拉布雷亚沥青坑
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拉布雷亚沥青坑（La Brea Tar Pits，或 Rancho La Brea Tar Pits）是位于美国加利福尼亚州洛杉矶汉考克公园[1]附近的一组天然沥青坑。因为其上常常覆盖有树叶、灰尘或水等遮蔽物，动物等很容易失足陷入其中，因而数世纪以来积累了大量的动物骨骸、化石。沥青坑边上有专门用来研究沥青坑和展览坑中发现的动物标本的乔治·C·佩奇博物馆（George C. Page Museum）。
拉布雷亚沥青坑不仅是加利福尼亚州历史地标，也是美国国家自然地标。其名称实际上语义重复，因为“the La Brea Tar Pits”字面直译是“the the tar tar pits”。
拉布雷亚沥青坑是地表中天然沥青的积集场所，尤指使动物不慎陷入其中并保存了它们的骨骼的天然沥青聚集点。从地层中冒出来的石油，当石油干涸后，只留下半固态的焦油沥青。烈日照射下，焦油变软，无论什么东西接触到它，就永远的陷在其中。
目录
发现
1913-15年美国科学家开始发掘沥青坑中的化石。1940和50年代由于发现了猛犸遗骨而吸引了大众的关注。
1769年，有一支西班牙探险队，由Lower California 州长Gaspar de Portola率领，考查了覆盖地面的黏黑物质。他们称呼这地区是“La Brea”，西班牙话就是”焦油”。这也是“拉布雷亚”的由来。多年后垦荒人员用这里的焦油沥青或柏油铺在屋顶防水。他们在柏油中发现了动物的残骨，但却没有引起注意，而是把它们丢掉了。直到1906年，科学家才对 “La Brea”地区所发现的残骨展开研究。十年后，地主George Allan Hancock把拉布雷亚(La Brea)地区捐给了洛杉矶政府，附带条件是只能将其用于科学研究。 自1969 年开始，科学家们已经挖掘出在拉布雷亚的一个焦油沥青坑，被称作91号沥青坑。他们在这个沥青坑已经发现了超过四千件的化石，超过95%的哺乳类骨骼。然 而这些化石仅仅来自与七种不同动物。其中三种为草食性，他们是西方马，古北美野牛，和一个两英尺高的动物，叫做Harlan’s 地獭。另外四种是肉食性动物，它们是剑齿虎，古代北美狮，一种古狼(dire wolf )，和郊狼(coyote)。所有这些动物，除了郊狼以外，都已经从地球上消失了。
动物相及植物相
在拉布雷亚沥青坑发现了大量更新世末次冰期的已灭绝哺乳动物化石，包括猛犸象、恐狼、短面熊、地懒、以及加利福尼亚州州化石斯剑虎。加利福尼亚大学的古生物学家约翰·坎贝尔·梅里厄姆在 20 世纪初期时在拉布雷亚沥青坑进行了许多研究并辨认出了很多物种。
在其中也曾有发现人类 - 名为“拉布雷亚女子”，地质年代大约是距今 10,000 历年（约莫 9,000 碳测年）以前[8]。该名女子死亡时推估约 17-25 岁 ，旁边还有一头家犬的遗骸，因此认为可能是因仪式而埋葬于此。
除了大量哺乳动物化石之外，也发现了许多珍贵的化石，包括昆虫、植物、甚至是谷物花粉，这些资讯都能帮助科学家重建出冰河时期洛杉矶盆地的气候状况。
沥青坑中所发现的掠食者数量远超过猎物的数量，原因仍然未知，但其中一项理论认为受困在沥青坑中的大型动物会吸引遥远距离外的掠食者，形成天然的陷阱；另一个理论则认为是因为当地的掠食者，例如恐狼和斯剑虎，可能和现存的狼一样为群体狩猎的动物，因此一群掠食者会和一头大型猎物一同落入沥青坑当中。