前九年之役
名称的变迁
此战是从源赖义至奥州赴任（1051年）到安倍氏灭亡（1062年）的总年数，在《古事谈》《愚管抄》《古今著闻集》等书中被称为“奥州十二年合战”，在《保元物语》《源平盛衰记》《太平记》等书中则被称为“前九年之役”。“奥州十二年合战”的说法是将“后三年之役（1083年-1087年）”也合计其中，但时间相隔甚久，故一般分成前后二次战役。
背景
奈良时代宝龟5年(774)，朝廷于陆奥地区征讨虾夷，战争持续至弘仁2年(811)，后，朝廷停止对虾夷有组织性的讨伐，与虾夷达成协议，衣川关以北的版图纳入镇守府的管辖范围，设立胆泽郡、江刺郡、和贺郡、稗贯郡、紫波郡五郡，加上10世纪初于紫波郡北方设立的岩手郡，此六郡又称奥六郡。故，陆奥国北半部分由镇守府胆泽城支配，并任用当地豪族，利用其影响力来管理虾夷，而南半部分由国府多贺城支配。
万寿4年(1027)至天喜元年(1053)，朝廷停止派任镇守府将军。此期间，朝廷改为委托陆奥豪族安倍忠良管理奥六郡，安倍忠良补任陆奥权守，其子安倍赖良(后改名为安倍赖时)也获封从五位下位阶，安倍氏在陆奥国持续扩张其势力，更与许多搬迁至陆奥地区的他国武士结为姻亲。“陆奥话记”记载，安倍氏于奥六郡各地修筑城栅，不但逼迫当地人民臣服，更拒向朝廷绝缴纳赋税、检田，亦不承担杂役，形成半独立的势力。
战争经过
开战到暂时停战
永承6年（1051），陆奥守藤原登任为对奥六郡检田一事，与安倍氏产生冲突，后，双方爆发合战，安倍氏在玉造郡鬼切部击败官军，史称“鬼切部之战”。此事件过后，朝廷任命河内源氏的源赖义为陆奥守，更兼任镇守府将军，希望利用其威名震摄安倍氏。永承7年（1052）5月，源赖义赴任陆奥国国府，正值后冷泉天皇的祖母・上东门院身患重病，朝廷因而大赦天下，安倍赖良反逆朝廷的重罪也被赦免，此后，安倍赖良表示会服从源赖义，接受其对奥六郡的检田，并缴纳赋税。安倍赖良也因“赖良”与“赖义”同音，改名为安倍赖时。
阿久利川事件
天喜4年（1056年），源赖义陆奥守任期接近尾声，源赖义从镇守府回归国府途中，于阿久利川河畔扎营休息，结果部下藤原光贞、元贞遭人夜袭，人马多有损失。藤原光贞表示“以前安倍贞任（安倍赖时之子）想娶我的妹妹，但我认为安倍一族身分低贱而拒绝，此事应是安倍贞任为报仇而发起的。”源赖义下令传唤安倍贞任，并欲对其惩处，然安倍赖时拒绝源赖义的要求，并封锁位于奥六郡与陆奥南部诸郡交界处的衣川栅。
源赖义将安倍赖时“谋反”一事告知朝廷，朝廷于天喜4年（1056年）8月下发命源赖义追讨安倍赖时的宣旨，尔后，源赖义集结了大量关东武士。此时，安倍赖时的女婿平永衡与藤原经清也在源赖义阵中，然，源赖义以通敌之罪将平永衡处死，使得藤原经清为了自保而投靠安倍军。另一方面，源赖义以军粮不足为理由，暂时中止追讨。天喜4年（1056年）12月，源赖义续任陆奥守。
安倍赖时之死
天喜5年（1057年）7月，源赖义请求朝廷下令追讨安倍赖时，并设法策反下北半岛豪族安倍富忠。安倍赖时听闻与自身同族的安倍富忠加入源赖义阵营的风声，为使其打消念头，安倍赖时亲赴安倍富忠处。然，安倍富忠于途中设下埋伏，中伏负伤的安倍赖时回到本营－鸟海栅（胆泽郡金崎町）即死去，此后，安倍贞任封锁了奥六郡所有的关卡与城栅，以示对抗决心。
黄海之战
天喜5年（1057年）9月，朝廷下发追讨安倍贞任的官符。11月，源赖义再次动员关东武士，进军衣川栅。这时源赖义的兵力推测最多只有国衙兵2000名，从属武士500名，而安倍贞任则集结4000名的兵力，于黄海（现一关市藤泽町）袭击北上的源赖义军。由于冬季远征的疲惫、补给物资的匮乏与兵力的劣势，导致源赖义军大败，源赖义在其长男源义家及其他六骑的舍命搭救下逃离战场。此战役让源赖义损失了手下佐伯经范、藤原景季、和气致辅、纪为清等战力。
清原氏参战
黄海之战后，安倍氏的势力已延伸到衣川以南诸郡，甚至自行向人民纳税；而源赖义为与之对抗，从关东、东海、畿内调集武士以增加兵力。康平5年(1062)，源赖义无视朝廷，自行追讨安倍贞任。源赖义以“珍奇的宝物”成功劝说保持中立的出羽国山北三郡豪族清原光赖及其弟清原武则加入己方。
康平5年(1062)7月，出羽清原氏与源赖义向安倍氏进军。征讨军分为七阵，除源赖义所在的第五阵外，其馀六阵皆由清原一族组成。征讨军先攻陷安倍良照所把守的小松栅(现岩手县一关市附近)，后，为筹集军粮而分散各处；安倍贞任见机不可失，出衣川栅与追讨军进行野战，不料战败，翌日衣川栅也沦陷，安倍贞任向北退往鸟海栅，又隔数日，征讨军先后攻陷鸟海栅及其他安倍氏城栅。
厨川落城
康平5年(1062)9月15日，追讨军包围安倍氏最后的据点厨川栅与妪戸栅，安倍氏用弩箭、投石、浇热水等方式守城，追讨军久攻不下。9月17日，源赖义放火烧城，追讨军趁势攻入栅中，与守军搏斗。先前投奔安倍氏的藤原经清被俘，源赖义下令使用钝刀将其斩首；安倍贞任也于战斗中身亡，而后，安倍一族陆续投降。
战后处理
康平5年(1062)10月，源赖义将追讨安倍贞任的战报送至朝廷，朝廷对其成功征服虾夷之作为大加赞赏。康平6年(1063)2月，源赖义将安倍贞任、安倍重任、藤原经清的首级献至朝廷；同月，朝廷赐予源赖义正四位下伊予守，长子源义家从五位下出羽守，次子源义纲左卫门尉；源赖义更坚持要求朝廷赏赐其手下武士，而后，将近20名郎党叙位任官，此举奠定河内源氏于关东的地位。清原武则被朝廷晋升为镇守府将军，日后更成为奥六郡、出羽山北三郡的霸主。
源赖义以扫除安倍氏残党为由，于陆奥国多逗留一年。康平7年(1064)3月，源赖义押送安倍宗任等人踏上进京之路，朝廷将安倍宗任流放至伊予国(后流放至大宰府)，将安倍良照流放至大宰府。