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尼姑即佛教中出家修行的女教徒。尼姑（Buddhist nun）佛教稱謂。比丘尼的俗稱。女子出家後受過具足戒者。比丘尼為梵文Bhikssuni的音譯，亦譯作比呼尼等。意譯為乞士女、除女或薰女；亦稱沙門尼或簡稱尼。比丘尼（梵bhiks!uni^，巴bhikkhuni^，藏dge-slon%-ma）
指歸入佛門，受持具足戒的女子。五眾、七眾之一。又作苾芻尼、■芻尼、備芻尼、比呼尼等。意譯除饉女、乞士女、沙門尼、除女、薰女等。略稱尼或尼僧。
依《大愛道比丘尼經》所載，比丘尼的出家，始於佛陀的姨母摩訶波闍波提（大愛道），她誓守八敬法，而被允許出家受戒。在我國，依《比丘尼傳》卷一所述，西晉·建興年間（313～317），尼僧淨檢從西域沙門智山剃髮、受十戒。昇平元年二月（357），請曇摩羯多立比丘尼戒壇，淨檢等三人共於壇上受具足戒，這是我國比丘尼的開始。在日本，司馬達等之女善信等人從高麗僧惠便出家，後至百濟受具足戒，是其濫觴。
關於比丘尼的戒律，在佛滅後、部派分裂以前，教誡極嚴。至部派分裂再分裂後，對比丘尼較為放寬。然而，因相傳女人障重，故戒條亦多，依《四分律》所載，比丘須守二五0戒，比丘尼則須守三四八戒