日本是世界第三 [[ 经济大国 ]] ，2017年 [[ 国内生产总值 ]] （GDP）约531.4万亿日元，增长率为1.7%。截至2018年11月底， [[ 外汇储备 ]] 达12583亿美元。汇率：1美元≈113日元（2018年11月）。完全失业率：2.5%（2018年11月）。

[[ 门户开放 ]] 以后， [[ 政府 ]] 推行 [[ 富国强兵 ]] 和 [[ 殖产兴业 ]] 政策。以轻工业为中心推动工业化与近代化，在股市筹措资金以发展经济。主要的出口货是丝线，火柴，电灯泡等轻工业产品。在这段时期， [[ 重工业 ]] 较不发达， [[ 外贸 ]] 持续 [[ 赤字 ]] 。 [[ 财阀 ]] 也逐渐兴起。不过由于多次对外战争，日本的外债增加，明治维新以来的经济体制面临崩溃。

[[ 日本工业 ]] 集中于几个工业区的方式发展，例如关东地方和东海地方， [[ 东京 ]] 和 [[ 福冈 ]] 之间还有一个狭长型的工业地带拥有亚洲最悠久的工业史.许多产业在日本是高度发展，包含消费性电子，汽车，半导体，光纤，光电，多媒体，影印机，高级食品.但是也有一些产业日本并不重视或是没有发展条件例如卫星，火箭，大型飞机，因为这些需要大量矿产基础也具有军事敏感性，所以JAXA也许会采用和别国合作方式完成载人登月行动，因为这些行业的配套行业例如电脑补助生产（CAD/CAM),软件数据库，日本都已经具备。

在迪斯尼和环球 [[ 影视城 ]] ，经随机询问，日本东京18岁以下的青少年每年不少于两次到迪斯尼乐园游玩，回头客在八成以上。更重要的是，许多年轻人对动漫形象的崇拜、模仿会影响一生，部分动漫作品的出品人对此十分重视，像宫崎骏等人对动漫形象的维护十分尽心。

因为该国内市场大第三产业比较发达，使得 [[ 加工贸易 ]] 兴盛，所以制造业也比较强。特别是工业技术在世界上属于高水平，在众多领域之中，是其他发达国家和开发中国家的典范，同时也是个威胁。尤其是汽车、电子学、造船以及钢铁等产业在世界大战之后有很大的成长，拥有多数世界企业。

[[ 泡沫经济 ]] 期间由于融资过剩而后续实际抵押品（房产和土地）价值遽减。银行因此负担巨大不良债权至今。

资本主义常见问题日本社会也发生；由原来以中产阶级为社会主流，转变为富裕与贫穷两个极端（ [[ 中产阶级 ]] 逐渐消失）。大前研一所著M型社会一书探讨日本此种怪现象，可能来自于全球化和产业升级结构，越中下层的人越遭到冲击，而富人阶级却没有遭到冲击甚至因而获利，导致阶级拉大，衍生出价值观崩坏和职场伦理瓦解等文化现象。

日本公债自2006年达八百三十二兆日圆（约七兆美元），约为GDP170%， [[ 北海道 ]] 夕张市亦成为日本首个地方都市因过度扩张支出而宣布破产的政府机关。