1991年11月15日，经过八个月的[[设计]]和试制，二七厂成功试制成首两台东风7C型样车（5001、5002），并开始投入小批量生产。首7台东风7C型机车（5001～5007）仍然装用由大连机车车辆厂提供的12V240ZJE型内燃机，而从第8台机车开始装用由二七厂自行改进的12V240ZJ6型内燃机，于1992年起开始批量生产，装车功率2000[[马力]]。