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王祯（1271年-1368年），字伯善，东平（今山东东平）人。中国元代农学家、机械设计制造家、木活字创造者。 元贞元年（1295年），任旌德（今属安徽）县尹。大德四年（1300年），任永丰（今属江西）县尹。倡导种植桑麻黍麦，推广先进农具。皇庆二年（1313年），著《农书》。又创制木活字三万字，设计转轮排字盘，印成《旌德县志》。 王祯所著的《农书》一是能兼论南北方农业技术。二是对土地利用方式和农田水利叙述颇详。三是能广泛介绍各种农具，是中国古代农书中有关农业机械记述与讨论的杰出著作，在综合性农书中具有开创意义，对后世影响深远。 王祯根据实际经验，撰成《造活字印书法》，并绘制了“活字版韵轮图”附在《农书》末尾，成为中国印刷史上的珍贵文献。继毕昇胶泥活字版后，木活字版的应用成为印刷技术上的又一重大改进。自14世纪初始，木活字排版印刷逐渐盛行于安徽、浙江一带，成为中国印刷史上仅次于雕版印刷的重要印刷术。

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人物生平

王祯的家乡，在元初已是封建文人荟萃的地方。早在窝阔台时代，万户严实就曾经在东平“兴学养士”，当时的名士，如李昶、王磐、徐士隆、李谦等都曾在东平先后设帐授徒，培养了一批为封建王朝服务的人才，著名的有徐琰、申屠致远、孟祺等人。其中孟祺在元世祖至元七年（1270年）曾任山东西道劝农副使，曾参与编写过《农桑辑要》一书。 王祯可能受其影响而开始接触农学，他在《王祯农书》中曾引用许多《农桑辑要》的资料。关于王祯的生平活动，有据可查的史料很少，史书有记载的是他做过两任县尹。一是元成宗元贞元年(1295年)，任宣州旌德县(今安徽旌德)县尹，在职六年；二是元成宗大德四年(1300年)，调任信州永丰县(今江西广丰)县尹。 工作态度 王祯恪尽职守，公正无私，勤勉务实，为民办事。他在旌德县尹任内，为老百姓办过许多好事。据《旌德县志》记载，他生活俭朴，经常将薪俸捐给地方兴办学校，修建桥梁，整修道路，施舍医药，教农民种植、树艺。时人颇有好评，称赞他“惠民有为”。旌德县多山，耕地大部分是山地。有一年碰上旱灾，眼看禾苗都要旱死，农民心急如焚。王祯看到旌德县许多河流溪涧有水，想起从家乡东平来旌德县的时候，在路上看到一种水转翻车，可以把水提灌到山地里。王祯立即开动脑筋，画出图样，又召集木工、铁匠赶制，组织农民抗旱，就这样，水转翻车使旌德县几万亩山地的禾苗得救。 继承了传统的“农本”思想 王祯继承了传统的“农本”思想，认为国家从中央到地方政府的首要政事就是抓农业生产。无论是在旌德还是永丰任职，王祯劝农工作政绩斐然。所采取的方法是，每年规定农民种植桑树若干株；对麻、禾、黍等作物，从播种到收获的方法，都一一加以指导；画出各种农具图形，让百姓仿造试制使用。同时，王祯“以身率先于下”、“亲执耒耜，躬务农桑”。在永丰县尹任内，王祯以奖励农业和教育为主要任务，经常购买桑树苗、棉花籽教导农民种植，鼓励他们种好庄稼。旌德、永丰两县民众对他十分敬重，念念不忘。 吃饭是百姓的头等大事 王祯认为，吃饭是百姓的头等大事，所以作为地方官，应该熟悉农业生产知识，否则就无法担负劝导农桑的责任，因此，他留心农事，处处观察，积累了丰富的农业知识。每到一地，就传播先进耕作技术，引进农作物的优良品种，推广先进农具。这些做法为后来撰写《农书》积累了丰富的材料。 生产技术不断提高 元朝时期，农业生产技术不断提高，生产经验更加丰富，农业生产也有了更大发展。在统一中国的过程中，封建统治者逐渐看到农业生产有利于封建剥削，元世祖忽必烈在位时，开始采取一些发展农业生产的措施，如设置劝农官、建立专管农桑水利的机构司农司、等等，这从一定程度上对农书的编写产生了推动作用。所以，在这一历史时期，先后产生了几部农业科学著作。 王祯《农书》大约是在旌德县尹期间着手编写的，直到调任永丰县尹后才完成。元仁宗皇庆二年(1313)，王祯又为这本书写了一篇自序，正式刻版发行。 王祯在元成宗元贞元年（1295）任宣州旌德县（今安徽旌德）县尹（县官），任职6年，后于元成宗大德四年（1300年）调任信州永丰县（今江西广丰）县尹。他在县尹任内，为老百姓办过不少好事。 据《旌德县志》记载，他在县尹任内，一直过着极为俭朴的生活，从未搜括过民财。不仅如此，他还捐出自己的部分薪俸，办学校、建坛庙、修桥梁、兴办了不少造福于民的公共事业。此外，他还兼施医药，救济穷苦有病的人，深受当地人民的称赞。 廉洁奉公的县官 王祯不仅是廉洁奉公的县官，而且是劝农兴桑、积极发展农业生产的农学家。他认为作为地方官，如果不熟悉农业生产，不懂得农业知识，就难尽到劝导农桑的责任。他不仅搜罗以前的历代农书，孜孜研读，而且经常注意观察各地的农事操作和农业机具，从而为他撰写农书奠定了坚实基础。他对那些只知鱼肉百姓的贪官污吏进行了无情的抨击：这些人自己都不懂“农作之事”，“安能劝人”。他们常以劝农为借口，前呼后拥地下乡敲诈勒索，名为“爱民”，实是害民。他还说，这些当官的只以“骄奢为事”，从来不想一想所享用的一寸丝、一口饭都出自“野夫田妇之手”，他们横征暴敛，尽力搜括民脂民膏来养肥自己。他的言行充满了对穷苦人民寄予的深切同情。 四大农学家之一 王祯是中国古代著名的四大农学家之一，同汉代的汜胜之、后魏的贾思勰、明代的徐光启齐名。《王祯农书》在中国农学史上占有极其重要的地位。他继承了前人在农学研究上所取得的成果，总结了元朝以前农业生产实践的丰富经验，全面系统地解释了广义农业生产所包括的内容和范围。 中国先秦的农书 只在《吕氏春秋》中保存了一些片断；汉代的《汜胜之书》只残存了3700字，已经无法见到它的全貌。后魏的《齐民要术》虽然具有农业全书的性质，但在整体性和系统性上不如《王祯农书》，它在总论方面，只有“耕田”和“收种”两篇，在粪田和灌溉等方面都没有专篇论述。至于“农器图谱”就更是缺如了。南宋的《陈农书》虽然在理论体系方面有重要发展，但是囿于地区的局限性，只述及了南方地区的水稻种植、耕牛和蚕桑，尚不具备农业全书的性质。早于《王祯农书》40年成书的《农桑辑要》是元初官撰的农书，主要摘录元代以前农书的资料编辑而成，新的创造较少，并且主要是适应北方需要的农书。

王祯农书

简述 《王祯农书》有两种版本，一种是37集本，包括“农桑通诀”6集、“百谷谱”11集、“农器图谱”20集。一种是22卷本，包括“农桑通诀”6卷、“谷谱”4卷、“农器图谱”12卷。两种本子的内容大体相同，只是后者将谷谱由11集并为4卷、将农器图谱由20集并为12卷。全书约13.6万字，插图281幅。 《王祯农书》的突出特点有四： 一是比较全面系统地论述了广义的农业 《王祯农书》中的“农桑通诀”部分，可以说是农业总论。它比较全面和系统地论述了广义农业的内容和范围。开头以“农事起本”、“牛耕起本”、“蚕事起本”为题，叙述了农事和蚕桑的起源，将王祯所处时代的农业同历史的农业联系了起来，把元代的农业作为历史农业的一部分，使它成为承前启后、继往开来的纽带。接下来以“顺天之时、因地之宜、存乎其人”这一“三才”理论为指导思想，全面而系统地论述了狭义农业的各个方面。首先，它以“授时”和“地利”两篇探讨了农业生产客观环境的复杂性和规律性，强调了农业生产中“时宜”和“地宜”的重要性。 在尊重天时、地利等自然规律的条件下，全面系统地阐述了人事的各个方面，其中包括垦耕、耙劳、播种、锄治、粪壤、灌溉、收获等专篇，概述了农业种植中的各项问题。“农桑通诀”还分列了“种植”、“畜养”、“蚕缫”等专篇，阐述林、牧、副、渔等广义农业各个方面的内容。它还以“孝弟力田”、“劝助”、“蓄积”等篇，宣扬了封建官府的重农思想和劝农措施。读完“农桑通诀”之后，使人们对广义农业的内容和范围，以及农业生产中客观规律性和主观能动性的各个方面，都能有个清晰明了的认识。这是《王祯农书》的一大特色。 二是兼论南北农业 对南北农业的异同进行了分析和比较。《王祯农书》之前的几部重要农书，如《汜胜之书》、《齐民要术》、《农桑辑要》等，都是总结北方农业生产经验的著作，《陈农书》又是专论南方农业的，只有《王祯农书》才是兼论南方和北方农业的。它对南北农业技术以及农具的异同、功能等，进行了深入细致的分析和比较，这是它的又一重要特色。王祯成长在我国古代经济文化比较发达的黄河下游齐鲁之地，后又长期在南方作地方官，这种条件使他对我国北方和南方的农业生产都比较熟悉，所以他能从全国范围对农业生产进行全面系统的阐述。 三是有比较完备的“农器图谱” 在《王祯农书》以前，论述农具的书有唐代陆龟蒙的《耒耜经》，其中所介绍的农具以江东犁为主，兼及耙、砺、碡等几种水田耕作农具，没有图。南宋曾之谨的《农器谱》（该书已经失传）所收的农具，不仅数量不及王祯的“农器图谱”多，而且也没有图。在《王祯农书》以后的重要农书，如《农政全书》、《授时通考》等，虽然也有“农器图谱”，但是它们多抄自《王祯农书》，没有增加多少新内容。由此可见，《王祯农书》中的“农器图谱”是王祯在古农书中的一大创造。它约占全书篇幅的4/5，插图 200多幅，涉及的农具达 105种，可说是丰富多彩，洋洋大观，别开生面。 四是在“百谷谱”中对植物性状的描述 。《王祯农书》中的“百谷谱”，是分论各种作物栽培的。其中包括谷属、属、蔬属、果属、竹木、杂类等内容。这一部分同其他古农书比较，多了植物性状的描述，这也是《王祯农书》的一项创举。如谷属中的梁秫，就有“其禾，茎叶似粟，其粒比粟差大，其穗带毛芒”的描述；谷属中的蜀黍，有“茎高丈余，穗大如帚，其粒黑如漆、如蛤眼”的描述；属中的冬瓜，有“其实生苗蔓下，大者如斗而更长，皮厚而有毛，初生正青绿，经霜则白如涂粉，其中肉及子亦白”的描述；■属中的芋，有“叶如荷，长而不圆，茎微紫，干之亦中空，根白，亦有紫者，其大如升，食之味甘，旁生子甚多，拔之则连茹而起”的描述；■属中的芡，有“叶如荷，皱而有刺，花开向日，花下结实”的描述；蔬属中的薤，有“叶似韭而阔，本丰而白深”的描述；蔬属中的韭，有“丛生、丰本、叶青、细而长、近根处白”的描述。

主要贡献

原则方面有新的创造 王祯为了在农业生产中贯彻“时宜”原则，创制了“授时指掌活法之图”，对历法和授时问题作了简明总结。同时，他还指出：要不依历书所载月份，而用节气定月，这样就可以正确代表季节性变化；其次图中所列各月农事，只适用于一个地区，其他地区应当按照纬度和其他因素来变更。如果各地都能斟酌当地的具体情况制定这样一个农事月历，对在农业生产中贯彻“时宜”原则将会有重要帮助。为了在农业生产中贯彻“地宜”原则，王祯创制了一幅《全国农业情况图》。这幅图是根据全国各地的风土和农产知识绘制的，它能帮助人们辨别各地不同的土壤，以便遵循“地宜”原则，实行因土种植和因土施肥。 优良传统经验进行了新的总结 （1）在北方旱地耕作中强调深耕细耙。王祯认为只有“深耕易耨”才能“岁可常稔”。他不仅认为“犁深为功”，而且强调“耙熟为全功”。又说：“耙劳之功不至，而望禾稼之秀茂实栗难矣。”他还总结了先浅耕灭茬，然后再细耕多耙的新经验。（2）对北方旱地和南方水田的耕作体系作了新的概括。王祯把北方旱地的耕作体系概括为“耕、耙、劳”。所谓“其耕种陆地者，犁而耙之，欲其土细，再犁再耙，后用劳，乃无遗功也”；所谓“犁耕既毕，则有耙劳，耙有渠疏之义，劳有盖磨之功”等，都是对北方旱地翻耕法耕作体系的概括。与此同时，王祯对南方水田的耕作体系概括为“耕、耙、耖”。即所谓“南方水田，转毕则耙，耙毕则耖，故不用劳”。 总结了北方旱地实行套耕的新经验 王祯提出“所耕地内，先并耕两犁，■皆内向，合一陇谓之浮■，自浮■为始，向外缴耕，终此一段，谓之一缴，一缴之外，又间作一缴，耕毕，于三缴之间，歇下一缴，却自外缴耕至中心，作一■，盖三缴中成一■也。其余欲耕平原，率皆仿此”。这是王祯对北方旱地采行内外套翻法，减少开闭垄，提高耕作质量这一新经验的总结，从而将北方旱地的耕作水平推向一个新的阶段。 （4） 总结了南方稻田旱作 “开■作沟”的新经验。南方向有“水乡泽国”之称，因此，南方稻田在收稻之后复种旱作时，“最忌水湿”，这是实行稻麦两熟的一大障碍。经过长期探索，大约在元代，人们才创始了“开■作沟”、整地排水的经验。王祯在他的《农书》中首先总结了这个经验：“高田早熟、八月燥耕而■之，以种二麦。其法：起■为■，两■之间，自成一畎，一段耕毕，以锄横截其■，泄利其水，谓之腰沟，二麦既收，然后平沟畎，蓄水深耕，俗谓之再熟田也。”这一经验总结，为南方稻田实行稻麦两熟、夺取稻麦双丰收，做出了重要贡献，仍然是南方稻区夺取二熟高产的关键措施之一。 强调秋耕为主 春耕为辅”的原则。北方旱地有春旱多风，夏秋多雨的气候特点，为了适应这个气候特点，以便保墒防旱。王祯引用《韩氏直说》中总结的经验：“凡地除种麦外，并宜秋耕。秋耕之地、荒草自少，极省锄功，如牛力不及，不能尽秋耕者，除种粟地外，其余黍豆等地，春耕亦可。”提出了秋耕为主，春耕为辅的原则。 开辟“粪壤”和“灌溉”专篇，将增肥和灌水摆上农业增产的重要地位 在王祯以前的重要农书中，大都没把增肥和灌溉放在重要地位，如《汜胜之书》和《齐民要术》中的农业总论部分都没有谈到增肥和灌溉问题，只是在各论部分中才谈到，可见肥水问题在农业增产中仍然没占有举足轻重的地位。及至南宋的《陈■农书》虽列有“粪田之宜”专篇，却重在理论阐述，实践性较差。《王祯农书》不仅将“粪壤”和“灌溉”摆在“农桑通诀”这个总论的重要位置上，而且在理论上和实践上都有新发展。 粪壤理论的新发展 自然土壤和农业土壤的本质区别，在于自然土壤只具有自然肥力，而农业土壤不仅具有自然肥力，并且具有人工肥力，而“粪田”则是人工肥力的主要内容。由此可见，“粪壤”二字的深刻含义，就在于它表达了“农业土壤”的本质特征。正象王祯所说的：“田有良薄、土有肥硗，耕农之事、粪壤为急。粪壤者，所以变薄田为良田，化硗土为肥土也。”王祯还继承和发扬了《陈■农书》中提出的“地力常新”理论，他指出：“所有之田，岁岁种之，土敝气衰，生物不遂，为农者，必储粪朽以粪之，则地力常新壮，而收获不减。”王祯还首先阐发了施肥是化无用为有用的思想，他说：“夫埽除之猥，腐朽之物，人视之而轻乎，田得之为膏润，唯务本者知之。” 广辟肥源的新努力 要增施粪肥，必须广辟肥源。王祯提到的肥源有苗粪、草粪、火粪、大粪、小便、泥粪、旧墙土、草木灰、糠秕、谷壳、腐草、败叶、泔水、马蹄羊角灰、沃鱼水、沟泥水、淘米水、禽兽毛羽亲肌之物等，比以前农书中提到的肥源大为增加。王祯不仅特别重视绿肥的应用，而且称栽培绿肥为“苗粪”，称野生绿肥为“草粪”，首次对它们进行了区分。 积肥沤粪的新措施 为了增积粪肥，王祯提出了设置常年积肥车的新措施。他说：“农圃之家，欲要计置粪壤，须用一人一牛或驴，驾双轮小车一辆，诸处搬运积粪，月日既久，积少成多，施之种艺稼穑倍收。”为使粪肥腐熟，提高肥效，王祯提出了田头沤粪的主张：“南方治田之家，常于田头置砖槛窖，熟而后用之，其田甚美。北方农家亦宜效此，利可十倍。” 对农田灌溉的新认识 王祯在“农桑通诀”中专辟“灌溉篇”，把农田灌溉摆在重要地位。他通过追溯古代治水和修筑沟洫的情况，说明兴修农田水利是我国自古以来的优良传统；通过列举古代水利工程的遗迹，以及难以数计的中小型水利工程，说明“兴废修坏”是发展农田水利的重要途径；又介绍了多种引水方法，指出各种地势引水灌溉的方法；并总结了围田和圩田的经验，指出南方“水乡泽国”兴水利、除水害的途径。王祯在“农器图谱·灌溉门”中还介绍了翻车、筒车、牛转翻车、水转翻车、高转筒车、水转高车、戽斗、刮车、桔槔、辘轳等水利灌溉的工具和器械，以及水栅、水闸、陂塘、水塘的效用和做法。并且指出，这些设施不但可以灌溉农田，而且“又得通济舟楫，转激碾■”，陂塘“又可畜育鱼鳖，栽种菱藕之类”，实现水的综合利用，做到灌溉、航运、水力、水产的结合。