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巨型側頸龜
圖片來自pachongapp

巨型側頸龜(學名:Podocnemis expansa)是南美侧颈龟属的一種龜。它是最大的側頸龜,也是拉丁美洲最大的淡水龜類。它是一種素食動物,會集群在沙灘上築巢。由於人類的過度捕捉和環境破壞,其數量急劇下降。

分佈

它分佈於巴黎、玻利維亞、秘魯、厄瓜多爾、哥伦比亚、委內瑞拉和圭亞那的亞馬遜河奧里諾科河埃塞奎博河流域,在發洪水的時候也會出現在特立尼達。水質渾濁與否對其影響不大。[1]

特征

其體重可達90kg,龜甲長可達1.07m。但實際上它們一般長不到那麼大,雌性甲殼長一般就在64-71cm之間,雄性則在40-50cm之間。除去體型的差異,雄龜的尾巴更長。其甲殼顏色有褐色、灰色、橄欖綠等,會根據食物不同而變化。

習性

巨型側頸龜在日間活動,以果實、種子、樹葉和水藻為食,偶然也會吃淡水海綿、動物的卵和尸體[2]

繁殖

它們在水中交配,集群在沙灘上產卵,種群數量可達500隻。雌性在交配季節喜歡在沙灘上曬太陽,這可能有助於它們排卵[3],但平時它們並不會這麼做。雌龜很警覺,在受到驚嚇後會迅速撤回水中。

雌龜在夜間產卵,它們會挖60-80cm深的坑,一次產入75至120多枚卵。它們一般在枯水期产卵,等河水上漲之後幼龜就會孵化。在沒有被捕食者干擾的情況下,每個巢穴的孵化率在83%左右。卵的孵化需要50天左右,幼龜性別和環境溫度有關,高溫則產雌性,反之為雄性。幼龜長5cm,並迅速入水。但由於各種捕食者的存在,最後能活下來的不過5%。幼龜仍然集體生活,雌龜會發出特別的聲音來吸引幼龜。實際上,巨型側頸龜至少可以發出五種不同的聲音來傳遞不同的信息。 野生的巨型側頸龜壽命可超過20歲,飼養狀態下至少可以活到25歲以上,其壽命上限可能在80歲左右。

保護

這種龜並沒有被IUCN視為瀕危物種,但其種群數量確實在大幅下降。它们生长比较缓慢,雌龜需要4到8年才能達到性成熟(部分學者甚至認為需要17年),它們固定在一個沙灘上產卵的習性也令它們更容易被人類捕獲。1800年奧里諾科河上至少有33万隻築巢的雌龜,但1945年數量已經減半,2000年代可能就只有700–1300隻了。

此外水質污染、修築大壩等行為都是造成其數量減少的元兇。巴西、哥倫比亞等部分國家已開始立法保護巨型側頸龜和他們產卵的沙灘,委內瑞拉則會收集龜卵進行人工孵育,但非法捕捉巨型側頸龜和採集其卵的行為並未停止[4][5]

參考文獻

  1. Alves, R.R.N. & G.G. Santana. Use and commercialization of Podocnemis expansa (Schweiger 1812) (Testudines: Podocnemididae) for medicinal purposes in two communities in North of Brazil. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine. 2008, 4 (3): 3. PMC 2254592. PMID 18208597. doi:10.1186/1746-4269-4-3. 
  2. Rivas, D. Arrau turtle. Oregon Zoo. [28 September 2017]. (原始内容存档于29 September 2017). 
  3. Ferrara, C.R.; L. Schneider & R.C. Vogt. Podocnemis expansa (Giant South American River Turtle). Basking before the nesting season. 2010. 
  4. Peñaloza, C.L.; O. Hernandez & R. Espín. Head-starting the Giant Sideneck River Turtle (Podocnemis expansa): Turtles and People in the Middle Orinoco, Venezuela (PDF). Herpetological Conservation and Biology. 2015, 10: 472–488. 
  5. Pantoja-Lima; Aride; de Oliveira; Félix-Silva; Pezzuti & Rebêlo. Chain of commercialization of Podocnemis spp. turtles (Testudines: Podocnemididae) in the Purus River, Amazon basin, Brazil: current status and perspectives. J Ethnobiol Ethnomed. 2014, 10 (8): 8. PMC 3933064. PMID 24467796. doi:10.1186/1746-4269-10-8.