'''晚霞之帝王'''

19世纪下半叶，奢华的帝都维也纳有一位英俊的年轻帝王，统治着欧洲第二大帝国，他血统高贵，是600年历史的哈布斯堡家族的嫡系传人，他异常勤奋，每天工作12小时以上，洗冷水澡，睡行军床，能熟练运用他的子民的八种语言，还有一位异常美丽的王后。可是等到他68年的统治生涯结束时，一切都恍然如梦，他的弟弟在墨西哥被枪决，妻子在日内瓦被一意大利无政府主义者刺死，儿子年纪轻轻就自杀，选定的继承人又被塞尔维亚黑手党刺死，他为此发动的报复性战争使数千万人倒在血海中，也使他为之奋斗一生的帝国风雨飘摇，这个人就是奥匈帝国的悲剧皇帝'''弗兰茨·约瑟夫一世'''。

'''专制和宪政'''

[[施瓦岑贝格]]于1852年去世后，弗兰茨·约瑟夫不再任命首相，自己独揽大权。他虽然很勤奋但智力却并不高，在复杂的国际政治中常常走错路数。奥地利帝国在克里米亚战争中的错误主要是他自己造成的，他不顾俄罗斯帝国对他的一贯支持，调动驻加利西亚的军队到俄国边境，迫使尼古拉一世从多瑙河沿岸撤军，这造成了两国永久的裂痕，沙皇[[尼古拉一世]]自杀前悲叹奥地利的背叛：“我是一个世界上最大的傻瓜，居然指望别人知恩图报。”而西方国家则因为他并没有直接参战，把他看成企图不劳而获的奸诈人物，最后他两头不讨好。因为国内复杂的财政问题，他在1859年开始削减军费，但又中了加富尔的诡计，忍不住挑拨而向撒丁王国宣战。没想到抓耗子却带出大象，法国的[[拿破仑三世]]变脸和翻书一样快，毫无征兆的突然拔刀帮助弱小的撒丁，历史上第一次通过铁路机动迅速把10万大军带到意大利战场，预想的边防军惩罚作战变成了大国间的主力对抗，弗兰茨亲在赶到战场也没有丝毫作用，两军的指挥都显得杂乱无章，而奥地利显得更乱，索尔费里诺战役的失败严重损害了奥地利的军事声誉。7月他匆忙的缔结了《自由镇和约》将伦巴比割让给对手以结束战争。战败后出现的危机气氛促使弗兰茨·约瑟夫重现开始注意宪法问题，宪法试验期--联邦制宪法和中央集团期宪法交替试行，直到1867年。