非洲象

非洲象 圖片來自zoo

非洲象屬（學名：Loxodonta）是象科的一個屬。成年非洲雄象高於3.5公尺，最高更可達4.1公尺。體重約為4至5噸，最重記錄有10噸。牠們的長牙最高記錄有102.7公斤重。其化石僅在非洲有發現。

在象群中，最老的雌象永遠是領導者。野生非洲象非常兇猛且攻擊性強，比亞洲象 更暴躁，是非洲草原上危險的動物。

目錄

命名

約翰·弗里德里希·布盧門巴赫在1797年首次對非洲象進行科學描述，提出學名Elephas africanus，喬治·居維葉在1824年把屬名改成Loxodonte 。這個屬名是從「菱形」（losange）一字演變而來，這是由於牠的臼齒有菱形齒冠。1827年，某匿名學者將屬名改作Loxodonta，在1999年獲得國際動物命名法規認可。

物種

該屬現存以下兩種：

• 普通非洲象（Loxodonta africana）：又名草原象，體型較大，最重記錄可達10噸，象牙長且顏色較白，並朝向前方明顯彎曲。後臀與前肩同高，耳朵形狀較具稜角。
• 非洲森林象（Loxodonta cyclotis）：又名圓耳象。約重4噸，象牙較短，顏色偏黃褐色至粉紅色，向下方直伸，質地密實沉重。頭部較低，背部凹陷不明顯，耳朵形狀較圓滑。

在非洲森林象和普通非洲象之間仍然存在着雜交現象。

歷史文化

人們歷來認為非洲象是不能馴養的。其實在公元前2世紀的埃及托勒密時期，北非迦太基時期、羅馬時期、以及在現代的非洲阿比西尼亞（Abyssinia），都出現過馴化的象。非洲象可完全馴服，尤其是小象。

成年野生象也能養成習慣，和研究人員或好奇的旅客接近。象懂得怎樣把他們與偷獵者和殺手區別出來。19世紀末，比利時的利奧波德二世（Leopold II），在今日非洲的剛果民主共和國把象訓練成役畜，牠們非常勤奮，主動追逐獅子，如同亞洲象追趕老虎一樣。如果說非洲象不太聰明，僅是和亞洲象相對而言。