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中国古代真实存在的法医最近一部以法医为题材的悬疑剧《法医秦明之读心者》非常火，就在这段时间网上出现了，关于法医职业是什么时候开始存在的，在中国古代有没有法医这类的问题，所以今天小编就为大家介绍一下中国古代著名的法医——宋慈。[1]
宋慈（1186-1249），字惠父，建阳（今属福建南平地区）人，我国古代杰出的法医学家，被称为“法医学之父”，著有《洗冤集录》。西方普遍认为正是宋慈于公元1235年开创了“法医鉴定学”。
宋慈 祖籍河北邢台市南和县，唐相宋璟后人，与理学大师朱熹同居建阳。生于南宋孝宗淳熙十三年（1186年），出身在一个朝廷官吏家庭，父名巩，曾做过广州节度推官。宋慈少年受业于同邑吴稚门下，吴稚是朱熹的弟子，因此，宋慈有机会与当时有名的学者交往。宋慈二十岁进太学。当时主持太学的真德秀是著名的理学家，真德秀发现宋慈的文章出自内心，流露有其感情，因此，对他十分器重。宋慈早年的师友，对于他学业的进步与后来的思想当有相当的影响。
这是中国历史上最有名的一位“法医”当属南宋的宋慈。然而，他并不是今天典型意义上的法医。在很大程度上，宋慈是一位致力于尸体检验知识的搜集、整理与研究的官员。宋慈曾四次出任提点刑狱。这是中央外派地方的司法监察长官，其中一项重要工作，就是负责审核基层官员的命案调查与审理。他发现基层官员往往因为缺乏尸体检验知识，无法很好地主持尸检工作，导致一些不实的检验结论，酿成冤案。
为了解决这些问题，宋慈决定编辑一本系统介绍尸体检验知识的手册，供给官员们参考。1247 年，宋慈刊行了这部名为《洗冤集录》的著作。该书以条目体的形式，介绍了尸体检验法规、现场尸体检验流程、尸体现象以及近三十种死亡方式的尸体检验方法等。
《洗冤集录》中的一些检验方法虽属于经验范畴，但却与现代科学相吻合，令人惊叹。例如，在分辨溺死与死后推尸入水两种情况时，该书指出：前者“手脚爪子缝或脚着鞋，则鞋内各有泥沙。口鼻内有水沫，及有些小淡色血污，或有搕擦损处。”后者则无。尸体特征的描述完全符合现代法医学上辨认死伤所依据的“生活反应”原理。又如，该书中将机械性损伤分为“手足他物伤”和“刃伤”两大类，以伤口有无出血和肌肉组织的收缩情况，作为判断生前或死后损伤的依据。
此外，该书还介绍了不少具有科学性的急救方法，例如，在急救冻死时，“若不先温其心，便以火炙，则冷气与火争必死。”救上吊自杀者时，“不得截绳子，但款款抱解放卧。”等等。
“宋以来，相当于今天的省一级的司法长官，在尸体检验制度的建立与检验知识的整理研究方面，扮演了重要角色。例如，南宋时期江西的提点刑狱徐似道建议，在基层官员制作的尸体检验报告文书中，加入国家制定颁行的‘检验正背人形图’，用于示意尸伤的部位。清代湖南按察使郎延栋在任期间，编著了《洗冤汇编》。这些省级的司法长官与宋慈一样，也是因为发现了基层官员在主持尸检工作中存在问题，然后针对性地提出了一些制度上的建议，或编辑这方面的手册。”韩健平解释道。
宋慈一生二十余年的官宦生涯中，先后担任四次高级刑法官，后来进直宝谟阁奉使四路，也是“皆司皋事”，可见宋慈一生从事司法刑狱。长期的专业工作，使他积累了丰富的法医检验经验。宋慈平反冤案无数，他认为“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验” （出自《洗冤集录》序），坚持“审之又审”，重视现场堪验，还指出“凡验妇人，不可羞避”，“检妇人，无伤损处须看[1]- ，恐自此入刀于腹内”，如死者是富家女，把女尸抬到光明平稳处，“令众人见，以避嫌疑”。
宋慈卒于南宋理宗淳祐六年（1249年）广州经略安抚使的任所，享年64岁。宋理宗亲自为其书写墓门，凭吊宋慈功绩卓著的一生。后来宋慈的墓地迁至福建建阳市崇雒乡昌茂村西北。
刘克庄在墓志铭中称他：“听讼清明，决事刚果，抚善良甚恩，临豪猾甚威。属部官吏以至穷闾委巷，深山幽谷之民，咸若有一宋提刑之临其前。”。这一期间，宋慈在处理狱讼中，特别重视现场勘验。他对当时传世的尸伤检验著作加以综合、核定和提炼，并结合自己丰富的实践经验，于逝世前两年（公元1247年）撰成并刊刻《洗冤集录》五卷。此书是其一生经验、思想的结晶，不仅是中国，也是世界第一部法医学专著。它比意大利人佛图纳图·菲得利写成于公元1602年的同类著作要早350多年。[2]