湘江流域是湖南省人口最稠密、城市化水平最高、经济社会文化最发达的区域。是[[湖南]]工业文明的发源地。有色金属工业已有上千年历史，到21世纪初已形成了以先进制造、化工、有色金属冶炼、电子信息、生物医药为主的特色产业集群 <ref>[http://news.sina.com.cn/o/2015-04-21/111831742544.shtml 湘江流域跨区域环保协作机制探讨]，新浪网新闻中心，2015年04月21日</ref> 。