由于远古时代生产力极为落后，人类必须依靠集体 禅让是自愿进行 的 力量 ， 共同劳动、平均分配食物才能生活下去，因此，人们需要选举出 是为了让更 贤能 、公正 的人 当首领，以带领大 统治国 家 抵御外来的侵袭 。通常 ， 进行生产劳动和平均分配食物禅让<ref>[https://iask.sina.com.cn/b/iQVxqk1kDMan.html 禅让制的起源资料来源]，爱问知识人</ref>是将权力让给异姓，这会导致朝代更替，称为“外禅”；而让给自己的同姓血亲，则被称为“内禅”，让位者通常称“[[太上皇]]”，不导致朝代更替<ref>[http://www.guoxuedashi.com/b/4/232084/ 禅让制的定义资料来源]，国学大师</ref>。 ==中国传说==

中国上古时期的禅让制度，最早记载于《[[尚书]]》之中， 但其真实性一直存在争议。 是中国上古时期推举部落联盟首领或帝王让位给别人的一种方式，即部落各个人表决，以多数决定。相传尧为部落联盟领袖时，四岳推举舜为继承人，[[尧]]对[[舜]]进行三年考核后，使帮助为事。尧死后，舜继位，用同样推举方式，经过治水考验，以[[禹]]为继承人。禹继位后，又举[[皋陶]]为继承人，皋陶早死，又以[[伯益]]为继承人，最后族人拥戴禹之子[[启]]为王。这是部落联盟推选领袖的制度，史称“禅让”。但另一种说法是，禅让制只是到禹之子启就终止了，他建立第一个朝代——[[夏朝]]。