垣崇祖十四岁时，就很有才能和谋略了，他的伯父豫州刺史[[垣护之]]对宗族人说：“这孩子必将使我们门户大发光彩，你们都赶不上他。”刺史[[刘道隆]]聘请崇祖做主簿，待遇很优厚。后被任命为新安王国上将军。景和时期，刘道隆请求出任梁州，并启禀皇上要求转任[[ 任 崇祖]]为义阳王征北行参军，与道隆同行，被派还下邳召募人马。