
  • 语出晋刘智《论天》：“言暗虚者，以为当日之冲，地体之荫，日光不至，谓之暗虚。
  • 凡光之所照，光体小于蔽，则大于本质。”本质可使人们脱离具体的形象进行创新活动。
• 1.本质：事物存在的根据。
• 2.事物中常在的不变的形体。
• 3.事物的根本性质。
• 4.哲学名词;某类事物区别于其它事物的基本特质。

人性的本质

• 人性的本质是什么？千古以来，众说纷纭，莫衷一是。有人说人性本善；有人说人性本恶；也有人说人性如同一张白纸无善也无恶；也有人认为人性是既有善也有恶。
  • 无数的智者都曾思考过这个问题，对于人性都有各自独特的见解和认识，从而给出无数的答案。
• 人性到底是什么？并没有一个让所有人都认可的答案。千古以来，人们一直习惯以善和恶来定义人性。二者相互依存，缺一不可。既不能离开恶，单纯的以善来定义人性；也不能抛开善，单纯的用恶来诠释人性。
• 世上没有纯善之人，也不存在绝恶之人。只要是人就会有善恶之心，头脑之中必然存在著一定的善念和恶念。表现为态度而出，就是善意或恶意待人。
  • 也就是说善人也会有恶念，也可能会做坏事；恶人也会有善念，也可能去做善事。
• 人有善恶之心，便会有善行与恶行之分，好人与坏人之别。人有善心，便会心存善念，发挥而出去做好事，便是行善；人有恶心，便会心怀恶念，不加控制去做坏事，便是行恶。
• 那么人性的本质到底是什么呢？这一切都是为了利己，也只有利己才可以很好的解释人的各种行为的目的和动机之所在。
• 智者们一直以善恶来定义人性 ，这是为了给自己的思想找一个理论根据。利己之心，人皆有之。只要有利己之心，内心之中必然会有善念和恶念存在，便会演化出善恶之行。
• 人性的本质是利己。不管人类社会发展到什么阶段，只要人类存在一天，利己的人性就不会改变。
  • 不仅是人类，只要是生命体，其天性亦是利己。可以说如果没有利己作为自己的天性，那么任何生命体都不可能存在下去；不管那一种生物多么强大、多么优秀，都注定会走向灭亡。
  • 这是大自然的生存法则，谁也不能去更改，更不能不去遵从，违反之注定灭亡。
• 利己是生命存在的前提条件。进化论讲大自然中生物‘优胜劣汰，适者生存’，而所谓的适者的前提永远是利己。只要想更好的生存下去，所有生命体必然，也必须选择利己作为自己的天性。
• 利己也是生命进化的最终动力。如果抛开利己，那么任何生命都是不可能向更高级方面进化的。
• 作为一个人，我们有权利去追求更加美好的幸福生活，因而我们自然有权利去追求合理、合法、正当的个人利益。
  • 除非得到自己的同意，否则没有人可以强迫我们为了他人的利益而放弃属于自己的正当利益。
  • 只要自己不愿意，没有人有权利要求和强迫自己去牺牲自己的利益，哪怕是再大的理由都不可以。这就是人权，人生而具有的天赋权利。
• 如何建立理想的完美国度呢？那首先就是要建立完善的社会制度，而完善的社会制度都是建立在人性认可的基础上的。

人类跟动物本质上的差别

• 这可能也是一直以来心理学家、神经科学家想要追寻的圣杯，想要证明只有人类有灵魂、想要证明只有人类有self-awareness、想要证明只有人类有良心（？）、想要证明人类有self-reflection等等等，想要辨认出一个生物上的特征让人所以为人，或是像作者所说的，只有人类能建构并相信虚构的事物。
• 心理学家、神经科学家们认定的可能差异:
• 1. Self-awareness：首要之务当然就是把自己跟外在世界区分开来，知道“自己”的这个概念存在。
  • 这其实在许多动物里面都已经被实验证实存在，猩猩看到镜子的自己一开始会展现出攻击行为，但是经过一段时间以后他可以明白是他自己，证明的方式很简单，就是在猩猩可触不可见的地方标上一个斑点，他可以在自己的身上感觉到斑点，但是看不到，而猩猩就会在镜子面前调整角度，想要从“镜子中的自己”观察。
• 2. Self-reflection：其实self-reflection算是一种metacognition，简而言之就是“思考自己的思考”的能力，只有能用后设的方式审视自己的思考，才有可能进一步的建构（并且相信）自己或他人或群题共构出来的虚构事物。这样的metacognition其实可能可以归功于人类前额叶（prefrontal cortex）的发展，前额叶作为最高层的认知脑区，负责决策与高阶的认知统合，必须去oversee所有脑区收集到的资讯，并做出决策。
  • 这方面的研究还是有许多争议，但有不少的实验都支持猩猩也具有这样的metacognition，他们有“自知之明”，知道自己不知道什么、不记得什么，也会借由这样的资讯去做出决策
• 3. 想像力与区分真实跟虚构的能力。建立了前面两点之后，就要开始“编造”、“区分”、以及“相信”真实与虚构。这一点其实就连人类在还是小婴儿的时候都做不到，是要慢慢发展出来的，人类在19个月前如果看到照片里面的物体，会想要用抓的，就像是那是真正的东西一样，直到19个月后才会变成用指的，而有一只十岁的大猩猩Koko（他是一只会手语的猩猩，详情可以看这里 ）不仅可以指出照片里面的鸟，还可以假装自己是只鸟。
  • Koko养了很多填充娃娃宠物，他会照顾他们，跟他们说话等等。包括“想像一个东西是另外一个东西”、“或是想像一个无生命体有生命”这些能力，科学家在猩猩（甚至海豚）都有观察到。
  • 进一步的思考其实想像力其实是演化上一个很重要的能力，很多动物在幼年期都会借由游戏或假装打斗的方式练习生存技巧，如果这个时候他们可以“想像”甚至“相信”对面的人不是玩伴而是敌人，那就更能将自己准备好面对以后的挑战。