1840年代後期，他開始啟發年輕的藝術評論家和愛好者，特別是現實主義者和新浪漫主義者。

1841年，29歲的庫爾貝被父親送他到巴黎念大學，要他學習法律，但他卻立志做一名畫家，在皇家美術學院和貝桑松美術學院學習。后來竟成了自學成功的畫家。