上游有[[桑干河]]和[[洋河]]两大支流。桑干河发源山西宁武的恢河，河长437公里，流域面积25533平方公里；洋河发源[[内蒙古自治区]][[兴和县]]的[[东洋河]]，汇合[[南洋河]]，[[西洋河]]后称[[洋河]]，河长262公里，流域面积15078平方公里。桑干河与洋河流经一连串的盆地、峡谷后，在河北怀来县朱官屯汇合，此后始称永定河，在官厅附近接纳妫水河，经官厅山峡于三家店入平原。三家店以下靠堤防约束，大洪水时可向泛区和分洪水库分洪．下游分两路入海：一路为[[永定新河]]，沿途接纳北京排污河、金钟河、潮白新河，井汇合蓟运河，在北塘入海，河长66公里，河口设计泄量1400立方米/秒，现实际通过能力为830立方米/秒；一路循北运河经海河干流入海<ref>[http://www.gaosan.com/gaokao/256528.html 永定河母亲河最后入什么海]，高三网，2019-09-14 09:03:24文/ ， 叶丹</ref>。