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[[File:敦煌1.jpg|缩略图| 敦煌市：位于中国[[甘肃省]]西北部，是[[酒泉市]]代管的一个[[县级市]]，为[[国家历史文化名城]]，历来为[[丝绸之路]]上的重镇。以[[敦煌石窟]]及[[敦煌壁画]]而闻名天下。图为 敦煌市地图。]]

秦汉之际，雄踞漠北的[[匈奴]]掘起，打败月氏，占据敦煌。[[西汉]]武帝时，经过[[汉匈战争|反击匈奴的战争]]，迫使匈奴“远循”，[[河西走廊|河西地区]]归入汉朝版图；元鼎六年（前111年）设置[[敦煌郡]]，意“敦，大也，煌，盛也”，为[[河西四郡]]之一。[[张骞]]通西域的“凿空”之行，开通了影响深远的[[丝绸之路]]。新莽时一度改称敦德。[[东汉]]建立，复名敦煌郡。[[窦融]]率河西归服。   由于[[北匈奴]]控制了[[西域]]，敦煌郡既担负着防御[[匈奴]]进攻的重任。这一时期，敦煌经济发展、地位提高，中央主管西域事务的护西域副尉长驻敦煌，这里成为统辖西域的军政中心。

举世瞩目的[[莫高窟]]则位于敦煌城区东南方向的鸣沙山上，于1987年被列入[[世界遗产]]名录。莫高窟俗称“千佛洞”，开凿于[[前秦]]，在以后的一千多年里均有续建，直至元朝，是世界上现存规模最大、保存最完好的[[石窟]]寺。   有洞窟近500座，[[壁画]]数万平方米，内容以[[佛教]]为主，美轮美奂，被称为“石窟艺术宝库”。20世纪初曾发现藏经洞，内藏4万多件经卷等文物，但在20世纪初大量流失至欧美国家。莫高窟西南的[[西千佛洞]]以及相邻[[瓜州县]][[榆林窟]]亦相类似，附近相似的石窟艺术被统称为“[[敦煌石窟]]”。   目前，国际上已经兴起了以研究敦煌石窟及相关文化、历史为主的“[[敦煌学]]”。中国政府亦在这里建立了国家级的[[敦煌研究院]]。

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