'''锡剧'''是[[中国]][[江南]]一带的地方戏剧，由[[江苏省]][[无锡]]、[[常州]]一带的“滩簧”演变而来，是江苏地区的主要地方剧种之一，曾与[[越剧]]、[[黄梅戏]]并称为华东三大剧种，被誉为“太湖一枝梅”。<ref>高青，〈对保护与振兴锡剧的思考〉，《艺术百家》2003年第7期，页36。</ref>

[[太湖]]流域一带的吴地百姓自古既有唱[[山歌]]的习俗，这种艺术形式在春秋战国时代被称为“吴歈”，明代中叶以后，吴地山歌演变为俗曲、[[滩簧]]、[[说书]]、[[宝卷|宣卷]]等民间说唱表演艺术，锡剧便是由滩簧而来。<ref>郑士有，〈吴语叙事山歌演唱传统研究〉（华东师范大学，2004年），页7、82。</ref>

清乾嘉时，随着[[苏南]]各地[[昆曲]]雅部的衰落，以吴地山歌为基调的各种地方戏曲更是竞唱流传，<ref >朱恒夫主编，《中华艺术论丛》第2辑：滩簧研究专辑（上海辞书出版社，2004年），页75。</ref> 据[[清代]][[武进]]籍的诗人[[赵翼]]记述，其于[[乾隆]]十九年（1754年）回乡时，乡里并未有何戏曲表演，直到乾隆三十七年（1772年）再次回乡时，发现家乡出现了“里俗戏剧”，颇有感触，曾写诗记述：“焰段流传本不经，村伶演作绕梁音；老夫胸有书千卷，翻让童奴博古今。”由此可以推断锡剧的前身，即滩簧出现的时间当在1754年到1772年之间。嘉庆十六年(1811年)，已经辞官告老回乡的赵翼，与老伴同游小茅山庙会，写下了《三月十八日檀桥门首同看小茅山香会经过》一诗，记述他在庙会看“摊簧”春台（旧时农民春作时用条凳木板搭成，可供演出）小戏时的情景：“熙熙人共乐春台，二老相随笑口开。不比帷车避新妇，听他看煞子瞻来。”由此可见，此时摊簧已经非常盛行了。<ref>转引自吴恩培，《吴文化概论》（东南大学出版社，2006年），页228。</ref> 至道光年间，无锡、常州一带“唱滩簧”的半职业艺人，常在乡间或集镇演出，偶尔也进城演唱，甚至于“款待华诞，近人亦喜点滩簧”，流传区域也不断扩大、影响日增，即连[[苏北]]的[[通州]]也有滩簧演唱。道光间[[南通]]人姜长卿《崇川竹枝词》有云：“城河歌吹夜乘凉，不载篷船载小航。水调更番相角胜，昆腔小曲间滩簧。”

此一时期，约嘉庆年间，在[[无锡]]查桥白丹山有一名叫阿增的民间手工艺人，善唱吴地山歌，后因家贫[[入赘]]无锡东郊严家桥一徐姓人家，生子名徐金巧。金巧自小随父学唱歌，又外出“吃百家饭”时学会了不少小调，于是自成一派，家中亦不再做手艺活而专攻演唱，外人称东乡小调。后徐金巧收徒王文香，两人互相搭调唱对子戏，且对山歌小调进行整理，形成了有18个辙音和一个女鱼音，即现代统称为“18个半”韵脚、一韵到底的“无锡滩簧”。<ref>李树勋，《小镇春秋：无锡严家桥史话》（北京方志出版社，2004年），页211-213。</ref><ref >[http://www.shmzj.gov.cn/gb/lnb/node12/userobject1ai9706.html 邹鹏口述、邹光华整理，〈上海滩锡剧的苦乐春秋〉，《上海老年报》（2013年3月7日）。]</ref>

1903年，王文香又于严家桥收徒袁阿二，改名“仁仪”。由于滩簧中存在一些隐晦段子及不少鼓吹寡妇改嫁一类的作品，在当时被视作淫曲，故为清廷所禁唱，[[常州府]]辖内，甚至设有“永禁演唱滩簧”的石碑。于是在王文香病逝后，袁仁仪便只身前往[[上海]]寻找机遇，也由此拉开了锡剧兴盛的大幕。<ref>[http://www.yangtse.com/system/2013/02/02/016162870.shtml 〈锡剧清朝时曾被定为“淫戏”遭严禁〉，《扬子晚报》（2013年2月2日）。] </ref>

在[[上海]]名扬的无锡滩簧，于故乡[[无锡]]的发展则并不顺利。由于当时的滩簧剧不仅仍存旧时唱词偶带淫秽之陋，还常与[[赌博]]等社会不良习俗联系起来，[[鲁迅]]在《[[阿Q正传]]》中就曾描绘：“未庄赛神，晚上照例有一台戏，戏台左近，又照例有许多赌摊。”<ref>[http://www.xuruhui.com/viewnews.asp?news_id=366 周良材，〈为滩簧艺人切脉，探滩簧艺人病源〉，《许如辉纪念网》（2008年2月11日）。]</ref> 故仍为政府所禁。1927年[[北伐]]成功后，无锡县长秦效鲁以摊簧内容“与革命精神不相融合”等为由，逮捕在锡滩簧艺人匡耀良等49人，地方士绅对此亦多加支持，摊簧因此一度改用“南方歌剧”名称。1935年4月，[[国民党]]江苏省第一区党务指导员办事处又发出“取缔摊簧以南方歌剧名义演出”的通令；6月，无锡全县娱乐场所停演，无锡县公安局也发出训令：“查南方歌剧，确系摊簧变相，一般青年男女，趋之若鹜，一经熏染，小则丧志，大则危害社会，尤为勿容。”当时社会亦普遍对滩簧无好感，无锡《锡报》曾载“南方歌剧取缔后，摊簧散布四乡，伤风败俗之事连续发现。”不过亦有反对声音，谓“先总理[[孙中山]]要唤起民众，摊簧既是较大多数‘中下级民众’所能了解，是不是应该看作最好的‘唤起他们’的工具？是改进缺点、去芜存精，促使发挥积极作用，还是简单粗暴地予以禁绝完毕？……”之后，无锡第一台、中东戏院、耀记戏院联合刊登了一篇《为改良新剧郑重宣言》，恳请政府“别地都有土语歌剧，为什么无锡不能有？把土语歌唱的戏一概说为变相摊簧，这是武断……当局有改良土语歌剧的责任。”此后，在无锡《人报》主编孙德先的号召下，发起了一场改进无锡摊簧的运动，并邀请无锡[[江苏]]省立教育学院戏剧教授谷剑尘编排新戏。谷以明代无锡知县王其勤筑城御倭的历史故事，编出新戏《克宝桥》，以此与当时的抗日爱国宣传相呼应。国民党江苏省党部所派来观戏的潘国俊对此剧表示“甚为满意”，赞曰：“土语歌剧能有这样动人，这样技艺，是出于我们意料之外的；假使都能这样，绝无疑义，无锡文戏在艺术上、社教上的评价都是极高的……像《克宝桥》这样的无锡文戏，确是有价值而且进化的土语歌剧。”，并接受了当场递交的《无锡文戏改进意见书》，表示同意成立“无锡文戏改进会”。<ref>朱恒夫主编，《中华艺术论丛》第5辑（上海辞书出版社，2006年），页170-175。</ref> 由此，锡剧艺术更进一步，逐渐摒弃陋习、剧本亦更完善。这也是由“滩簧”改名为“文戏”之由来。

除了常锡文戏外，因语音的不同，还有苏锡文戏一派。1930年前后，袁仁仪的弟子杨云祥在[[苏州]]自建家班，并创办的北局戏院，便专演苏锡文戏，主要演员有杨翠英、王佳禄、王呆初、赵小云等三十余人。是时，苏州城内戏院、茶楼均为苏锡文戏占据，报载，每逢演出，“观者人山人海、大有万人空巷之概。”<ref>汤钰林主编，《苏州文化遗产丛书》非物质文化遗产·卷1（文汇出版社，2010年），页27。</ref>

除了对原有剧团的改造外，当时的苏南行署区还成立了苏南文联先声实验锡剧团（前身为民间职业剧团先声锡剧团）、无锡市文联首先实验锡剧团（前身为民间职业剧团首先锡剧团）、常州市新华实验常锡剧团（前身为1950年7月成立的常锡文戏新华剧团）三个主要戏改实验剧团。1953年1月1日，[[南京市]]、苏北区和苏南区三个行政市、区合并建立[[江苏省]]，4月，苏南文联先声实验锡剧团和苏南文工团部分成员组建江苏省锡剧团，此后常锡剧便简称锡剧；11月，[[江苏省人民政府]]又一次对锡剧剧团进行整顿并健全了管理制度，全省所有职业锡剧团，先后在无锡、常州、苏州、镇江、南京等地就地登记。徐丽，〈综述锡剧的历史发展和未来〉，（南京农业大学，2009年），页3-5。1955年5月，无锡市实验锡剧团改称为“无锡市锡剧团”。<ref>[http://www.thmz.com/col25/col51/2011/12/2011-12-301053040.html 〈无锡市锡剧院12月29日晚隆重庆祝成立60周年〉，《江南晚报》（2011年12月30日）。]</ref>

1958年10月、1959年6月，常州市锡剧团和无锡市锡剧团先后奉调进京演出了《双珠凤》、《珍珠塔》等剧目。其时，由无锡市锡剧团王彬彬主演的《珍珠塔》受到了[[周恩来]]的关注，称赞说：“你的演唱字正腔圆，别具一格。”不久，《人民日报》发表文章〈锡剧“珍珠塔”在京打响第一炮〉，向全国介绍锡剧。1961年，[[毛泽东]]来锡时。在太湖饭店观看了锡剧《珍珠塔》“赠塔”选段，1962年，锡剧《珍珠塔》、《孟丽君》被香港华文公司拍成电影。<ref>[http://www.js.chinanews.com/cz/news/2009/0819/4962.html 〈追忆“锡剧泰斗”王彬彬〉，常州新闻网（2009年8月19日）。]</ref>

锡剧由华东三大剧种之首迅速衰退的原因，被认为有多方面因素，如有论者谓锡剧在实行剧本制后，为实现剧本的完整性和统一性，音乐上采用了作曲的创作方法，这是地方戏曲规范化的一个重要方面，但却导致了地方戏曲的音乐受到了制约“具体体现在由于缺少对剧本的灵活运用，演员与音乐人员分离，使得演员只能照本宣科，照本演戏”谁作曲就是谁的风格，没有了演员个人的风味及独立的风格。“同时，随着作曲人员的减少，音乐唱腔呈现单一化”随着唱腔单一化趋向的发展，因袭前人，亦步亦趋，缺少突破和创新，造成了锡剧的萎缩不振“到现在，虽然锡剧有很多流派，可是实际上基本只流行两个，男的唱彬彬腔，女的唱梅腔”。<ref>夏葳，锡剧在常州传承现状的考察（南京师范大学，2006年），页10。</ref>

锡剧曾分别被[[苏州|苏]]、[[无锡|锡]]、[[常州|常]]三市列爲各自的非物质文化遗产，2008年入选爲“第二批[[国家级非物质文化遗产名录]]”。<ref>[http://wx.xinhuanet.com/2008-06/16/content_13549937.htm 〈强化保护 无锡再添五项国家级“非遗”〉，《无锡日报》（2008年6月16日）。] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20140812211208/http://wx.xinhuanet.com/2008-06/16/content_13549937.htm |date=2014年8月12日 }}</ref>

旧时锡剧因流派及各家戏班故乡不同，有各种唤名，初有“滩簧”、“古曲”等名，后多以“文戏”自称，如“常锡文戏”、“苏锡文戏”等。至抗战初期，有七个班社在上海湖社茶园联合举行救灾义演，剧目为《三看御妹》。观毕，武进籍前清[[进士]]钱振锽谓之：“过去没有武戏故称文戏，如今看《三看御妹》，有文有武，似不宜再称文戏。”七家班社遂共同商议，此后统称“常锡戏”。1949年5月，王汉清等人在上海建立红星锡剧团，此为民间改称常锡剧为锡剧之始。1950年，[[苏南行署区|苏南行政公署]]将“常锡戏”改名为“常锡剧”，简称“锡剧”。1955年起，正式定名为“锡剧”。<ref>[http://www.shtong.gov.cn/newsite/node2/node2247/node4596/node79716/node79734/userobject1ai102616.html 〈第二节：戏曲种类〉，上海地方志办公室，《上海通志》第38卷第2章。]</ref><ref>江苏省地方志学会编，《江苏掌故》（江苏古籍出版社，1997年），页616。</ref>

锡剧唱腔，曲调基本上是上下旬式变化体结构，曲调为簧调，这也是锡剧最古老的腔调。 簧调“源出江南长篇叙事山歌，吸收溶化‘说因果’及苏州弹词等民间音调而成。 ”簧调包括老簧调、簧调慢板、反弓老旦调、中急板、长三腔等多种不同板式的唱腔，感情奔放，旋律丰富，节奏朴素欢快，是一种带有叙事、叙情的曲调。<ref>江苏省锡剧艺术研究会编，《锡剧小戏考》（上海文艺出版社，1985年），页3。</ref> 伴奏则以二胡为主，琵琶、三弦、扬琴为辅，并有箫、笛、中胡参与。锡剧在发展的过程中，还吸取了杭州的“大陆板”、苏州的“玲玲调”，戏曲的“迷魂调”与京剧的“高拔子”等以及江南丝竹曲调如“紫竹调”、“绣荷包”等。因此锡剧唱腔优美，曲调丰富多彩。<ref >曹正文，《江南符号》（东方出版中心，2009年），页244。</ref>

* 彬彬腔：由王彬彬（1921年-2008年）开创，“彬彬腔”起腔高亮，落腔浑厚，首尾腔相呼应。王彬彬在《珍珠塔》、《拔兰花》等剧中，有些唱段调门，起腔就达到了升高八度左右，这在锡剧一般生角中是很少走这样的高腔的。原锡剧研究所所长钱惠荣说：“称王彬彬为锡剧界的泰斗一点不为过，锡剧只有一个王彬彬。王彬彬非常镇得住场子，只要他一上台，闹哄哄的剧场会突然间静下来，他一亮嗓子，尽管没有扩音设施，但剧场内最后一排的观众都能听清楚他唱的每一个字。这就是彬彬腔的独特魅力。”<ref>[http://www.wxxj1951.com/default.php?mod=article&do=detail&tid=400559 〈王彬彬“彬彬腔”〉，无锡市锡剧院（2011年12月27日）。]</ref>

* 梅派：由梅兰珍（1927年-2012年）开创，“梅派”腔随神异、灵活多变，有着华丽多彩的特色，旋律跌宕，人称：“一个剧目一个样，一个人物一个腔”。“梅派”唱腔对偏音的巧妙运用，推动了锡剧音乐由五声音阶向七声音阶的过渡。中国戏剧家协会副主席[[阿甲]]曾为梅兰珍题词：“锡剧梅派兰珍腔，媲美京戏梅兰芳；咬字嚼韵吐珠玉，举手弹指秀词章。曲高和众继传统，随流不俗创新腔；休道锡调限地域，太湖之水通大江。”<ref>[http://www.wxxj1951.com/default.php?mod=article&do=detail&tid=400563 〈梅兰珍“梅派”〉，无锡市锡剧院（2011年12月27日）。]</ref>

* 吴派：由吴雅童（1919年-）开创，吴雅童唱腔上承袭了王嘉大字真、句笃、板正的稳健功法，吸收了锡剧前辈李如祥平易、舒展、含蓄的飘逸风味。又根据自身条件，扩展了音域，起伏更跌宕，顿挫更分明，颇具风雅小生特征。吴雅童早先主要演小生，直到1961年患声带肿瘤，手术后嗓音不及先前，便改演丑行，自此专攻表演，同时，在声腔上创造了真假声并用、男女声糅合、唱中有说、说唱相连和借助语势以声传情的[[丑角]]唱腔，与高亢地“彬彬腔”形成对比。吴雅童在锡剧界有“唱煞王彬彬，做煞吴雅童”、“别具一格的锡丑”等美誉。<ref>[http://www.js.xinhuanet.com/zhuanlan/2011-10/21/content_23944090.htm 〈吴雅童的粉墨人生〉，新华网（2011年10月21日）。] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20140812203358/http://www.js.xinhuanet.com/zhuanlan/2011-10/21/content_23944090.htm |date=2014年8月12日 }}</ref>

* '''姚派'''：由姚澄（1926年-）开创，姚澄素有锡剧皇后之誉，其自小学习冯美珍、范爱英、陈宝凤和杨企雯等人的[[花旦]]唱腔，继承和发展了她们亲切感人、纯朴大方、吐字清晰、用气均匀等演唱技巧、特点，并形成了感情深厚、真挚亲切的唱腔流派。<ref>吴岫明，〈锡剧唱腔流派研究（下）〉，南京艺术学院学报（音乐与表演版）1986年第2期，页22-23。</ref>

梅兰珍曾与[[越剧]]名家戚雅仙、[[弹词]]名家徐丽仙及[[沪剧]]名家杨飞飞并称爲江南四大悲旦。<ref>[http://www.sunshine-news.co.jp/index.php?m=content&c=index&a=show&catid=122&id=23365 平心远，〈杨飞飞终结“江南四大悲旦”〉，《阳光导报》（2012年6月15日）。]</ref>]]