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刺茶，是生長於湖南永州舜皇山的薔薇科珍稀植物，可入茶入藥，葉生七叉，茶株帶刺，此名相傳為「三皇五帝」之一的舜帝所命。[1]
產地
中國·湖南·舜皇山 —— 5980畝刺茶專屬茶區。
《史記——五帝本紀》載：「舜南巡狩，崩於蒼梧之野，葬於江南九嶷，是為零陵。」零陵即今日之永州；九嶷即今日九嶷山；舜帝所宿之山後世稱為：舜皇山。舜皇山位於東經110°北緯26°，主峰總面積達94095畝，最高點海拔1882.4米，全年平均氣溫攝氏14度左右，無霜期275天，降雨1600毫升，氣候條件優越，屬中亞熱帶季風濕潤氣候區，野生高等植物多達1640種，野生動物多達1980種，被稱為「大自然天然生物基因庫」，是出產絕頂刺兒茶的全球唯一產處。
營養價值
刺茶所包含的VE和硒元素可以幫助人體提高抗氧化能力，從而減緩人體衰老，具有獨特的養生功效；刺兒茶含有豐富多糖（非還原糖），可有效幫助人體綜合血糖，降「三高」；刺茶另含有維生素A，有很好的美容養顏功效；可見，刺茶具有很高的養生價值。
一些刺茶愛好人士曾就刺茶的抗氧化能力進行比對實驗，證明刺茶在開水沖泡後可以20天到30天不變質，相比其他一些茶葉兩到三天內變質，確實有其獨到之處，有興趣的朋友也可以自己在家裡進行試驗。
產品特點
1）入口甘甜，自然本味。
刺茶是一種純天然的綠茶，入口甘甜是它最大的特點。此甜非彼甜，這裡的「甜」不是單糖（葡萄糖、紅糖、白糖等），而是一種多糖。多糖是高分子化合物概念的碳水化合物及其衍生物的總稱，包括阿拉伯糖、木糖、半乳糖、半乳葡聚等水溶性多糖，所以喝起來是甜的。
刺茶中富含的茶多糖綜合量高達6.7%（普通茶葉茶多糖含量為1.292—4.529%）對胰島組織起到保護胰島細胞，提高機體抗氧化能力，清除自由基的作用。促進胰島B細胞的修復和再生，使胰島素分泌增加從而實現平穩血糖。
2）沖泡三十天不變質。
很多東西會變質，是因為被氧化，而刺茶沖泡三十天不變質是因為富含的硒（是人體內抗氧化酶和硒-P蛋白的重要組成部分，起着平衡氧化還原氛圍的作用）和VE（捕捉進入脂相自由基，進行脂質過氧化），兩者黃金搭檔可起到保護細胞膜的結構及功能不受過氧化物的干擾及損傷，從而實現修復受損細胞的作用。
相關研究
人們在喝刺茶的時候，會感覺有甜而不粘，蜜而不膩的很清甜感覺。這主要是刺茶當中的內含物質茶葉多糖（茶多糖）在起作用。它是一種酸性糖蛋白,並結合有大量的礦質元素，稱為茶葉多糖複合物，簡稱為茶葉多糖或茶多糖（Tea Polysaccharide）。其是蛋白部分主要由約20種常見的氨基酸組成，糖的部分主要由阿拉伯糖、木糖、岩藻糖、葡萄糖、半乳糖等，礦質元素主要由鈣、鎂、鐵、錳等及少量的微量元素，如稀土元素等組成。[2]
然而在天然植物中多糖體高含量的植物，大都是人參、大麻、靈芝等中草藥，價格昂貴，而且資源有限。於是國內外開展了從中低檔茶葉中提取茶葉多糖應用於食品、醫藥等領域的研究，但從發展來看，因為傳統茶葉的多糖含量較低，提取效益也比較低下。而刺兒茶的高含量茶多糖則具有天然的優勢。
茶多糖分離提取後所做的藥理實驗證明，茶多糖具有降血糖、降血脂、增強免疫力、降血壓、減慢心率、增加冠脈流量、抗凝血、抗血栓和耐缺氧，促進單核巨噬功能，增強集體自我保護及抗輻射等諸多作用。其中最重大的發現是茶多糖還具有治療糖尿病的功效。