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堯舜禪讓（古代傳說）
堯舜禪讓是古代關於原始社會末期推選部落聯盟首領的古代傳說，指古代帝王讓位給不同姓的人。[1]
堯舜「禪讓」的歷史傳說，反映了原始公社的民主制度。禪讓的方式是和平、民主地推選，不是個人權利的轉移。體現了「以人為本，任人為賢」的思想.
含義
禪讓 （shàn ràng）「禪」意為「在祖宗面前大力推薦」，「讓」指「讓出帝位」。如伊祁姓的堯讓位給姚姓的舜，舜讓位給姒姓的禹。這是一種擬父子相繼、兄終弟及」的王位繼承制度,是對正統王位繼承制的模擬,是上古政治舞台上部族政治激烈角力的結果,目的是讓各大部族的代表人物有機會分享最高權力。謂堯在位時舉薦舜作為自己的繼承人。那時沒有父死子繼的習慣，而是選擇賢能之人為自己的接班人。
傳說
傳說黃帝以後，在黃河流域的部落聯盟出現了堯、舜、禹三個著名的領袖。關於他們「禪讓」的故事，古書有不少的記載。
堯，號陶唐氏，是帝嚳的兒子、黃帝的五世孫，居住在西部平陽(今山西省臨汾縣一帶)。堯當上部落聯盟的首領，和大家一樣住茅草屋，吃糙米飯，煮野菜作湯，夏天披件粗麻衣，冬天只加塊鹿皮禦寒，衣服、鞋子不到破爛不堪絕不更換。老百姓擁護他，如愛「父母日月」一般。堯在位七十年後，年紀老了。他的兒子丹朱很粗野，好鬧事。有人推薦丹朱繼位，堯不同意。後來堯又召開部落聯盟議事會議，討論繼承人的人選問題。大家都推舉虞舜，說他是個德才兼備、很能幹的人物。堯很高興，把自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，並考驗了二十八年才將帝位禪讓給舜。
舜，號有虞氏，傳說是顓頊的七世孫，距黃帝九世，生於諸馮 (在今山東省境內)。舜接位後，親自耕田、打漁、制陶，深受大家愛戴。堯死後，舜雖避堯之子於南河之南，但天下諸侯不去堯子那裡而去朝覲他；有訴訟之事，也去找他；謳歌者也去謳歌他，而不去謳歌堯子。反映了堯所舉薦的繼承人舜，確實是個賢能之人。他通過部落聯盟會議，讓八元管土地，八愷管教化，契管民事，伯益管山林川澤，伯夷管祭祀，皋陶作刑，完善了社會管理制度。他也仿照堯的樣子召開繼位人選會議，民主討論。大家推舉禹來做繼承人。舜到晚年身體不好，依舊到南方各地去巡視，竟病死在蒼梧(今湖南境內)的途中。舜死後，禹做了部落聯盟的首領。
意義
堯舜「禪讓」的歷史傳說，反映了原始公社的民主制度。禪讓的方式是和平、民主地推選，不是個人權利的轉移。體現了「以人為本，任人為賢」的思想。有利於部落聯盟的團結，協調社會生產。
史料與存疑
最早記有「禪讓」其事的是被儒家列為十三經之一的《尚書》。其中《堯典》說的是「堯舜禪讓」，《大禹謨》則有「舜禹禪讓」的記載。除《尚書》之外，提到「堯舜禪讓」的還有《論語》和《孟子》等。但對《論語》中關於堯讓帝位於舜的一段文字，多數學者認為並非孔子所說，而是後人把散簡附在書後所致。
《墨子·尚賢上》云：「「堯舉舜於服澤之陽，授之政，天下平」」。
《孟子·萬章》記載：「「舜相堯二十有八載，非人之所能為也」」。
孟子對「禪讓」這件事，態度比較曖昧，說法也很巧妙。當萬章問他：「堯以天下與舜，有諸？」他回答：「否，天子不能以天下與人。」萬章又問：「然則舜有天下也，孰與之？」孟子說：「天與之。」他接着說道：「天子能薦人於天，不能使天與之天下，..昔者，堯薦舜於人，而天受之；暴之於民，而民受之，..堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子於南河之南，天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜；訟獄者，不之堯之子而之舜；謳歌者，不謳歌堯之子而謳歌舜，故曰，天也，夫然後之中國，踐天子位焉。」關於舜禪位於禹，他也有類似的說法。
對於「禪讓」之說，早在戰國時期就有人提出了懷疑。最早提出疑問的是荀子：「夫曰堯舜禪讓，是虛言也，是淺者之傳，陋者之說也。」（《荀子·正論》）。戰國末的韓非，不但不承認有「禪讓」這回事，反而說舜和禹，之所以能繼承帝位，是「臣弒君」的結果，說：「舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂，此四王者，人臣弒其君者也」（《韓非子·說疑》）。這並非韓非一個人的驚人之筆，唐代的劉知幾在他所著的《史通》中引《汲冢瑣語》說：「舜放堯於平陽」，又說舜是給禹趕到蒼梧而死的。稍後的《史記正義》作者司馬貞，引《竹書紀年》說：「堯德衰，為舜所囚。舜囚堯，復偃塞丹朱，使父子不得相見也。」《竹書紀年》等書成於戰國，西晉初出自汲冢，後即散亂不傳，今本系宋以後人偽托，已非劉知幾、司馬貞所見本，其所記未必會是無中生有，捕風捉影。同時，還有人認為《堯典》成於戰國，《大禹謨》系晉人偽作。真是這樣的話，那《尚書》中關於堯舜禪讓的記載從根本上就靠不住了。
近代有些學者認為：「堯舜禪讓」說是戰國初墨家的創造。如果《堯典》和《論語》所說不足為信，那麼《墨子》則是最早有「禪讓」記載的書了。《墨子》中《尚賢》、《尚同》兩篇主張賢人執政，不僅是三公，就是天子。也可選天下賢者而立之。「古者舜耕於歷山，陶河濱，漁雷澤，堯得之服澤之陽，舉以為天子，與接天下之政，治天下之民。」（《墨子·尚賢》）把本是黃帝九世孫、有虞氏諸侯的舜，說成是會燒窯、捕魚的農夫，以此來申述他「尚賢」的宗旨。墨子出身於下層社會，他的政治思想正反映了一般庶民參與政治的要求。可是，墨家只說過「堯舜禪讓」。「舜禹禪讓」說又從何而來呢？近代學者認為是儒家新添的。儒家在一定限度內也贊成「舉賢」。於是，盂子接過墨家的「堯舜禪讓」說，添加出「舜禹禪讓」的故事。同樣，也把原是百里諸侯的禹說成是匹夫出身。戰國以後，墨家衰落，「禪讓」說才被儒家所專有。這種看法，又一次從根本上否定有過「禪讓」。傳了兩千多年的「禪讓」說，一旦被完全否定，也難令人信眼。於是，又有學者結合社會發展史加以考證，認為這是一種部落選舉的方式。如我國史有記載的烏桓民族，在漢代時，數幹部落成為一部，推選「勇健能理決鬥訟相侵犯者」為大人，大人有所召喚，部眾莫敢違犯。實際上這「大人」就是我們所說的帝王。其他如鮮卑、契丹，蒙古等民族也是如此。由此推論，漢民族的上古時期也不會例外。只不過這種尋常的推選，被後人粉飾成神聖而又光彩非凡的「禪讓」罷了。