过生日，在现在看来极为平常的事情，在很久很久以前，却并不如此。在夏商周及秦汉时期，只有贵族才有资格登记生日。而至迟到了魏晋以后，才渐渐有了生日这个说法。人们纷纷选择生日这天大吃大喝，甚至连父母已经亡故了，也照吃不误。

那么，皇帝又是从什么时候开始大张旗鼓过生日的呢？^[1]

唐玄宗李隆基是第一个正儿八经过生日的皇帝

李隆基是一个非常成功的统治者。他一手开创的“开元盛世”，直到现在，都仍然写在历史教科书，让人津津乐道。李隆基对自己的生日非常重视。开元十七年（729年）8月5日，是李隆基的45岁生日。这天，李隆基在当时最豪华、最奢侈的大酒店花萼楼请百官吃吃喝喝，还把自己亲自培养的梨园弟子们叫来，奏乐演戏。

宴会结束后，百官们玩得不够尽兴，写了一份报告给李隆基，请求皇帝将他生日这一天定为“千秋节”，布告天下。重点是，这一天必须设宴奏乐，并且放假三天。

李隆基很高兴，批准了这份报告。于是中国有了第一个官民同乐的节日——有人说，这是中国历史上第一个国庆节。举国之庆，这说法也没错。

在唐朝之后是宋朝，皇帝继续将自己的生日，作为全民同乐的盛大节日。比如，宋太祖赵匡胤将自己的生日2 月 26 日定为”长春节“，宋太宗赵光义将自己的生日10 月 7 日定为”寿宁节“，宋真宗赵恒将自己的生日12 月 2 日定为”承天节“。

在皇帝生日这一天，举行盛大的祝寿仪式。文武百官纷纷来到宫中，给皇帝“上寿”。皇帝在宫中举行盛宴，吃好喝好，大家举杯共庆皇上万福。

同时，在庆典仪式上，安排了10 队儿童队舞。儿童队舞共 200 多名 12 岁左右的儿童，他们锦袄宽衫、戴玉冠、裹巾头、舞剑器、执锦仗、捧宝盘、跨雕箭，打扮成外国人来朝献宝，场面热闹壮观……

而清朝皇帝最会过生日。在唐朝和宋朝，皇帝们都在生日这天赏赐文武百官，给大伙儿发福利。而在清朝皇帝的生日即“万寿节”这天，不管是各地官员封疆大吏，中央政府官员，都必须要带着重礼给皇帝祝寿。

这礼品，可不是一般的东西，三个字：“精、珍、奇”。必须是精美、珍贵、奇特的东西。大伙儿为了给皇帝祝寿，也是绞尽脑汁。因为，既要符合“精、珍、奇”，又要突出祈福祝寿的寓意。

文武百官献完寿礼后，皇帝要请群臣吃饭。皇帝过生日，龙颜大悦，自然准备了丰盛的“金龙大宴”。“金龙大宴”有20品热菜、20品冷菜、4品汤菜、4品小菜、4品鲜果、28品瓜果、29品点心面食，总共109品。皇帝和文武百官一边吃一边聊，一场寿宴往往长达四个多小时，午饭吃成了晚饭，晚饭吃成了夜宵。

在“万寿节”期间，官方禁止斩杀刑事犯人，也禁止民间屠宰。民间禁止穿素色服装，大家一律穿鲜艳的服装。运气好，还会有一些犯人得到特赦，减刑的减刑，释放的释放。

清朝皇帝过生日极尽奢侈之能事。极端者，如慈禧太后，甚至挪用海军军费，来给自己过60岁生日。不过，也出了一个相当“抠门”的皇帝，即道光皇帝。

用现在的眼光看，道光皇帝的日子过得那是“苦逼”。吃饭最多4个菜，衣服穿破了就打上补丁再穿。“万寿节”和除夕、元旦这些庆贺礼仪，基本上都废除了。

有一次，道光皇帝最敬重的皇后过生日。他一个高兴，决定为皇后祝寿。文武百官献上寿礼后，心情愉快地等着吃大餐。结果上菜了，文武百官惊讶地发现，他们面前只有一碗打卤面。

皇后还挺高兴的。因为，“母仪天下”的她也好久没有吃过肉了。

参考来源