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聖女大德蘭是聖十字若望同時代的人，十字若望和她一同改革加爾默羅修會。她是一個堅毅不屈的人，在她的一生中經歷不同的神秘經歷，她早在二十歲時蒙光照，但在作修女前仍然面對不同的掙扎。從她決定成為修女起，她身體出現了不同的毛病，幾乎致死。聖女大德蘭強調人的內在生命及與天主的契合。
宗教信仰[1]蟄伏着有限的人對超越性（無限的、無條件的）、完滿性（絕對的、全知全善全能的）和終極性（永恆的、本原的）的嚮往和追求，換句話說，宗教信仰滿足了人對神聖性的渴望。人總是具體的、有限的、此岸的、不完滿的，但人又總是不滿足於此。出於某些內在衝動和複雜原因，人總是要嚮往和追尋高於現實和經驗世界的「神聖」境界，即超越、完滿和終極的境界[2]。
人物生平
大德蘭於一五一五年三月二十八日出生於西班牙的亞味拉。她的父親是托萊多一名猶太商人的兒子，他後來改信了基督教。大德蘭深受父母充滿德行的生活及熱心影響而渴求天主。大德蘭與她的兄弟姊妹關係很好，同時也全部具有父母的美德。當大德蘭十六歲時，父親將她送入奧斯定會修女舉辦的仁慈之母修會學校，大德蘭在修會學校過了年半時間，主要由奧斯定會修女的陪伴及影響。
在一五五四年，大德蘭三十九歲，她突然有皈依的經歷：「這時我的靈魂感到疲憊，雖然希望休息，但束縛她的惡習卻不允她獲得釋放，當有天看到基督受傷的形象，引發了極大的熱心而深受感動，因當中描繪了基督如何為我們受苦，而我在衪旁伏下淚流滿面，求衪賜力量，從此不再得罪衪。」
在當時，大德蘭亦開始閱讀《懺悔錄》，在當中她看到自己在其中，於是她便把自己交於這偉大的聖人，而她覺得主也是以同樣的方法說話，令她雙眼含淚，深覺苦惱及痛楚。
經歷以上兩次的經歷，她回憶自己更需熱心禱告，少做傷害自己的事，有感其實天主陛下只等她預備好，便不斷賜她靈性的恩惠。當她愈愛天主，她愈經歷和天主更親密的關係，她在任何的時間都能夠經歷到上主與她的同在，她亦形容她的生命亦因此而得到改變。
默想祈禱也是大德蘭靈修生活的支柱，另外，她在神視中看到基督，也成了她抵抗魔鬼引誘的力量，並使她能抵抗告解神師和靈修導師不當什至錯誤的指導帶來的痛苦。一五六零年，在持續看到復活基督的神視後，大德蘭領受了聖母的痛苦的恩寵，並經歷了神箭穿心，後來她跟主的感情愈來愈好，亦有感跟天主溝通過後會有所釋放。她也有走近聖體的經歷，她有感只有主跟她說一句說話，她的病便可以得醫治，總而言之，跟天主的相處就是使她脫胎換骨。
在那時期，她亦因有伯多祿．雅爾剛大拉神師(Fray Peter of Alcantara)的指導，對她默觀的經驗加以肯定。她在反省和天主「愛的關係」時，談到自己生命對天主愛的依靠有好驢驅之靠食物。
神秘經歷
根據其在《自傳》的敘述，主耶穌時常顯現，賞賜她各種神恩。但是天主也允許魔鬼難為她、迫害她、誘惑她，使她不能堅守善志。一五五十年聖女親眼看見了地獄，她說道：「地獄的入口好像一座火爐，深而且暗，很是窄小；其中充滿着污穢的臭水，還有無數的毒蟲蛇蠍。牆上有一個洞，聖女自覺被關在內，全身為烈火包圍，火勢甚猛。全身疼痛，筋骨碎裂。可是肉身之苦不及靈魂之苦於萬一。」聖女又聽到一個聲音說：「如果你繼續過冷淡的生活，這便是你永久的居所！」六年之後，聖女略一回想，不禁遍體冷汗，全身戰慄。自從那天以後，聖女再不敢貪圖世間瞬息之樂，甘心忍受世間一切痛苦。此外又感念天主大恩，努力愛主，避免一切罪過；又因天主而愛人，助人得救靈魂，幫助他人修德成聖，在天主聖愛的大道上邁進！
著作
《聖女大德蘭自傳》(原名《生命之書》)
自傳實為心靈的告白，反映她數十年在主內不斷更新成長的生命。她筆寫此書時，已年近五十，當時的她已有十年很穩定地經驗着涌流般的神秘恩寵，原是一封沒有分段、沒有章節，寫給神師的私人長信，但後來經她整理出其中的共同特性和中心主題，及添加一些創建新隱修院的部分，而組成了具有結構性，共四十章厚的教會經典書籍之一。書本可為四部份，包括恩竉和聖召、論述祈禱的等級、神秘生活，以及祈禱的功效。
《靈心城堡》
這書是大德蘭在生命末期的作品，是綜合了她多年對默觀生活的總結，她對於阻礙靈魂生命增長的種種陷阱非常掌握。這書是一本靈修學有關的書本，她使用了不同的比喻來表達她親身的經驗。而著作的核心是靈魂的逐步顯露。她比喻我們的靈魂如同一座城堡，而她希望讀者可以知道人的真理不在於自己，而是在於天主內，而經過祈禱、超脫世俗、順服聆聽天主旨意的向內旅途，重新在天主中發現自我。
《全德之路》（Camino de Perfección）
聖若瑟隱修院的修女想看會母所著《自傳》，但卻因為書中涉及太多個人神秘經驗，即使大德蘭很願意，大德蘭的神師卻不允許。妥協的辦法是，再為修女們寫一本，在神師的命令下，《全德之路》於焉誕生。在三年內增設五座隱修院，且開始男會院，書寫《全德之路》的過程中，大德蘭從原本寫給聖若瑟隱修院的修女，擴大到寫給所有隱修院的修女，現在及未來的修女，甚至也念及男會士，以及創立隱修院時的許多恩人朋友。
其他著作
《內心的堡壘》－是供教會參考的書；
《純全的道路》－輔導修女神修的書；
《基礎》－鼓勵修女的書《獨白》；
《默想雅歌》；
《靈性見證》；
《創院史》；
《詩集》。