在多数发达国家，公开市场操作是中央银行吞吐基础货币，调节市场流动性的主要货币政策工具，通过中央银行与指定交易商进行有价证券和[[外汇交易]]，实现货币政策调控目标。

1999年以来，公开市场操作已成为中国人民银行货币政策日常操作的重要工具，对于调控货币供应量、调节[[商业银行流动性]]水平、引导货币市场利率走势发挥了积极的作用。