王炼特别爱看话剧，无论在小学的暑期同乐会上，还是在学校附近的民众教育馆的演出中，只要有话剧，他总是一个热情的小观众。在中学里，他积极参加业余戏剧活动，与同学们一起排演《雷雨》、 《日出》等名剧。1943年他考入[[北平辅仁大学中文系]]，攻读古典文学。在日寇占领、国土沦丧的背景下，他十分崇敬宋朝的爱国名将[[辛弃疾]]，对他的诗词爱不释手，毕业时撰写了《[[辛弃疾词校注]]》。

===学习之余===

在学习之余，他对话剧的兴趣仍不减当年，曾演出过《沉渊》、 《大马戏团》等剧。1947年，在内战的炮声中他大学毕业，在济南的一所中学里任高中语文教员。而这时，反饥饿、反内战的爱国民主浪潮席卷全国，冲击着国民党的反动统治。王炼深受它的影响，在课堂上大胆地向学生宣传，并于翌年8月毅然奔赴山东[[潍坊]]解放区，参加华东大学文工团，投身革命。