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羚牛（學名：Budorcas taxicolor）：體形粗大，肩高110-120厘米，雄性體重可達400千克，最大者肩高可達2米，重達1噸。雌雄均具短角。是一種分布在喜馬拉雅山東麓密林地區的大型牛科食草動物。由於產地不同，毛色由南向北逐漸變淺。分為4個亞種：高黎貢羚牛、不丹羚牛、四川羚牛、秦嶺羚牛，中國均產。
棲息於2500米以上的高寒地區，喜群居，每群約20-30頭，多至50頭。體型雄健，性情兇悍。數量稀少，中國僅存數千頭，為中國國家一級保護動物。分布於中國西南、西北及尼泊爾、不丹、印度、緬甸。羚牛是不丹的國獸，在不丹被叫做「塔金」。
2020年6月8日電，十堰市竹谿縣、竹山縣近日陸續發現一野生動物。8日，經十堰市野保站工作人員確認，這是國家一級保護動物——羚牛。[1]
形態特徵
羚牛的肩高為110-120厘米，雄性體重可達300千克，雌性250千克，最重的羚牛甚至可達1000千克。雄性和雌性都長有較短的角，一般長約20厘米。
全身毛色為淡金黃色或棕褐色。頜下和頸下長着鬍鬚狀的長垂毛。雄性和雌性都有粗大的角，角尖光滑，從頭頂先彎向兩側，然後向後上方扭轉，角尖向內。體形粗大，四肢粗壯，肩高大於臀部，體長約1.8米，成年雄性可達到2米以上。成年雄性體重200-300千克，尾較短，吻鼻部高而彎起，似羊。肩高於臀，角粗而彎向兩側。其毛色色澤依老幼而不同。遍體白色或黃白色，老年個體為金黃色，背中不具脊紋。吻鼻部和四肢為黑色。幼體通體為灰棕色。
羚牛並不是牛，它居於牛科羊亞科，分類上近於寒帶羚羊，是世界上公認的珍貴動物之一，在中國被列為國家一級保護動物。因它體形粗壯如牛，長2.1米，約重300千克，活像一頭小水牛，而頭小尾短，又像羚羊，它叫聲似羊，但性情粗暴又如牛，故名羚牛。它生有一對似牛的角，角從頭部長出後突然翻轉向外側伸出，然後折向後方，角尖向內，呈扭曲狀，故又稱扭角羚。
棲息環境
羚牛是一種高山動物，棲息於高海拔的高山懸崖地帶。由低至高依次生長着常綠落葉闊葉林、落葉闊葉林、針闊混交林、針葉林和高山草甸灌叢，海拔愈高條件愈酷，氣候也愈冷。可是羚牛並不在乎，林下生長的灌木、幼樹、嫩草及一些高大喬木的樹皮都是它們的美味佳肴，它們白天隱匿於竹林、灌叢中休息，黃昏和夜間出來覓食。上下往來於群山之中，縱橫於懸崖峭壁之間，如履平地。它們身上長有一身厚密的被毛，能抵禦嚴寒，不怕寒冷，可是怕熱，夏季氣溫接近30℃時，每分鐘氣喘即達100次以上。
羚牛是典型的高寒種類，常棲息於2500米以上的高山森林、草甸地帶，冬季又遷移至2500米以下的針葉林中的多岩區。
繁殖方式
羚牛每年7-8月進入交配季節，這時雄牛的性情變得格外兇猛，為了爭奪雌牛，強壯雄牛間互相展開殊死的角斗，失敗者退居群後，勝利者才得以與雌性交配。羚牛的孕期約9個月，一般在翌年3-5月產仔，每胎一頭。平均壽命為12-15年。
在每年8月左右的繁殖季節里，它們很熱切地四出尋找配偶，爭雌格鬥時常發生：以不靈活的步志蹣跚而上，口鼻部幾乎低垂在兩腿之間，雙角直向敵手衝出，並發出嗥叫和哼叫聲。經過幾個回合之後，如果一方認輸敗逃，獲勝者便不再追擊。倘若雙方勢均力敵，在猛烈角擊後彼此往往會隆起背脊，在2米距離內以體相擊，企圖以自己巨大而健壯的體驅壓倒敵手。假使雙方仍然各不相讓，接踵而來的角擊便更為激烈，常常是一方頭角落地，鮮血直流。一場格鬥往往可以持續幾十分鐘，少數自不量力的雄獸如不及時認瑜，輕則重傷，重則死於情敵之手。
獲勝的雄獸與雌獸相愛，雙雙進入深山密林，進行秘密婚配。母獸懷孕8個多月，一般次年4月產下仔獸。仔獸消大一些後，它們的「媽媽」便把自己的「兒女」放在一個扭角羚幼兒園裡，由一頭扭角羚照管，自己外出覓食和進行其它活動。據說，「獨牛」有時會混入家牛群中一起吃食，甚至同雌家牛交配。
保護級別
羚牛屬中國一級保護動物，被中國公布的紅皮書列為瀕危種。
被列入瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅱ。 [2]
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危（VU）。[3]
種群現狀
西藏接近3000頭；雲南約10群，每群約30-40頭，另加一些離群獨棲者，接近500頭，總計約3500頭。80年代初在察隅、墨脫建立了自然保護區，目前西藏在這兩地已發展到近2000頭。雲南高黎貢山建立保護區後也有所發展。致危因素 除採伐森林破壞棲息地生境縮小外，當地群眾還利用它們集群和舔鹽鹼的習性，加上軀體龐大行動規律性強易於獵獲，故常於冬季獵殺肉食。迄今西藏少數民族仍以它們為主要狩獵對象，如林芝的東久、迫隆兩鄉，每年捕殺100餘頭。察隅、墨脫自然保護區外，每年也捕殺100多頭。[4]
生活習性
集群
羚牛集群性強，常十多隻一起活動，多至二、三十隻，甚至多達百隻以上的大群，冬季還會出現數量更多的集群。羚牛行進時的隊伍非常有紀律，健壯的公牛分別走在隊伍的前面和後面，隊伍的中間是母牛和幼牛。群牛不會主動攻擊人，危險性要低很多。但獨牛的性情跟生活在群體中的羚牛則大不一樣。牛群移動時，由強壯個體領頭和壓陣，其他成員在中間一個挨着一個地隨後跟着順小道行走。牛群平時活動時，一般有一隻強壯者屹立高處瞭望放哨，如遇敵害，頭牛會率領牛群沖向前去，勢不可擋，直至脫離險境。平時成年雄獸喜歡過孤獨的生活，故有「獨牛」之稱；也有2-3頭同棲的，稱為「對牛」。
羚牛主要以集群的方式採食，但也見到單獨活動採食的羚牛。在野外累計見到羚牛146群次共1090隻羚牛，其中單獨活動的羚牛有50隻，占所見羚牛總數的4.6%；集群活動的羚牛個體數占95.4%。研究期間在佛坪自然保護區所見羚牛的最大群體有59隻，有50%以上的羚牛是在大於15隻的羚牛群體中見到的，群體大小平均為10 8±9 4(n=96)只。羚牛常通過低沉的吼叫來傳遞位置信息，從而達到聚群和共同採食遷移的目的。羚牛採食移動時的吼叫是從一個採食域向另一個採食域的行走過程中發生的。發聲時羚牛的頭並不仰起，也不向四周張望，頭仍然是向下向前覓食的姿式。母頭牛在採食過程中不時地從喉部發出低而深沉的吼叫聲，這會使群體中的其它個體向其活動的方向移動。如果母頭牛來到陡峭處見不利於遷移採食而改變移動方向後，其低沉的吼叫會引起近鄰的幾隻牛緊隨其後改變走向，稍遠處的其它牛則不再前往陡峭處，而是往聲源方向行走採食，母頭牛的吼叫聲所起的作用極其明顯，表明了群體內個體間的通訊對於羚牛集群採食遷移所具有的重要作用。
取食
羚牛和山羊一樣，凡是能夠到達它們寬闊嘴邊的植物，幾乎都吃，它的食料至少包括100多種植物，甚至可達300種。因此具有多方面的營養，有些是天然的中草藥，有止瀉驅蟲的功能，能抵禦疾病，它還喜愛舐食岩鹽、硝鹽或喝鹽水以滿足自身的需要，因此林中含鹽較多的地方，常是牛群的集聚點喜群棲。羚牛春季採食禾本科、百合科青草、竹筍與竹葉以及灌叢的一些嫩枝幼葉。夏季遷移至高處採集多種維生素及澱粉的草本植物。秋季採食植物的果實，冬季進入高山台地或向陽的山地，主食箭竹，冷杉等樹皮及灌木嫩枝。
研究區域的海拔高差將近2000米。隨着不同海拔區域氣候的季節性變化，其植物生長的情況也會有相關的變化。羚牛為選擇優質的食物會作季節性的、上下垂直的遷移活動。羚牛在12月初至3月底的這一段寒冬季節期間內基本上穩定在海拔1800-2000米之間活動，此時的羚牛較喜歡選擇支梁背風一側的半坡作為棲息場所，啃食樹皮及以華桔竹葉、苔蘚等為食物。每年春季來臨後，羚牛活動處的植物並未萌發，萌發的植物出現在氣溫先期變暖的較低海拔處，因此羚牛開始向下遷移採食。5月份羚牛遷移到海拔1500米附近的區域活動，採食萌發出的新鮮幼嫩的食物。隨着溫度的逐漸升高，高海拔處的各種植物也逐漸萌發生長，羚牛逐漸向上遷移採食，到6月底時羚牛基本上遷移到海拔2000米以上的山頂附近活動。6月至9月羚牛主要在高海拔區域活動。隨着高山植物枯萎落葉，10月份羚牛又開始往低海拔處遷移，並越過羚牛冬季棲息的海拔高度區域，採食低海拔處的針闊葉混交林及針葉林內的一些未落葉灌木和小喬木，於11月中旬下移至1700米附近活動，爾後再往高處遷移回到冬季棲息區域。
羚牛主要在白天進行採食活動。研究期間所見的96群次集群的羚牛中，有75群次在採食、5群次在行走、16群次在休息；所見單獨活動的50隻羚牛中，有21隻在採食，21隻在行走，8隻在休息。羚牛的採食活動多見於上午和傍晚，晨昏時期較為活躍。
行為
憑藉強壯的體軀和力氣，羚牛可以隨時趕走到來爭食的毛冠鹿、麝、鬣羚和其它有蹄動物。因此，沒有什麼自然天敵。別看扭角羚體驅臃腫，在行進時弓腰駝背，步態蹣跚，可是在需要時卻能躍過2.4米高的枝頭，或者用前腿、胸膛去對付一根擋在前進道路上的樹幹，使之彎曲直至折斷。據沙勒博士測定，扭角羚能用這種方法，輕而易舉地推彎或折斷直徑為12.7厘米的樹幹。
夏天一般是羚牛的發情期，為了爭奪配偶，羚牛群中的公牛會展開決鬥，通過「暴力手段」確定等級序位，失敗者往往會「憤」而離群出走，成為獨牛。一些羚牛由於從群體中走散，而不得不獨自「流浪」。這些看似憂鬱的「獨行客」，往往性情暴躁、極易傷人。所以，在遇到獨來獨往的羚牛時，要特別小心，及時避讓，以防遇到危險。碰到羚牛時，不能驚慌失措、四處逃竄，可以立刻爬上高處，或者就地臥倒一動不動，羚牛就不會傷害到人。[5]