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古汉语

古汉语,广义地说,凡五四运动汉族人民使用的语言,都可以看成是古汉语。古汉语分为书面语和口头语两种形式。古代人民的口头语言,现在在部分方言中有遗留,我们常说的古代汉语指书面语言。[1]

古代的汉语的书面形式从有文字记载到五四运动,已经有三千多年的历史了。一般可以把古汉语分为远古上古中古近古四个时期。远古指的是从殷商时期,上古指的是周秦两汉时期,中古指的是魏晋南北朝隋唐宋时期,近古指的是元明清时期。[2]

历史沿革

文言

以先秦口语为基础形成的上古汉语书面语,以及后代以这种书面写成的作品。

一般认为上古的时候,口语与书面语十分接近。《诗》、《论语》等与上古的口语较为接近。秦汉以后,书面语与口语逐渐脱离。上古书面语定型以后,各代一直使用这种语言书写,唐宋明清的散文家就是用这种文言写作的。

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古白话

古白话以北方话为基础形成的。

魏晋以后,某些作品中已经出现了一些口语化的文字,例如刘义庆的《世说新语》等。古白话的真正兴起是在唐宋,如唐代的变文,禅宗语录。宋代话本的出现标志古白话的正式形成。这些古白话是现代汉语的源头。

此外,吴语、闽语支(包括闽东语、闽南语等)、粤语和客家语素有语言化石之称 。甚至现今都保留着很多与古语相同的语法和发音。

入手研究

现代人没哪个曾经听过"古人"说话,特别是古人的语音,因为汉语没有注音的特点,我们也很难找到史料来推断古汉语。可实际上,语言学家们却总是能告诉你这个字古代怎么读,那个字古代怎么读。汉语语言学家是怎么寻找古汉语的踪迹的呢?方言就是一个很好的切入口。从学术意义上而言,方言的确是古语考证的一个"活化石"。中国南北各地的诸种方言中,古汉语的"基因"都无处不在。

异域方音

古人是怎么说话,这是个很有趣的话题,也是个很难解答的问题。但却有一些手段可以接近"最终答案"。一种方法是根据现存史料来判断。有一些文字记载了古人说话是什么样的。通过最早的甲骨文,学者可以接触到3000年前的汉语。后来汉语独特的"读音字典"出现了,那就是韵书和韵图。这是古人对汉语音韵进行分类的专门著作,如《切韵》、《集韵》、《广韵》等。古代汉语没有音标系统,他们使用反切的方法来标示汉语的读音,比如"东"这个字可以注为"德红切",表示"东"字的读音由"德"和"红"拼成。古人还会将同韵的字排在一起,形成一个"韵目"。把汉字的发音都绘制在一套表格中的时候,就成了"韵图",读图者可以根据声母、韵母来寻找需要查看的字。传统的韵书、韵图十分重要,语言学家不仅可以寻找到古汉语发音的秘密,也可以拿今天的语言和其对比。不过,韵书出现在六朝之后,韵图出现在晚唐之后,而且对口语的记载并不多。

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另一个重要方法叫"异域方音"。中国古代对外文化交流十分频繁,汉语极大地影响了很多其他国家的语言,如朝鲜语、日语和越南语。隋唐时期,这些语言从汉语中"借用"了大量的汉字读音。比如,《广韵》里记载的"于"和"余","英"和"应","益"和"亿",都有着不同的发音。今天,这些差别在几乎所有的汉语方言中都已消失,却依然保留在越南语中。通过这种"出口转内销"的方法,可以了解到古时汉语的读音。

古汉语同样受到了外来语"借词"的影响,唐代之前译"印度"作"身毒"或"天竺",我们就可以据此了解到当时竺、毒二字读音接近。同样,"佛"(buddha)最初译为"浮屠"和"浮图",稍后译为"佛图"和"佛陀",可知汉时的"屠"和"图"念da,入唐后不再念da,而改用另一个当时念da的"陀"字。

不过,如果没有当代活生生的方言证据,这两个方法的效果也会大打折扣。拿借词比较来说,无论是普通话还是越南、日本、朝鲜话在读音方面都已经发生了很多变化,只有和汉语方言结合起来进行"今古对比",才能真正找到古代的语音。

"语言学跟生物学很像,语言的分化就像生物的分化一样,有着亲疏远近的关系。"上海师范大学语言研究所语言学博士王弘治说。人们无法知道古语的真正面貌,但可以通过不同层面的研究比较,对古语做出假设。在语言学界,这叫做"构拟",就像可以通过化石还原远古生物一样,语言学家们也可以通过方言"重构"已经消失的语言。

汉语分区

在中国版图上,从哈尔滨到昆明,可以画出一条长达3000千米的直线。直线的以西、以北,有一片面积广大的北方方言区。在这个区域内,至少可以分出四个大区,八个分区(据《中国语言地图集》)。但出生在此方言区内不同地方的人,基本通话并没有太大的困难。北方话内部语法基本一致,词汇方面差别也大同小异,这块地方占了汉语地区的四分之三,容纳中国人口的70%。因此,北方话成了汉民族的共同语,也是普通话的基础方言。长期以来,北方话都作为官话存在。在这条直线的以东、以南,情况一下子就变复杂了,各地方言之间的差别很大。

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近600年来,汉语发展出了7个主要的地域方言:北方话、吴语、湘语、赣语、客家话、粤语、闽语。后六种方言主要集中于中国东南地区,它们都保留了很多古汉语的成分。"南方方言保留隋唐旧音更多一些。"王弘治说。

中古时期的古汉语有入声,入声读音短促。在普通话中,入声已经完全消失,但在粤语、吴语、闽南语中却仍然完整地保存着,比如"十",普通话念shi,粤语念sap,闽南语念sip,音节仍然保留着急促闭塞的顿挫感。

而按照隋代《切韵》和宋代《广韵》等韵书记载的发音来分析的话的确是今天的客家话,民国时期的国学大师章太炎就指客家话是千年前的中州音韵。客家话能与《切韵》《唐韵》《广韵》《集韵》等古代韵书记载的发音对应,如客家语发音的你、我、他就是尔、吾、其的古音。

章太炎对客家语言系统作过一番研究工作,他选取了63条客家话词语,用《说文》、《尔雅》、《方言》、《礼记》、《毛诗》、《战国策》、《老子》等古代典籍加以印证,说明客家方言的词汇与古汉语同源,客家话保留了中州音韵。

南方方言

不过,并非只有客家语才是古汉语"活化石",在中国南方很多方言中都留存着古汉语的基因。"就像一个老祖宗传下来的后代,有的鼻子像老祖宗,有的耳朵像,只有把这些特点合在一起的时候,才可能描绘出老祖宗的大概的样子。"汪平说。

粤语虽然入声保留最完整,但在吴语中,古代的浊声则保留最完整。吴语和闽语中的词汇大多数也是类似古汉语的单音节词,如"眼睛",闽方言中叫"目","站"吴方言叫"立"。一些古代诗词,普通话念起来不押韵,但用吴语却能很好押韵。汪平举例说:"远上寒山石径斜,霜叶红于二月花,普通话里'斜'和'花'并不押韵,但苏州话'斜'念'zia',就可以押韵了。"在常州话里,古汉语中的入声部分保留较完整。如古诗"千山鸟飞绝,万径人踪灭。孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪",其中"绝"、"灭"、"雪"在常州话中都为入声韵,故整句话的结尾在语音上会显得极为短促压抑,充分体现出了作者悲伤抑郁的情绪。

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闽语中有些白读成分直接继承了上古汉语的声母系统,没有经历中古时期的语音演变。它保留着中古汉语和上古汉语的一个很大区别,不带唇齿声母f,比如"分"字,闽南话中并不念"fen",而是念"pun"。此外,闽南方言中还完整地保留了古音中的鼻音韵尾和赛声韵尾。

同一个音类,北京话中是送气音,在吴语中却是如古代一样读浊音,这个情况可以和韵书韵图相印证。有一些在官话中已经消失的古词,在吴语中还完好保存,比如"不"字,在吴语中还读成"勿","洗"读成"汏"或"净","继母"读成"晚娘","二十"读成"廿","多少"念"几许"……吴语中还保留着很多古百越语的成分。

在湘语中,还完整保留了古浊音系统,比如f和hu相混,元音鼻化现象很普遍。

南方不同的方言就像树的年轮一样记载了不同的时期。"吴语是带着早期的读音,粤语则带着下一个时代的读音,通过横向的比较我们还可以得出历史的先后。"侯兴泉说。

北方方言

哪怕是特点相对统一,变化较快的北方话,也有很多古老的方言。春秋时期,孔子各地传教,说的是一种"雅言",这是当时通行的一种官话,有一些学者认为,孔子说的"雅言",是一种当时在传播知识时使用的通用语,其基于洛阳音,这是因为当时洛阳是中原地区的核心。不过,王弘治表示,从周公姬旦建立成周之后,洛阳一直被认为是天下之中的都市。洛阳方言就一直一脉相承而来,在中国历史上一度被看成是标准的"读书音"。但当时的"洛阳音"和其他地方的差别到底有多大,史料缺乏,尚勿定论。

北京话也是很古老的,但老北京话的起源到底是哪儿,学界还存有很多分歧。从时间线上看,很多学者认为北京话的语音跟元代时候中原音韵差不多,甚至有人认为北京话的起源可以推到更早的辽金时代。北大和首都师范大学的学者们正在通过对东北地区实地的考察,探寻老北京话的根。

北方话中,晋语是较为独特的一支方言。它保留了很多古老的因素,比如,它像江淮地区一样还保留了入声,此外,还有一些古代的词汇语法成分。侯兴泉表示,对于山西话的研究,还有很多争议,有人认为它与北方话不一样,应该独立为一种大方言。但他认为,尽管山西话还保留着很多古老的成分,但并没有古老到可以独立的地步。

即使是普通话,也有古音的影子。汪平介绍,普通话里,"今"和"经"分别是前鼻音和后鼻音,今天长江流域地区这两个音已经不分了,但普通话里还保留着古代的特点。"每个地方的人都为自己的方言骄傲,但我们必须有全面的观点,每种方言都是古老的,没有哪种方言是更好的。"汪平说。

"每一种方言中,都有着古代汉语的影子。"王弘治说。在演化生物学的体系中,所有生物都有着一个共同祖先,可以通过演化树展现物种分化的过程。同样的情况或许也发生在语言上。

参考来源