卷层云由冰颗粒形成，看上去像白云的纹路，这些是惟一会在[[太阳]]或[[月亮]]周围产生光晕的云层。卷层云属又可分毛卷层云和薄幕卷层云。卷层云约在5500-8000米的高空。这种云由湿空气作大范围缓慢斜升运动而膨胀冷却所造成 <ref>[http://tj.weather.com.cn/zt/tqzt/2679772.shtml 【卷层云】 一层高高的乳白色云纱]，中国天气网，2017-03-23</ref> ，这样，它们和流动气旋以及暖锋有关，位于雷雨层顶部；有时，它们也与[[热带气旋]]有关，因为热带气旋上空地区风从[[气旋]]内向外吹，把卷层云吹到远离它们形成时的地方。卷层云范围大，可达几百到几千公里，具有相当宽广的连续云幕。全部由冰晶组成，云底具有丝缕的结构，能透过日、月的光，使地物有影。云层中往往可见晕圈。若卷层云加厚降低，系统发展，多预示有天气系统影响测站，故群众有“[[日晕]]三更雨，月晕午时风”等说法。但是如果无明显发展，甚至云量减少，未来[[天气]]也不会有显著变化。

卷层云标示了高[[海拔]]地区的潮湿地域及大面积的空气上升运动 <ref>[https://www.idongde.com/q/1f319333380a9fe3.shtml 求解天文学名词,卷层云]，懂得网 </ref> 。这两种条件与降水的形成有密切关系。在寒冷时期，尤其在转变成[[高积云]]和雨云时，代表了气旋和长期稳定降水的到来。夏季，它们代表风暴和热带气旋的到来。卷层云出现时，在太阳和月亮的周围，有时会出现一种美丽的七彩光圈，里层是[[红色]]的，外层是[[紫色]]的。这种光圈叫做晕。日晕和[[月晕]]常常产生在卷层云上，卷层云后面的大片高层云和雨层云，是大风雨的征兆。所以有“日晕三更雨，月晕午时风”的说法。说明出现卷层云，并且伴有晕，天气就会变坏。另有一种比晕小的彩色光环，叫做“华”。[[颜色]]的排列是里紫外红，跟晕刚好相反。日华和月华大多产生在高积云的边缘部分。华环由小变大，天气趋向晴好。华环由大变小，天气可能转为阴雨。夏天，雨过天晴，太阳对面的云幕上，常会挂上一条彩色的圆弧，这就是虹。人们常说：“东虹轰隆西虹雨。”意思是说，虹在东方，就有雷无雨；虹在西方，将有大雨。还有一种云彩常出现在清晨或傍晚。[[太阳]]照到天空，使云层变成[[红色]]，这种云彩叫做霞。朝霞在西，表明阴雨天气在向我们进袭；晚霞在东，表示最近几天里天气晴朗。所以有“朝霞不出门，晚霞行千里”的谚语。