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光通常指的是人類眼睛可以見的電磁波（可見光），視知覺就是對於可見光的知覺[1]。可見光只是電磁波譜上的某一段頻譜，一般是定義為波長介於400至700奈（納）米（nm）之間的電磁波，也就是波長比紫外線長，比紅外線短的電磁波[2][3]。有些資料來源定義的可見光的波長範圍也有不同，較窄的有介於420至680nm[4][5]，較寬的有介於380至800nm[6][7]。 而有些非可見光也可以被稱為光，如紫外光[8]、紅外光[9]、x光[10]。

光既是一種高頻的電磁波，又是一種由稱為光子的基本粒子組成的粒子流。因此光同時具有粒子性與波動性，或者說光具有「波粒二象性」。

特性

光是能量的一種傳播方式。光源所以發出光，是因為束縛於光源原子裡的電子的運動。有三種方式：熱運動、躍遷輻射、受激輻射。前者為生活中最常見的，比如電燈和火焰；後者多應用於激光。

另外，光波本身就是從原子、分子內輻射出的高頻電磁場，因此光波可以通過加速帶電粒子產生。如同步輻射光、軔致輻射、切倫科夫輻射、自由電子激光等[13]。波動光學與非線性光學將發光看做原子內部因吸收外界能量而導致其電偶極矩發生周期變化的結果。幾何光學、波動光學、非線性光學與同步輻射光等理論完全可以用經典電動力學中電磁場理論的相關內容來解釋。

光譜

在光的產生過程中，因為躍遷能級的不同，釋放出不同頻率的光子（愛因斯坦能量方程）。而不同頻率的光會有着不同的顏色。可見光範圍內依次為赤橙黃綠藍靛紫。白光為所有這些光譜的綜合。如果用稜鏡折射白光，就能夠觀察到上述可見光光譜。 既複色光（如白光）被色散系統（如稜鏡）分類後，按波長的大小依次排列的圖案。 後來，對光譜的研究就成了一門專業學科——光譜學。人們利用光譜來研究發光物體的性質。在現代，光譜學在宇宙的研究方面起着重要的作用。

光學現象

一般常見的光學現象通常是由來自太陽或月球的光與大氣、雲、水、灰塵和其他粒子相互作用，在大氣層中表現出的光學特性。其它現象可以是人為的光學效果或我們的眼睛產生的內眼學現象（幻影已經被排除）。

光是直線傳播的。基於光線的光學，稱為幾何光學或線性光學（Beam Optics）。有許多現象肇因於光是粒子或波的本性。有些非常微妙，只有通過科學儀器的精密測量才能觀察到。一個著名的觀測是日食期間觀察到星光的偏折，這證明了相對論理論預測的空間彎曲。

光的應用

能源（清潔能源）、電子（電腦、電視、投影儀等）、通信（光纖）、醫療保健（伽馬刀、B超儀、光波房、汗蒸房、X光機）等。