<p style="text-indent:2em;">(二)<br><p style="text-indent:2em;">在清末民初期间，张相文曾到黄河中下游以及塞外高原山区，实地考察，对各地区的自然现象及人文现象，观察甚详。游热河时，在广仁岭见"石色皆浑黑多孔"，认为"概由火山岩(浆)凝结而成者也"。游山东时，曾登舟沿山东半岛海岸观察，见龙口左近海岸，类多断崖，崖下间有平地，狭长如带"，有的地方甚至"山足直伸入海，崖下殆无寸土"。这样，他不仅说明 [[ 山东 ]] 半岛海岸的岩岸性质，而且说明这些海岸由沿海地层断裂而成。他到济南，见城区之北"则鹊、华诸山，互相拱抱，冈岭相连，由西而东，隐隐若长堤。城南则历山高峙，环其三方;由是而悟济南会垣，地形凹下，成一盆地，缘城诸泉，皆由南山下注，而为北方诸山冈所束，流路缩狭，地下水因之随地而出"。这样，便将济南诸泉形成的原因，阐明清楚。他游 [[ 五台山 ]] 时，"时见阴云四合，未有半日晴爽者，午后降雨尤多"。他解释说:"盖水蒸汽之为物也，其分量因较空气为轻，空气压之，自必激而上升，……遇低温，必先聚而为云，……若遇高山丛杂空气静稳之地，即蟦漾弥漫，游离而为云海，迨达饱和度时，遇气温下降，则必落而为雨，此山地所以多雨之原因也。"他这种见解，虽不尽善，但对山地多雨原因，基本上阐明了。

<p style="text-indent:2em;">(四) <br> <p style="text-indent:2em;"> 张相文根据在华北山区以及口外高原考察所得，觉得不良的地理环境，诚影响人类的经济生活;但他认为人可以通过劳动，改变不良的环境为有利的环境。这就是说，他初步体会了人类活动和地理环境相互影响的辩证关系。所以宣统三年，热爱地学的王某写信问他:"黑省荒凉落漠，数百年来几视为弃地。……将来尚有可期者欤?"他回答说:"黑省现时之荒凉，乃人事之未尽，非天然之缺憾也。"接着他便指出黑省平原肥沃广大，林矿资源又丰，"苟悉力经营"前途大有希望。

<p style="text-indent:2em;">觉得不良的地理环境，诚影响人类的经济生活;但他认为人可以通过劳动，改变不良的环境为有利的环境。这就是说，他初步体会了人类活动和地理环境相互影响的辩证关系。所以宣统三年，热爱地学的王某写信问他:"黑省荒凉落漠，数百年来几视为弃地。……将来尚有可期者欤?"他回答说:"黑省现时之荒凉，乃人事之未尽，非天然之缺憾也。"接着他便指出黑省平原肥沃广大，林矿资源又丰，"苟悉力经营"前途大有希望。 <p style="text-indent:2em;">1914年春，农商部长张謇委托他调查西北农田水利，此事正合张相文的心意，想去看看那里的不良环境，是否可以改良。次年三月，他便启程去西北。沿途备受辛苦。在荒野途中，时常感到"风起尘飞，簌簌扑人"。且旷野之中，"无旅寓，无饭店"，往往"每行二三十里，始见土屋数间"，即"望门投止"。一行数人，挤在牛马干粪燃烧的土坑上，感到"臭气蒸腾，扑人欲呕"。如是走了一个多月，方到后套。见其"地势较河西为低，皆 [[ 黄河 ]] 之冲积层，……南北千里，已垦者不及半数"。因"地皆肥沃，饶水草"，"如能引黄灌溉"，且"疆理得宜，可与内地之两省相埒"。他将拟来此垦殖之意与五原县农业会长王同春相商，王深表赞同，并愿捐地数万亩，作为农垦基地。张相文回京后，即与张謇相商，各捐2000元，组织"西通垦牧公司"，决定到后套开垦。满腔热忱的张相文，把赴后套旅途之艰辛置之度外，旋即亲自率领从家乡召募得来的10名农民，再次去后套，从事农垦的实践。在后套，他不仅指导农民如何开凿灌溉沟渠，如何引水灌溉，而且还叫农民将野外荒草收割起来，堆积在低洼地区，使它腐烂成肥料。在那时，还没有"物质循环"这个名词，他当然也不懂得什么叫"物质循环"。可是他出身农民家庭，知道这样指导农民，有利于农作物生长，但他体会不到这样做，实质上就是起了现代植物地理学中"物质小循环"的作用。由是可见在20世纪初期，他对人和地相互影响关系的理解，不是停留在口头上、理论上，而是用之于改造荒漠的实践。显然他的行为在中国地理学史上，谱写了光辉的一页。可是在那军匪横行的年代，官僚豪绅不但没收了他们辛辛苦苦开凿的灌溉沟渠，而且反过来对农民灌溉用水敲诈勒索，其所养牲畜，亦时遭抢劫。结果，"西通垦牧公司"勉强经营6年，即告失败。张相文历尽千辛万苦到后套从事改造荒漠的一片爱国之心，因而受到沉重地打击。