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宣太后
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宣太后（前337年－前265年）芈姓，又称芈八子、秦宣太后。战国时期秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。

中国第一位号为“太后”者, 最早垂帘听政的太后。

简介

公元前306年，十七岁的秦昭王继位，其母宣太后以儿子年幼为名，开始了长达41年的摄政生涯，并由此揭开了后宫参政的先河。

母后临朝摄政始于战国时期的秦国，根据史书记载，秦昭王的母亲“号宣太后，昭王立，年少，宣太后自知事。以同母弟魏冉为将军，任政，封为穰侯。太后摄政，始于此也。”宣太后就是中国历史上第一个临朝执政的女主。

宣太后执政时也给秦国带来了不可忽视的消极影响。对外方面，为了巩固后族在秦国的权位，魏冉采取舍近求远的战略，以扩大其私人封邑。对内方面，反对秦国长期以来实施的客卿制度，使本家族的人掌握朝廷内外大权。如华阳君初为将军，后任丞相。高陵君、泾阳君均任要职，参与朝政。随着秦国疆域的扩大，宣太后家族在朝廷上的权势也愈益扩大。他们是全国最大的封君地主，在朝中擅权专政，削弱了国君权力和中央集权，时人称穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君为“四贵”。四贵之家“富重于王室”，甚至“妒贤嫉能，御下蔽上，以成其私”。宣太后当政，一定程度上导致了国内政治昏暗，政令不一。

宣太后在这40多年中，始终是秦国实际上的最高统治者，形成了秦国上下只知“有太后、穰侯、高陵、华阳、泾阳，不闻其有王”的局面。而昭王自己也认为他对国家大事做不了主，必须“旦暮自请太后”。自商鞅变法后，秦始终是权力高度集中于国君之手。昭王无法容忍母后长期临朝专权。最后，他听从范雎建议，收回全部大权，逐“四贵”于关外，改任范雎为相，这才彻底地结束了宣太后长期左右秦国朝政的局面。