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兄，汉语口语多称哥或哥哥，是对父或母所生而比自己年龄大的男性血亲称呼，有时泛指一切男性同辈兄长（如堂兄弟、表兄弟），为了谦虚也称所有男性同辈为“兄”[1] （事实上年龄可能比自己小，如“谢兄”、“周兄”等）。由于男性兄长具有的权威，引申出领导者含义，大哥，老大，大佬，在民间普遍使用。当父亲死亡或失势的时候，有长兄为父的习俗。

“哥”字不作“歌”是从唐朝开始的。《旧唐书·王（土局）传》“玄宗泣曰：‘四哥孝仁……’”，四哥是指玄宗之父睿宗。玄宗的儿李琰也称其父为“三哥”。玄宗称李宪（睿宗长子）为大哥，又是以“哥”称兄 <ref>[http://www.chinanews.com/cul/2015/02-13/7062565.shtml 南北朝之后 “哥”才有“兄”的意思]，中国新闻网，2015-2-13</ref> 。而《淳化阁帖》中唐太宗居然对其儿子李治自称“哥哥敕”，这又是以“哥”作为父亲的自称。同时代的白居易在《祭浮梁大兄文》中也出现了以“哥”称兄。由此可见当时“哥”可以兼指父兄。有意思的是，这种用法至今在晋语并州片的平遥、文水等地方言中还存在（读音略有区别）。

兄长，特别是长子，在中国传统家庭中担任特殊角色 <ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_4b98b62b01000c0p.html “哥”是汉语中外来词 唐玄宗称呼父亲“四哥(转)]，新浪博客 ， 2007-10-20</ref> 。