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惯性质量是中国的一个科技名词。

为什么汉字是方块字，这个问题虽然没有明确的考证，但从古人观察世界的方式中便可窥见一斑。《淮南子·览冥训》说：“往古之时，四极废，九州裂。天不兼覆，地不周载，火炎炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽……于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。”在古人心目中，“天圆地方”，地是方形的，而且在这四方形地的尽头，还有撑着的柱子。

名词解释

量度物体惯性的物理量。实验发现，在惯性系中，若在两不同物体上施加相同的力，则两物体加速度之比a1/a2是一个常数，与力的大小无关。此结果表明，a1/a2之值仅由该两物体本身的惯性所决定，与其他因素无关。物理学中规定各物体的惯性质量与它们在相同的力作用下获得的加速度数值成反比。若用m1及m2分别表示两物体的惯性质量，则m2/m1=a1/a2。选定其中一物体的惯性质量作为惯性质量的单位后，另一物体的惯性质量可通过实验由上式确定。在国际单位制中，对应普朗克常数为6.62607015×10^-34J·s时的质量作为单位，称为“千克” 。

万有引力

根据牛顿万有引力定律，宇宙万物间都存在着吸引力。引力的大小跟物体间的距离有关，跟物体本身所具有的产生引力场和受其它引力场作用的能力有关。物体的这种能力的大小用质量来表征，这就是经典力学中的引力质量。本文从万有引力定律引入质量的概念，从而推出惯性质量的本质。为完整起见，现将万有引力定律的定量关系简述如下:

质量分别为M和m的两个质点，相距为r,它们之间的引力为

F=G0Mm/r^2

式中G0为万有引力常数，r为两质点之间的距离。

重力加速度

物体只在万有引力的作用下，或转化（下一节将对“转化”作专门论述）为物体的加速度，或表现为物体的重力（这里的重力，相当于经典力学中的视重），或两者同时有之。如一个物体在地面附近自由下落（忽略空气阻力，下同），下落过程中，地球对物体的引力完全转化为物体相对地球的加速度，重力为零。当物体下落到一张桌面时，就受到桌面对它的阻力，使得只有极少部分引力转化为物体的加速度（设物体不在两极，若在两极，引力就完全表现为物体的重力），大部分表现为物体的重力，重力的大小等于地球引力与转化为加速度的那部分引力之差。我们把这种阻止引力转化为加速度的力，叫做称力。称力与重力是一对平衡力。上例中桌面对物体的阻力就是称力，与该物体的重力是一对平衡力。

力的转化

一个物体在万有引力的作用下，为什么说引力转化为加速度了呢？我们不妨设想有一个密封舱，舱内有一物体m随舱一起相对地球作自由落体运动，舱内观察者认为，物体m不受任何外力的作用，处于静止状态，重力为零。与人们常说的远离任何物质的空间中的物体不受引力的作用的情形等效，故说引力转化为物体的加速度。下面引入一个重要的定义。

定义 物体在万有引力的作用下，当引力完全转化为物体的加速度时，我们就说该物体处于自然状态，处于自然状态的物体的重力为零。

以上所说的密封舱及物体m均处于自然状态。由称力的定义，得出以下重要结论，将替代经典力学中的惯性定律。

定律1 任何具有质量的物体都保持自然状态，直到有称力迫使它改变这种状态为止。

称力是引力表现为重力的充要条件，称力的存在，是破坏物体保持自然状态的重要条件。