大陸棚，從海岸線到水深 200 公尺的區間，平均坡度很小，面積約占海洋總面積的 7.5%。大陸棚寬度因地區而異，在海岸山脈外圍很窄，如南美州太平洋沿岸；在 沿海平原外圍卻非常寬闊，如亞洲北冰洋沿岸，寬度可達 1,300 公里。世界各地 大陸棚的平均寬度為 75 公里。多數情況下，大陸棚只是海岸平原的陸地部分在水 下的延伸。
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