早期的威士忌是舶來品，在當時其實並不引起日本人的注意，主因在於日本料理的清淡口感與味道濃烈的威士忌並不合拍，但仍有不少人沉迷於威士忌獨特的芳香美味，當時攝津酒造的老闆[[岩井喜一郎]]先生，就有威士忌國產國釀的念頭，便遣部下竹鶴政孝前往蘇格蘭攻讀化學工程，在蘇格蘭期間 ， 竹鶴也進入當時Longmorn ， 實際實習了蒸餾所相關技術，他將關於蒸餾所學知識抄寫的2本筆記，即是日後有名的「竹鶴筆記」（[[岩井喜一郎]]后来根據「竹鶴筆記」設計了本坊酒造的威士忌蒸餾工廠）。歸國後，岩井與竹鶴開始準備著手打造第1支國產威士忌，但因一戰後的經濟蕭條，攝津酒造放棄了釀造威士忌的計畫。攝津酒造放棄生產國造威士忌的夢想，岩井也辭去常務取締役一職<ref>[https://www.chinatimes.com/newspapers/20190106000635-260102?chdtv  日本威士忌品醇大和魂]</ref>。竹鶴 也 因此 只好到大阪桃山中學擔任化學老師。

後來竹鶴遇上日本酒業的另一位靈魂人物 — [[鳥井信治郎]]，壽屋 (Suntory前身) 的社長。鸟井信治郎把握这个机会 。 ， 以4000元的年薪聘请竹鹤政孝为山崎蒸馏所所长。根据威士忌史家[[三锅昌春]]换算，当时的4000元相当于现在的2000万日历。可见鸟井对于竹鹤的重视<ref name="胡川安2015">{{cite book|author=胡川安|title=和食古早味: 你不知道的日本料理故事|url=https://books.google.com/books?id=TEl3CwAAQBAJ&pg=PA49|date=6 November 2015|publisher=時報文化出版|isbn=978-957-13-6448-3|pages=49–}}</ref>。

竹鶴與鳥井同樣希望生產屬於日本的威士忌，不過兩者對於釀酒方式抱有不同看法。竹鶴認為應該在日本境內尋找近似蘇格蘭氣候的地方，當時的選址是北海道，但鳥井認為北海道運輸不便，最終在山崎市建立第一所蒸餾廠，也就是現在名聞天下的山崎蒸餾廠。1929年4月1日，山崎的首款作品「サントリー白札」面世，日本國產威士忌終得圓夢，但口感偏重蘇格蘭威士忌的泥煤煙燻味，不被當時日本人所喜愛。鳥井當時認為，濃厚的煙燻泥煤味不適合日本，要更改釀製方法 ； ， 但竹鶴政孝反對，堅持走傳統蘇格蘭威士忌的釀造與配方 ；然而 ， 但 不少飲家認為當時山崎的技術尚未成熟，威士忌質素不佳，故銷情平淡，竹鶴亦被調職至橫濱啤酒工廠當廠長 ，最後1934 ，1934 年 ， 竹鶴正式辭職，以自由身追尋日本威士忌之夢。竹鶴仍然堅持北海道的氣候、風土、水源最適合釀製威士忌，與妻子尋尋覓覓之後，終於在北海道余市町落戶，建立屬於自己的第一所蒸餾廠。 威士忌是時間的藝術品，蘇格蘭的法例規定「蘇威」最少要熟成3年，竹鶴在無酒精牌照兼無酒賣的頭幾年，決定販賣余市的蘋果汁維持營運，亦因此成立了大日本果汁株式會社（Dai Nippon Kaju Co., Ltd.）<ref>[https://www.hk01.com/%E5%BD%A2%E8%80%8C/206231/%E7%99%BE%E5%B9%B4%E6%97%A5%E5%A8%81%E5%A4%A2-%E4%BD%A0%E8%A6%81%E8%AA%8D%E8%AD%98%E7%9A%84%E6%97%A5%E6%9C%AC%E5%A8%81%E5%A3%AB%E5%BF%8C%E4%B9%8B%E7%88%B6-%E7%AB%B9%E9%B6%B4%E6%94%BF%E5%AD%9D 【百年日威夢】你要認識的日本威士忌之父 — 竹鶴政孝]</ref>。

威士忌是時間的藝術品，蘇格蘭的法例規定「蘇威」最少要熟成3年，竹鶴在無酒精牌照兼無酒賣的頭幾年，決定販賣余市的蘋果汁維持營運，亦因此成立了大日本果汁株式會社（Dai Nippon Kaju Co., Ltd.）。 當年美日關係緊張，商品名也禁止使用敵國的外來語「ジュース（Juice）」，取名「日果林檎汁」。竹鶴政孝的完美主義不只針對酒，連做蘋果汁，也堅持只生產100％原汁。可惜日果林檎汁生不逢時，上市的時空背景不是講求有機養生的今天，而是全球剛歷經美國大蕭條，二戰打得正烈的混亂年代，一分 貨 錢 一分 錢 貨 的高價果汁當然沒人喝得起， 因而 銷路不佳，也讓日果這段賣果汁的歷史鮮為人知。大日本果汁株式會社後來取得威士忌和白蘭地的釀造許可，第一號推出的酒品，不是威士忌，而是1938年上市，用蘋果釀成的「Nikka Apple Wine」<ref>[https://www.mirrormedia.mg/story/20171026wine001/ 【青森蘋果紅】少了蘋果　就沒這些日威銘品]</ref>。

[[鳥井信治郎]]在1937年推出「角瓶」威士忌，大受市場歡迎，SUNTORY已被定位為「日本人口味的威士忌」。至於竹鶴政孝則在北海道余市建立「余市蒸餾所」，創立「NIKKA WHISKY」（一甲威士忌）品牌；1939年，他釀製的第一支產品「一甲威士忌（Nikka）」正式上市，也就是現今的「余市」威士忌，是國際酒品比賽的常勝軍<ref>[https://news.ltn.com.tw/news/society/paper/1158928 超夯日劇 帶動日本威士忌熱銷]</ref>。這第1批威士忌以大日本果汁的名稱取其縮寫成為Nikka Whisky，並在1952年將大日本果汁株式會社的名字正式改為Nikka Whisky Distilling Co., Ltd，竹鶴也終於完成了他在日本本地蒸餾威士忌的夢想。竹鶴政孝對威士忌的熱情，直接反映在他的產品上。2007與2008兩年，余市的1986與1987年的陳年作品，分別獲得WWA日本威士忌類別金獎與世界最佳單一麥芽殊榮。從這年開始，日本威士忌開始暴紅，全世界爭相搶購，也證明了竹鶴一直堅持走出 的 自己的路。

二十世紀初年，竹鶴政孝決心從東亞邊陲的日本故鄉 ， 萬里迢迢到蘇格蘭學習釀造威士忌技術，已充滿浪漫激情，在當地邂逅原居於蘇格蘭格拉斯哥附近Kirkintilloch 的Rita Cowan 的 ，展開一段 異地情 綠 更是不易。 這段情是 莉塔的妹妹Ella在格拉斯哥大學（University of Glasgow）學醫時認識了政孝，邀請他到家裏教弟弟柔道 。 ，從此 兩人很快墜入愛河 ，1920 。1920 年Rita（也就是后来的[[竹鹤莉塔]]）為了支持竹鶴政孝的事業，不顧家人反對，毅然跟隨他移居日本，適應完全不同的文化（從食物到禮儀），忍受離鄉別井通信困難沒有朋友的孤獨，還得受盡日本社會內不少人異樣的眼光。少一點諒解扶持與愛大概夫婦倆未必能熬過來，更不用說可以釀造出質素不輸於Scotch的日本威士忌<ref>[https://www.hkcnews.com/article/14757/%E4%BD%99%E5%B8%82%E8%92%B8%E9%A4%BE%E6%89%80-%E7%AB%B9%E9%B6%B4%E6%94%BF%E5%AD%9D-%E5%A8%81%E5%A3%AB%E5%BF%8C-14757/%E6%AD%BB%E5%89%8D%E6%9C%83%E5%86%8D%E5%8E%BB%E7%9A%84%E9%85%92%E5%BB%A0  死前會再去的酒廠]</ref>。不只是 丽 莉 塔，就连竹鹤也遭受很大阻力。現代亞洲男士迎娶歐美女生絕對是榮耀之舉，但當年竹鶴的家人卻極力反對這場國際婚姻，作為廣島當地有名酒坊家族的男丁，政孝迎娶外國人為妻的做法遭到了家人的強烈反對。受到西方自由思想薰陶的竹鶴愛妻情深，甚至願意從家族中獨立出來。兩人為了在日本開始新生活，不顧兩家的反對， 於 當 年11 牪11 月離開了英國。