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| 叶尼塞语系 |
叶尼塞语系（Yeniseian）是分布在西伯利亚中部叶尼塞河（Yenisei River）流域的一个语族。叶尼塞语系语言的形态变化特别复杂，有前缀、后缀、中缀、元音交替等丰富的构词手段。一些学者认为，中国古代的商族和使用叶尼塞语系语言的民族有同源关系。除此之外，其他学者亦提出过大胆的假设，认为叶尼塞语系和纳-德内语系同源。概述图片是叶尼塞语在17世纪（红色斜线）与现代（红色实心）的分布显示。
简介
叶尼塞语系包括六种语言：Ket （愒语，也翻译作恺语）、Yug （鹆语）、Kott （秳语）、Pumpokol、Arin、Assan。其中的Pumpokol、Arin和Assan早在18世纪已经消亡了，人们对这些语言所知甚微。Kott（秳语）在19世纪末消失了，但是芬兰语言学家卡斯特伦（Castrén）发表了关于该语言的详细的语法和词典。Yug（鹆语）在20世纪60年代已消亡，俄国学者Werner对这种语言进行了深入的研究，发表了词典、语法和传统故事。如今只有Ket（愒语）还在使用中，约有1000个左右的老人懂这种语言。
评价
说叶尼塞语系的民族主要聚居在西伯利亚的叶尼塞河流域（Yenisei River），但却和汉藏语系及的北美洲纳－德内语系（Na-Dene）可能存在一定的联系。被视作现代语言学开山奠基人之一的爱德华·萨丕尔（Edward Sapir，1884–1939年），早在许多年前，便提出汉语与纳－德内语系可能同源的理论。他在1921年写道：“假若我所掌握到的Na-Dene（纳－德内语系）与Indo-Chinese（注：汉藏语系的旧称）两种语言之间的语素（morphological）与语汇（lexical）资料只是一种‘巧合’，则上帝创造地球上所有东西都只是一场巧合。”要充分证明萨丕尔这一理论，必须首先证明汉人的先祖，起码是汉人先祖其中一个分支，曾经在西伯利亚栖息，并将这一语言带入北美洲。但萨丕尔这一理论出现之前的1917年，俄国爆发十月革命，其后是1941年德国入侵苏联的热战，再后是美苏阵营长期对抗的冷战，学者要到西伯利亚研究当地语言根本无从说起。这一理论也只能搁置一旁，直至2008年，才出现突破。2008年，美国语言学家爱德华·瓦基达（Edward Vajda）在阿拉斯加一个语言学研讨会Dene-Yeniseic Symposium之上，发表长达10年研究的成果，罗列出大量语素以及文法上的证据，力证居住在西伯利亚叶尼塞河（Yenisei River）的一种少为人知的原住民语言叶尼塞语（Yeniseian），与北美洲纳德内语来自同一源头。瓦捷达的理论不仅是一个人的想法，而是得到一群语言学家的唱和。叶尼塞语成为联系汉语与北美洲原住民语言不可少的一个环节。在瓦基达（Edward Vajda）发表的论文中，建议把纳-德内语系及叶尼塞语系合并成为“德内-叶尼塞语系”。这个建议，得到相当多位纳-德内语系方面或叶尼塞语系方面的语言学专家广泛支持。[1]