君主

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君主是指從一個家庭或家族中挑選成員來任職的國家元首或政權領袖。其職位之傳承以直系血親世襲為主[1]，也可採選舉或禪讓方式產生；其中實行世襲制度者若無直系血親之繼承人，一般多由其親屬中遴選血親較近者而繼承之。 採用君主統治方式的政體稱為君主制，在現代社會中多與共和制相對；而利用君主之權力進行統治的家族團體，則稱為王室／皇室。

字源

「尹」甲骨文象形權杖（執政）加「口」（命令）為「君」會意為「執政號令之主」。君，尊也（《說文》）。君也者，掌令者也（《春秋繁露》）。君者，治辨之主也（《荀子·禮論》）。

君主的英語詞彙「Monarch」源自於希臘語「μονάρχης」，意思為唯一的（μόνος）統治者（ἄρχων）。它相當於拉丁語的「monarcha」，唯一的（mona）與統治者（arch）兩個字所組成。原義是指唯一而且具備最高權力的統治者，但是在一般的用法上，是指採取血統世襲制度而形成傳統傳承之統治者。以其他非傳統手段取得絕對權力的統治者，通常被稱為僭主，或是獨裁者。

概論

君主在各地有許多不同的頭銜，依時代、地區與傳統而有所不同。如王、國王、君王、大王、大公、大君、大汗、單于、可汗、皇帝、天皇、沙皇、凱撒、蘇丹、伊瑪目、哈里發、奧古斯都、巴賽琉斯等，都在不同地區與不同時期中被當成君主的頭銜。

君主稱謂

• 帝：原指天神「上帝」，但演化為王權神格化後之君主；周朝以前最高統治者的稱呼，例「帝*辛」，自「王」稱號出現之後，便與王字混合使用。
• 王：周朝（西周）最高統治者的稱呼，等同於「天子」，例「周武王」，自秦始皇使用「皇帝」稱號後，「王」就成為地位僅次於天子的諸侯的稱呼。
• 天子：中國周朝及以後中原王朝的最高統治者自稱。秦代及其以後為最高君主的別稱。
• 天王：中國周朝的最高統治者自稱。便與天子字混合使用。
• 皇帝：中國秦代及其以後最高君主的稱呼，也是對於外國的Emperor和The king of kings等領土廣大的君主的翻譯。漢語中男女皆稱「皇帝」，如武則天自封「聖神皇帝」；在對譯的西方語言，男性皇帝的稱號原為emperor，女性皇帝的稱號原為empress。
• 天皇：是唐高宗時對皇帝的尊稱，高宗被稱天皇，皇后武氏被尊稱為天后。