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光速可变理论（示意图）原图链接来自 搜狐网 的图片

光速可变理论或可变光速理论(variable speed of light, VSL)描述真空中光速——标示作c——可能基于一些理由而并非常数。在凝态物理中的多数场合，光在介质中行进，其具有一个较低的速度。

概述

量子场论的一些计算中的虚光子也可能以不一样的速度于短距离中行进；不过这不表示任何超光速的行进。虽然通常认为让有量纲物理量如光速，随着时间改变是无法有意义（此情形相对于无量纲数如精细结构常数），然而在物理宇宙学中一些带有臆测性与争议性的理论中，光速可以透过改变狭义相对论基本假设而跟着变动。

该理论最初是在1990年代早期，由加拿大科学家约翰·莫菲特(John Moffat)首先提出，但在物理学界并未广为所知；后由出身于葡萄牙而后来于英国工作的科学家乔奥·马古悠与同事在1997年独立提出后，渐渐引起物理学界的注意。

凝态物理中的可变c（真空中光速的速度）

光子除非是在真空中，否则是以少于c（真空中光速的速度）移动。如此导致了几个重要的效应，例如色散（另外参见折射率）。凝态介质如气相、液相与固相等状态中的光速值下降可达一定程度。光的群速度可以降到任一数值，虽然这仅针对一任意慢（低频宽）的讯号。（参见慢速光）

在一些特别不寻常的情况下，也可以准备出光的群速度或相速度超过c（真空中光速的速度）的实验。既然这些速度定义是数学上的架构，这样的超光速现象不代表跟因果律或狭义相对论有所矛盾，其中没有任何信息或能量以超过c（真空中光速的速度）的速度传递。

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