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神经元（英语：neuron），又名神经原或神经细胞（英语：nerve cell），是神经系统的结构与功能单位之一。

神经元能感知环境的变化，再将信息传递给其他的神经元，并指令集体做出反应。
神经元占了神经系统约一半，其他大部分由胶状细胞所构成。
基本构造由树突、轴突、髓鞘、细胞核组成。传递形成电流，在其尾端为受体，借由化学物质（神经传递物质）传导(多巴胺、乙酰胆碱)，在适当的量传递后在两个突触间形成电流传导。
神经元是高度分化的细胞，既是构造单位，也是功能单位。发育成熟的神经元缺少再生（有丝分裂）的能力，一旦遭受破坏，就不可以再重生。所有神经元都包含有相同的部分：
- 细胞体（cell body），是细胞核所在，并由此发出突起（processes）。
- 树突（dendrites），是一群由细胞体发出的树状突起，每一个神经元可以有数以百计的树突。
  - 树突可与其他神经元的轴突连接，是神经元的讯息接收站，把传入的讯息送至神经元的本体。
- 轴突（axon），是一条单一细长的管状突起，把细胞体的神经冲动（讯息）传至末端的突触（synapse）。有些轴突只有几毫米长，但有些却可长至一米以上。
  - 大部分的轴突都覆盖著一层脂肪物质，称为髓鞘（myelin），再有结缔组织包裹在髓鞘之外，这种结构可以加速神经讯息的传导。
人脑中，神经细胞约有860亿个。其中约有700亿个为小脑颗粒细胞。

神经元的功能分类

脊椎动物的神经元可分为感觉、运动、联络三大类，除细胞本体外，神经元还有特殊的树突 (dendrites) 与轴突 (axon) 两种结构，树突接受神经讯息并经由轴突将神经讯息传导致下一个神经元。
感觉神经元（sensory neuron或afferent neuron）：把讯息从感受器传送至中枢神经系统。
运动神经元（motor neuron或efferent neuron）：把中枢神经系统的讯息传至腺体或肌肉，刺激腺体分泌或肌肉收缩。
联合神经元（association neuron）：亦作中间神经元（interneuron），在感觉神经元和运动神经元之间传递讯息。

运动神经元疾病-渐冻人:“渐冻症”就是运动神经元退化导致的疾病，会从四肢开始无力，渐渐演进至全身肌肉萎缩、呼吸衰竭。^[2]
脊髓性肌肉萎缩症（SMA）是遗传性疾病，好发于婴孩时期，致病机转是因为爸爸妈妈同时带了一套有缺陷的 SMN1 基因。当 SMN1 基因有缺陷时会让运动神经元死亡，通常小朋友六个月大应该可以坐起来，但有些婴儿的父母却发现小宝贝没办法坐起时，检查后才知道原来是脊髓性肌肉萎缩症（SMA）。
运动神经元疾病，包含肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS）等，虽然也是由于运动神经元退化死亡，但尚有九成病人发病的原因是不清楚的。^[3]

运动神经元是控制我们身体活动的神经细胞，可分为“上运动神经元”及“下运动神经元”，一旦毒物或过量的神经兴奋性物质破坏了运动神经元，大脑将无法再控制肌肉的收缩，肌肉就会呈现无力状态，或者是异常收缩，并逐渐感到无力，并慢慢萎缩。
致病原因不明，目前认为造成运动神经萎缩的主要原因，为细胞内的麸胺酸堆积过多，在运动神经元细胞内产生毒性，进而造成神经细胞的萎缩。^[4]